【連載版】一人暮らしは寂しいのでメイドを雇った俺、雇ったメイドがヤンデレだった件

第40話 閑話 メイドの好きな人

　祐介と神崎の仲も徐々に深まり、この日は長いソファーに二人並んで座って、ローテーブルを囲うようにティーパーティーをしていた。

　今日飲んだのはローズヒップティーとストロベリーティー。

　紅茶の仄かな香りが部屋中に漂う。まさに落ち着く空間。

　ゆったりと紅茶に浸っていた祐介の耳に飛び込んできたのは、神崎からの衝撃的な告白だった。

「わたくし、最近になって好きな人が出来たんです」

「そうなのか、良かったな。おめでとう！」

「は、はい。ありがとうございます」

　神崎は嬉しそうに赤かった頬を更に赤らめる。

「仕事仲間とか？　年上？　年下？」

　何故このように沢山聞くのか、祐介自身も分からなかった。けれど、神崎の恋愛事情に興味を持っているのは確かだった。

　神崎は両手を頬に添える。

　そしていつもとは違う、高くか細い声で返答する。

「仕事仲間じゃありません。年下です」

(へー、誰だろう……)

「心当たり、ありませんかっ？」

　彼女はつい噛んでしまう。

「んー無いなぁ……隣んちっていっても付き合い無いし、そもそも神崎のこと、あまりよく知らないし」

「左様ですか……」

「わたくし、今もその人に会いたいです……ずっとその人に触れていたい……」

　神崎はそわそわし始める。

　足をバタバタさせ、手を組み直したり、落ち着かない様子だった。

「そんなに会いたいなら、会いに行けばいいじゃん。俺、お留守番してるから」

　するとあろうことか、彼女は距離を縮めてきたのだ。祐介との物理的距離を。

　何故近づいてくるのだろうか。神崎の好きな人は外にいるんじゃないのか。はてなマークが頭に幾つも浮かぶ。

「まだ分からないですか？　わたくしの好きな人は――」

　視界が激しく揺らぐ。

　気づいた時には神崎の顔が目の前にあった。

　祐介は押し倒されたのだ。

　そして、唇に小さくて柔らかいものが当たった。それはほんの一瞬で。

「つーかまーえた♪」

　恐ろしくも妖艶な声がしたと思えば、祐介は紅茶の良い香りと気持ちよさで眠ってしまった。

　眠りから覚めると、神崎は澄ました顔で窓際の椅子に座っていた。

「神崎は俺のことが好きなのか？」

　眠っても眠る前の記憶が無いわけじゃない。でも鮮明に覚えているわけでもなかった。

「やっと気づいて下さったのですね」

「それって恋愛の意味でか？」

「そうです」

「祐介様はわたくしのことが好きですか？」

「好きだけど、まだ恋愛感情は抱いていない」

「そうですか。でも絶対に一緒に暮らしていくうちに、恋愛感情も芽生えてくるのです。そういう運命なのです」

　そろりとソファーから立ち上がった祐介は神崎にバックハグする。こうしてると安心するのだ。

「神崎、好きだ」

「わたくしも祐介様が大好きです」

「祐介様の言う『好き』は恋愛感情とは違い、『人として』の好きなんですか？」

「今はな」

「でも、祐介様に好きって言われて、わたくし嬉しいです。もっと仰って下さい」

「神崎、好き」

「祐介様、好き」

「神崎、好き」

　そんな甘々なやりとりを繰り返して、幸せな午後は過ぎていった。

　誰かに好かれるのはとても幸せなことだ。

　だけど、神崎の祐介に対する『好き』はちょっとだけ重い。