『エア今さま』

『エア今さま』 下

　奥社の内部にある、あかずの扉を、神主さんは押し開いた。

　『あれは！』

　村長さんは、叫びそうになった。

　それは、金銀の飾りに、何重にも覆われてはいたが、その正体は、明白だった。

　『えあこんだ！』

　神主さんが、かなり変わった祝詞をささげた。

　『たかきざにおわします

　　われらの　かしこき

　　エア今さまに　

　　つつしんで、もうしあげまする

　　われらを、はらいたまえ

　　われらを　あくぎょうから

　　すくいたまえ

　　はなたれし、あの、ひのたまから

　　しゃくねつのだいちから

　　くるしみから。

　　いざ、ときはなち　たまえやあ。

　　……………』

　　作法通りの振る舞いのあと、神主さんは告げた。

　『もう、話をして宜しいです。』

　『あの、これは、えあこん。』

　『さよう。エア今さまにござります。わが村の守護神にあられます。』

　村長さんの記憶は、甦りつつあった。

　『いまや、エア今さまが、まいたちます。いざ。』

　神主さんは、神棚にあった、リモコンのボタンを押した。

　すると、あたりには、急速に爽やかな風が吹きめぐったのである。

　『これぞ、エア今さまの、恵み。神のみわざ。』

　『あの。これは、電気が必要です。しかし、いま、わたしの知る限り、発電機は、限られた場所にしかない。というか、つまり、首都しにかないはず。』

　『しゅと、とは？』

　神主さんは、不思議な顔になった。

　『やはり、村長さまは、異界の方ですか？』

　神主さんは、不安そうに言った。

　『ああ。思い出しました。わたしは、あのとき、首都から落ちた。あの空中移動都市で、発電機を修理していた。事故がありました。幸い、爆発はしなかった。あの時のようには。…………あ、あの、発電機は、どこに？』

　『はつでんき？　くうちゅうとし？　あ、あなたさまは、まさか、やはり、天におわした方ですか？』

　『は？　いやあ。あの、つまりい。この、エア今さま、に、エネルギーを供給しているもの。です。』

　『はて、とんと、わかりませね。』

　『神主さま。まだ、隠している部屋がありますね。わたしは、エア今さまから、それを、確かめて見てくる、ように言われてきております。』

　神主さまは、真っ青になり、あたりは、かなり涼しくなったにも関わらず、もう汗だくになって、ひれ伏した。

　『やはり、エア今さまの、お使いでしたか。ささ、この、この下に、入口がありますゆえ。』

　神主さんは、床の敷物を上げた。

　そこには、地下に降りる通路が開いたのである。

　村長さんは、下に降りていったが、神主さんは、動かなかった。

　自動的に灯りが入った。

　旧式な、LEDだろう。

　しかし、村には、ついぞ、ないものである。

　村長さんは、見たのである。

　『これは、あの、出来損ないの、行方不明になった、小型化原子力発電装置！　たいへんだ。逃げなくては、被爆する。この、防護服は、レプリカだよ。効果なしとみました。』

　村長さんは、神主さんをむりやりに、奥社から引っ張り出して、とにかく、逃げた。

　かつて、テロ盗賊団体『赤い塩づけ』が、地上にあった時代の原子力開発研究所から盗んだとされる、『開発小型化原発　A-302 げんしくん』に違いない。

　この村は、彼らの末裔の村なのか？

　研究所は、当時、すでに、人体移動型AI純粋水爆を開発していたが、連中は、次々に勝手な行動をとり、勝手に増殖し、地球各地を爆破してまわった。

　人形水爆といっても、威力は一体で、0.7メガトンに達する。ただし、巧みに偽装していて、検知装置には掛からない。

　げんしくんは、そうした、最新型ではない、収益を狙った、一般向け商業試作品の、しかも、明らかな欠陥品だったのだが。

　首都、白旗院の御守りは、効果があったのかもしれない。

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