【連載版】一人暮らしは寂しいのでメイドを雇った俺、雇ったメイドがヤンデレだった件

第13話 メイドは聞いている

　祐介には幼馴染が二人いる。健一と加奈だ。健一は優しく穏やかな性格。加奈は明るくクラスのムードメーカー。二人とも彼にとって大切な友達だった。一緒にいて楽しいし、二人と会話するだけで日々が充実しているように感じた。

　だけど、神崎は加奈のことを疎ましく思うのでは、と祐介は気が気じゃなかった。別に彼女のことが好きだから心配している、とかそういう事では無い。祐介に好きな人はいない。でも彼女のことを傷つけて欲しくないし、何か悪い予感がした。背中にゾクッと冷たいものが走るような。

「どうした？　、ゆーくん。ボーっとしちゃって」

　加奈の声でハッと現実に引き戻される。

　どうやら祐介はボーっとしていたらしい。

「そうだぞ、佐々木。顔色もあまり良くないな。保健室行くか？」

「いや、全然平気」

　いつもと違う様子の祐介は幼馴染に心配される。

「でさー、昨日の樫野（かしの）くん、超カッコよかったの！　二人も観た？　ドラマ『ワンナイトラブ』」

「「観てない」」

　祐介と健一は口を揃えて言う。

「えー、何でよっ」

　いつもの流れだ。そこで笑いが起きる。

　一方その頃、神崎は。

(その樫野って俳優と付き合えば？　その代わり、私の祐介様に近づくな、触れるな、話すな。あーまじでムカつく！　声も煩いし)

　盗聴器越しに睨んでいた。

　彼に友達がいた事は素直にホッとしていた。けれど、女友達はいて欲しくなかった。健一だけでよかった。女友達はいつどのタイミングで友達以上になるか、分からないから。

「あとね、駅前に新しくアイスクリーム屋さん出来たの、知ってる？」

「「知らない」」

　加奈が残念そうな表情を見せた刹那、慌てて祐介は先の言葉を前言撤回した。

「――嘘。知ってる。あれだろ？　ピンクの屋根が目印の。沢山の種類のアイスを選べるとかなんとか」

「そう！　そこ！　……って何で嘘なんか吐いたのよ？」

　いつもの否定から入るツッコミが面白くて、つい嘘を吐いてしまった。

　祐介もアイスクリーム屋の存在は知っていた。確かチラシで知ったんだっけ。

　前々から行きたい、とは思っていた。けど、一人で行っても楽しくないし、機会が無くてなかなか行けなかった。

　加奈が誘ってくれるなら、勿論三人で行きたい。

　これを神崎が知ったら、彼女はどういう顔をするだろうか。

「もし良かったら、放課後三人でそこ行かない？」

(どうしよう……私の祐介様が取られちゃう。放課後デートとか許さない。殺してやる……！)

　祐介の家で神崎は盗聴用受信器を固く握りしめていた。

「いいね！　行こうぜ……って佐々木？」

　祐介は険しい表情をしている。何か難しい事を懸命に考えているような、そんな顔。

「んー、今日は見送り……」

「えー、何でだよ」

「門限があるから」

「一人暮らしなのに？」

　健一も加奈も、彼が一人暮らしで両親を失っていることは把握している。だが、メイドを雇ったことはまだ知らない。

「……」

「うー。そんなに嫌ならいいよ。私、健ちゃんと行くから」

「悪いな」

　様子のおかしい祐介に対し、疑いの眼差しを向ける健一と加奈。前までそのような事は無かった。メイドを雇って祐介は変わってしまったのだ。

　教室では不穏な空気が流れる一方、彼女はホッと胸を撫で下ろしていた。放課後デートは阻止出来た。

　朝の休憩とHRが終わり、授業中。

(神崎が作ってくれた弁当、楽しみだな)

　そんな事をぼんやり思う。窓を見ると、今日の空は快晴だった。加奈達とアイスクリーム屋に放課後行ったら、きっと夕焼けが綺麗なんだろうな。

　授業中は寝なかった。

　神崎が頭を撫でてくれたお陰で、昨晩はぐっすり寝れたから。彼女が家に来る前は度々、授業中に寝る事があった。教室でも悪夢を見るのは変わらなかった。

　――けど、もう悪夢は見ない。

　その思いが確信に変わりつつある。

　午前の授業が終わり、やっと待ちに待った昼休み。

　彼はいつものように幼馴染二人と机をくっつけて食べる。いつもと違うのは、コンビニのビニール袋じゃなくて、風呂敷な点。

　風呂敷を開けると、黒色の弁当箱が入っていた。そして、弁当箱を縛るゴムに挟まれている紙切れ。これは一体、何なのだろうか。

　食べる前に紙切れをチェックする。

　そこには『女の子とは喋ってはいけません』の文字。

　文面を見ただけなのに寒気がした。

(女の子って事はつまり、加奈とは喋っちゃいけない、ってこと？)

　加奈を一瞥する。

　そしたら彼女と偶然、目が合った。

「どしたの？　私の顔なんか見て。ちょっと変だよ、ゆーくん。いや、だいぶ変」

　訂正されて、更に失礼な言い回しになって祐介は傷ついた。

「お？　とうとう佐々木も芽生えちゃったか？　恋心（アレ）が。でも加奈はやめとけ、後悔するぞ〜」

「ちょっと！　酷くない？」

「アレって何？」

「分からないなら、いい。何でもない」

　何だか腑に落ちず、モヤモヤした。

　それはそうとて、「加奈と喋るな」はあんまりだ。束縛が激しすぎる。喋る相手くらい自分で決めたいし、学校にいる以上、女の子と全く喋らない、だなんて不可能だ。

「おい、お前……その、弁当箱」

　不意に祐介の異変に気づいた健一がそう口にした。

　弁当箱の蓋を開けてみると、ブロッコリーやトマト、レタス等の栄養的な野菜やカリカリサクサクの唐揚げ、ハンバーグといった美味しそうなおかずが綺麗に盛り付けられていた。きっと下の段は白米が入っているのだろう。

「美味しそう……！」

　思わず、祐介はそう零していた。

「おー！　、ゆーくん、とうとう料理が作れるようになったんだね！　すごいよ！　私、感動泣きしそう……」

(俺を何だと思ってるんだよ。作れないけど)

「あのな、冷静に聞いてくれ。俺、メイドを雇ったんだ」

　冷静にの部分が日本語おかしい気もするが、祐介はそれどころじゃなかった。

「め、メイドってあの使用人のメイドか？　すげーな、ファンタジーじゃん」

「両親の遺産で雇ったの？」

「ああ、そうだ」

「やっぱ一人暮らしって寂しくてな。家事も全然出来ないし」

「えー、寂しいなら言ってくれれば私が一緒にいてあげられたのに。でも良かった。ゆーくんはゆーくんで。急に料理出来るようになったのかと思って、びっくりしたよ！」

(あ？)

　メイドは堪忍袋の緒が何本も切れていた。

「ああ、ごめんごめん」

「てことは、この弁当はメイドが作ってくれたって事か？」

「そうだ」

「食べてみろよ。見るからに美味しそうだよ」

　祐介は喋っていたから、手が止まっていた。早速楽しみにしていた、神崎からの弁当を一口食べてみる。恐らく家で食べている味と同じだろうけど。

「どうだ？　美味いか？」

「うん、めっちゃ美味しい！」

(祐介様、ありがとう。作った甲斐があったよ)

「そんなに美味しいの？　私も食べていい？」

(はぁ？　そのお弁当は祐介様だけの為に睡眠時間を削ってまで、日々育まれた愛情をたっぷり詰め込んだお弁当だから、祐介様以外が食べるなんて、以（もっ）ての外（ほか）なんですけど？　あんたみたいなメスブタはその辺の土でも食ってろ。生意気過ぎるんだよ、カス)

「それはダメ、かな。一応俺の弁当だし」

「まあお金払ってるもんな」

　健一は祐介の肩を叩く。

(金、払ってないけどな。実際は。そんな事、知れたら羨ましがられるから、言わないけど)

「そっかー、残念」

　続いて下の段を開けると、祐介は驚愕した。

　そこには白米の上に赤文字で『あいしてる』と描かれていた。かなり狂気じみている。

「どうしたんだよ。そんな驚いた顔し――」

　弁当箱を覗き込んだ加奈と健一は固まった。何も言えないのだろう、と予想がつく。

「そ、そのメイドとはそーゆー関係なのか？」

「違うんだ。何ていうか俺の雇ったメイドが少し変わってて。多分俺のことを凄く大切に思ってるんだけど、大切な余り、言動が度が過ぎてて」

「そう言うゆーくんも変わってるけどね！」

「うるさい」

　祐介は赤文字の部分を箸で抓（つま）んでみる。液体のようなドロッと感。

(何これ……)

　恐る恐るご飯と一緒に赤文字の部分も一口食べてみる。

　甘くて調味料のような味。このドロッとした食感。――間違いない、ケチャップだ。でも何故、白米にケチャップ？？

「どうだ？　そのケチャップライスは」

「微妙」

　いやいや、滅茶苦茶不味い。全部食べられるか、不安になってきた。

(ひどーい。折角愛情込めて作ったのに。血のほうが良かったのかな？)

　一応、全部食べきってその日の昼休みは終わった。

　机を戻す時に隙が出来たので、祐介は加奈に告げた。

「加奈、君とは今までと変わらず接しようと思ってる。だからあまり、深く考えないでくれ」

「？」

(やっぱり変だよ、ゆーくん)

　そう思ったが、口には出さず心の中に留めておく加奈だった。