　新村長さんは、自分の個人情報がわからない。

　助けられた際には、所持品はなかったのだ。

　たったひとつ、持っていたのは、御守りだった。

　しかし、その御守りに書いてあるお寺か神社かの名前については、だれも知らなかった。

　『白旗院』と書かれた御守りである。

　『まあ、お寺でしょうな。しかし、当社には資料もない。あ、昔はありましたがね、なにやら、ごたごたがあって、廃棄されたらしい。世も末ですな。白旗といいますのは、大体東国に多いが、はっきりは、言えんのですな。まあ、降参です。』

　なんとなく、楽しい神主さまでは、あった。

　『あなたは、宮司さんですか。』

　村長さんが尋ねた。

　『ここは、小さな社でしかないです。本当は、ちょっと離れた本社がありましたが、もはや連絡も途絶えました。この国全体に、何かがあったらしいのですが、わかりません。わたしは、ひらの、神主さん。では、村長さま、ご神体を観ていただきます。村長の大切な務めですぞ。こちらへ。』

　神主さんは、小さいとは言いながら、本殿の裏にある奥社に案内をした。

　『普通、入れません。』

　『なにか、お払いとか？』

　『いや。特には要りません。』

　『じゃ、実は、誰でも入れるのですね。』

　『まあ、入ろうとしたら、ですが。しかし、勝手に入れば、ばちがあたる。そう言われています。実際に、強行したものは、死んだのですから。』

　『はあ？　なんだ、そりゃ。』

　『ふん。……じゃ、中に入ったら、閉めます。はい。で、これ、着てください。ご神体に対面するための、正式な衣装です。あ、脱がなくていいです。失礼ながら。下からごそ、と、履きます、頭まで。』

　その服は、あからさまに、怪しいものだった。

　赤、青、黄色、緑、白、黒。

　目が眩みそうな配色で、全体的に、やや、分厚い感じだが、全身が繋ぎになっている、スピードスケートのユニフォームみたいな服だが、なるほど神秘的でもある。

　しかし。

　それを見たとたんに、村長さんのなかで、何かが大爆発した。

　『わ！　わ！　な、なんで？　これは、なに？　見たことがあるよ。どこかで、………』

　『どうなさいましたか？　村長さま。』

　『めが、くらむような………』

　『ぎはははは。たしかにそうなのです。ま、わが神社独特の参拝装束なのです。あの扉の向こうに、ご神体に入る入口がありますが、あそこから先は、わたくしの指示による以外は、無言に願います。』

　『は、はい。はい。…………』

　村長さんの意識のなかで、いまや、何かが形を成そうと悶えていた。

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