一週間後に引っ越しをして●●になる彼女と想い出作りをする話

きららダイアリー 毎日きらら☆ 踏み出す夏号Here we go✨

6/10（土）

「引っ越しの件だけど……私、一緒に行かないから！」

　言った。意を決して、言った。

　ようやく、言えた。

「「……希良々？」」

　両親と、

「お姉ちゃん？」

　妹――星伶奈が目を丸くする。困惑している顔を余所に、私はぐっと拳を固めた。色々手遅れかもしれないけれど、私はもう決めたんだ。がっ君と向き合うって。想うだけで、膝が笑いそうになるけれど。今度こそ、ちゃんと、がっ君に自分の気持ちを伝える、って。

「……ちゃん、お姉ちゃん、お姉ちゃん――お、お姉ちゃんっ！　ちょっと聞きなさいよっ！！」

　いきなり、星伶奈が怒鳴り出すから、私の方が目を白黒させてしまう。

「言っておきますけど、ずっと呼んでいたからね」

「へ？」

「あのさ、ずっとお父さんは言っていたからね。腰を落ち着けるために、引っ越ししようって！」

　パパもママもコクコク頷いている。

「あのさ、もう一回言うけどね。俺も支店長になったわけで。そう異動もないと思うんだ。あったとしても、次は単身赴任を考えている。だから、希良々が心配することはないよ」

「本当に？」

　そう言いながら夢うつつ。信じられ――イタ、痛いっ！　星伶奈、頬を引っ張らないで。

「まぁ次に転勤になるとしたら、天音（あまね）君だろうけどね」

　パパは悩まし気に、顎を撫でた。

「それは、そうと物件について相談がしたいんだ。みんなの意見を聞かせてよ」

　４束、資料がテーブルに乗っていた。そのうちの一つに手をのばした。

「パパ！　私、コレが気になるっ」

「……え、それ、マンションだけど？　一軒家じゃなくて良いの？　便利は良さそうだけど。希良々、庭付きの一軒家に憧れていたじゃない？」

　ママが目を点にいする。よく、憶えてらっしゃる。

「もう、いつの話をしてるの？」

　ぷーっと頬を膨らます。何気ない素振りで言えたはず。ただ、星伶奈は、じーっと私を見やる。

「……あぁいう時のお姉ちゃんは、がっ君先生が絡んでいる時なんだよね……」

　す、鋭い。

　同じ住所だなんて、口が滑っても言えない。

　お隣は無理かもしれないけれど。

　同じマンション、エントランスで待ち合わせてをして。

　一緒に学校に――。

　私のテンションは、上がりっぱなしだった。

「がっ君くん？　その子は、希良々の大切なお友達なのかい？」

「……パパ、世の中には知らないことがあるんだよ」

「星伶奈？」

「大丈夫、骨は拾うから」

　パパと星伶奈の岩も、いまいち頭に入らない私だった。

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7/23（日）

　いよいよ、引っ越しが二週間前に迫った。お隣さんへの挨拶。

　表札の前で、私は凍りついてしまった。

　――鷹橋

「お姉ちゃん？！」

「いや、ちょっと､待って。これは、本当に知らないから！　本当に知らなかったの！」

「……あら？　毎年、コミバで學の本を買いに来てくれる子じゃない！」

　と言ったのは、がっ君のお母さんだった。

　漫画家、Takahasi家（け）１号先生と２号先生。１号がお母さん、２号がお父さん。特にナンバリングに意味はないらしい。

　二人で、ネームを作り。お話のカラーによって、どっちが主で描くかを決める。ファンはどっちのタッチか分かるが、初見ではなかなか判別できない。

　そんな、１号先生が、ふふんと笑む。

「あ、あの？」

　私は硬直してしまう。何回もコミバで、鷹橋家は見た。

　でも、プライベートで本人より先に、両親と挨拶をしてしまうのは、自分の許容量を越えている。

「あぁ、そういうこと」

「そういうことか」

「そういうことなのね」

　１号先生、２号先生、そしてママが微笑ましそうに、私を見る。がっ君先生のことを、ことあるごとに食卓の話題で上げていたのだ。そして、このマンションを熱烈に推薦したのも私だ。

（うぅ……星伶奈の視線が痛い）

　未だに行動できない私。努力の方向を間違っていると思う。星伶奈どころか、最近じゃ沙絢に、クリ師匠。さらには茶羅にまで言われる始末だった。

「今日は學、アルバイトで不在なんだ。ごめんね」

　２号先生が、ふんわりと微笑んで頭を下げてくれた。笑い方が、がっ君にそっくりだった。

「いえ、あの！　大丈夫です！　がっ君には改めて、ご挨拶しますから」

「そう、肩肘はらないの。僕は、コミバでの君しか知らないけれど、多分、自然な笑顔が良いと思うよ」

「そうだね、そう思うよ」

　にっこり、１号先生まで、そんなことを言う。

　――トン。

　まるで背中を押してもらったような気分になる。

「だから、言ってるじゃん。お姉ちゃんは、変に格好つけるよりも、自然体がいいんだって」

　そう星伶奈は笑む。

「「でもね」」

　星伶奈と――そしてママの声が重なった。

　これは、ちょっとやり過ぎだからね？

　どれだけ、重い女なのよ。もう契約も済んでしまってるから、どうしようもなけれど。もし、上手くいかなかったら、どうするつもりだったの？　ちょっと希良々、聞いて――。

　ママと星伶奈が心配してくれるのはよく分かる。

　でも、それより。

　まさかの、お隣になれるのが、嬉しくて。

　まだ、何も踏み出していないのに。

　頬が緩んで。

　どうしようもないくらい、私は幸せに包み込まれていた。

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8/14（月）

　引っ越しの作業も大詰め。

　今や、アパートは段ボールの山でいっぱいになっていた。

　お隣、お隣――。

　もう、ずっと頬が緩みっぱなし。放っておいたら、唇が綻んで、笑顔がこぼれてしまう。

　ホップ、スキップ、ジャンプ。

　そこからのトリプルアクセル。

　思わず、スーパーを通り過ぎてしまっていた。

（いけない、いけない）

　お昼ご飯の買い物を頼まれたのに、買い物をせずに帰宅するところだった。ただでえさえ、戦力外通告認定だというのに、これじゃ、トレードされそうな勢いだ。

　引っ越し作業って、どうしてもマンガや写真を見ちゃうよね。

　スマートフォンの写真データじゃなくて、銀塩写真で。

　空き缶アートを前に、みんなで記念撮影した写真会った。

　なぜか、私とがっ君の二人の写真も。沙絢が気を利かせてくれたんだけど。

　睡眠不足のがっ君は、寝ぼけた顔になっている。クラスで写真を見た時、恥ずかしがっていたけれど、そんながっ君も可愛いと思ってしまう。

　トレードされたら、このまま鷹橋家の子になっちゃおうかな。そう思うと、ますますニマニマ笑顔が止まらない。

　と、その足が止まる。

■■■

「……そっか。夏祭りはダメだったか」

「そうなの」

　髙碕さんの声だった。公園のベンチで、お友達さんと、話し込んでいた。藤の棚が日よけになっているとは言え、この暴力的な暑さの前では、あまり無意味な気がする。

　みぃんみぃん。

　蝉が鳴く。

　ところどころ、求愛行動に邪魔されて聞き取れない。

「夏祭り中、屋台のお手伝いをしていたんだ。そんな鷹橋君も格好良かったけどね」

　思い返すように、髙碕さんは呟いた。

「本当に、純奈は鷹橋君が好きなんだね」

　彼女の言葉が、ズキンと胸に突き刺さる。

「……否定はしないよ」

　髙碕さんは、柔らかく微笑む。

　私は、唇が乾くのを実感した。背中合わせ、ベンチに座りながら。盗み聞きしている私は、最低だった。

「遅くなったけれど、ちゃんと伝えたいって思ったの」

「そうなんだね。偉いよ、純奈は」

「そんなことない。もう後悔したくないだけだから」

　クピクピ。髙碕さんは、水筒に口をつける。

「お盆は田舎に帰省だから。戻ってきたら、ちゃんと伝えようって思うの」

「そっか。私は、純奈の決断を応援するよ」

「ありがとう――」

　私は駆けていた。

　何回、迷っては。やっぱり勇気が出なくて。今の現状の居心地の良さに甘えていたけれど。

　このままだったら、私は本当になにもかも、失ってしまう。

　スーパーで、頼まれたお弁当をなんとか、買って。

　また、走る。

　汗が流れて。

　目が痛い。

　蝉の声が五月蠅くて。

　今、行動したら抜け駆けそたみたいって思う。

　でも、髙碕さんは行動している。

　私は、燻ったまま、まだ何の行動もしていない。

（髙碕さんは、関係ない――）

　私だ。

　私の気持ちだ。

　私の感情なんだ。

　何回、繰り返した？

　もう分かってるじゃん。

　私は、がっ君が好き。

　もう、言い訳しないでよ。

　行動しなかったのは、どうして？

（壊れてしまうのが、怖いから）

　でも、何をしないままで。がっくんと髙碕さんが、マンションの待ち合わせをして。指を絡めて、登校する姿――見たいの？

　うかうかしていたら、夏が終わっちゃう。

　秋になって、蝉が鳴くのを止めるように。

　ずっと、後悔して日々を過ごすの？

　一歩、踏み出したい。

　その一歩が出れば、きっともう一歩が出るから。

■■■

「お帰り、お姉――ちゃん？」

「ココにお弁当、置いておくね」

「あ……うん？」

「どうしたの、星伶奈？」

「いや……なんか、お姉ちゃんが。スッキリした顔になっているというか、戦う顔になった、ていうか。お姉ちゃん？」

「覚悟、決めたのかもね？」

「あ、あのさ……」

「どうしたの、パパ？」

「みんなのお弁当はあるんだけどさ。俺のだけ……お粥なの？」

　みんなの声に耳を傾けながら。

　私は腕まくりをする。

　踏み出すんだ。

　一歩を。

　この一歩を。

　そうしたら、自然と二歩目が出るから。

　私は、踏み出すんだ。

　がっ君の傍へ。

　一歩。もう一歩、踏み出すために。

　外で鳴く蝉の声に耳を傾けながら。

　私しか見えないくらいに。

　夏の想い出が、私でいっぱいになるくらいに――踏み出すから。

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8/15（火）

　図書館で、がっ君は勉強をしていた。

　生徒会副会長と、それから図書館司書のお姉さんには、事前にリサーチ済みだった。その節は、本当にありがとおうございました。

　スマートフォンを見る。図書館で、捜査するのは厳禁。だから、こっそりと。

　――がんばって。

　LINKでの沙絢のメッセージ。

　――お姉ちゃん、ファイト！

　星伶奈からも。

　――泣き言は後で聞いてやる。

　クリ師匠。

　――がっちに振られたら、俺っちが彼女になってやる。

　茶羅、誤字だと信じたい。

　スマートフォンをカバンに戻した。

　深呼吸をする。

　目を閉じたら。

　やぱり、がっ君が瞼の裏に焼きついているんだから、君は本当にズルい。

　イヤなの。

　君の隣を、他の人が歩くの。

　絶対に嫌なの。

　この夏も――その先も。

　全部、その隣は私が良い。

　だから。

　もう一回、深呼吸をして。

　一歩、踏み出す。

「お隣、失礼♪」

　言えた。

　言った。

　がっ君が面食らっている。

　そんな、がっ君のことはスルーして、隣に座る。

　何気ない顔をして。

　本当は恥ずかしい。

　今すぐ逃げ出したい。

　でも、それじゃ今までの「弱い私」と何も変わらないから。

　一歩は踏み出した。

　あとは、二歩目を踏み出すだけじゃんか。

（お願い……少し、静まって）

　私の胸の鼓動。

　そう思えば、思うほど、高鳴って。打ち鳴らして。

　がっ君を見る。

　優しい眼差しで、私を見ている。

　拒絶はない。

　拒否もない。

（そうだった――）

　そんな君だから。

　そんな貴方だから。

　大好きなの。

　私、一歩踏み出すよ。

　だから、がっ君。

　全力で、受け止めて。

　私ね、もう迷わないから。

　絶対に、私からがっ君に「好き」って言うから。

　この気持ち。全部、受け止めて――。

「私、引っ越しをすることになって。この夏の想い出、作りたいって思ったの。がっ君、手伝ってもらっても良いかな？」