サビ猫サビーヌの愛情

第34話 捜査会議はタワマン

　タクシーを降りると目の前には５０階の威容を誇るタワーマンションがあった。空を見上げると上層階は雲に覆われている。

「凄い・・・」

　信太郎が思わず呟く。

『高いところは楽しそうだ。ワクワク』

　サビーヌがキャリーバックの中から言った。

信太郎はサビーヌを連れて来ていた。

　知らないところへ行くことを猫は嫌う。不安になるのだ。だから、最初信太郎はサビーヌは当然留守番と決めていた。

　ところがサビーヌが、

『あたしも連れて行け』

と言い出したのだ。

「知らない人の家に行くのは不安なんじゃないのか？」

『超高層マンションの最上階なんだろ。そんな高いところへ上がってみたい。エレベーターで上がれるんだよな』

「いやいや。猫が好きな高いところとはレベルが違うぞ。パニクるぞ。人様の家でパニック起こしてそこらに粗相などされたら困る」

『失礼な！　大丈夫だ。いつものメンバーが集まるんだろ？　問題ない』

と言う訳なのである。

　今日は小雨が降っており、仕方なくタクシーを呼んでここまで来たのだ。

「電車に乗れずに高いものに着いたわ」

　信太郎が悪態をつく。

『電車の中はダメだ。知らない匂いだらけで気持ち悪くなる。鳴き喚くぞ』

「分かった、分かった・・・。さあ行こう」

　信太郎はキャリーバックを手にマンションのエントランスを入る。遙か先にあるカウンターにコンシェルジュがいた。

「コンシェルジュ付きか！」

　ようやくカウンターに着くと、コンシェルジュがにっこり笑って信太郎たちを迎えた。

「いらっしゃいませ。須合様とサビーヌ様ですね」

　コンシェルジュに上層階用エレベーターを指示され、信太郎はそれに乗り込んだ。５０階のボタンを押す。

　エレベーターは勢いよく上昇を始める。耳が詰まる感じがした。サビーヌも同じだ。

『なんだ？　耳がおかしい！　よく聞こえない！　どうなってるんだ？！』

　サビーヌが騒いだ。

「気圧の関係だ。唾を飲み込め」

『猫にそんなことが出来るか！』

「そこにドライフードがあるだろ。それを食べて飲み込むんだ」

『もう残ってない』

「言っただろ、全部食っちゃダメだって。やっぱり食いしん坊だなサビーヌは」

『ここに来るまで暇だったから食べちゃうだろ』

　信太郎は全くという顔でポケットから小袋に入ったドライフードを取り出すと、空気穴から１つ２つ中に落とした。

「着いたぞ」

　エレベーターを降りる信太郎。廊下を歩き出すと立派な玄関ポーチがある。表札はない。必要ないのだ。

　最上階５０階には４世帯が住んでおり、いずれもプライバシー保護が厳しい人たちだった。

「ここが多分雑賀さん夫妻の部屋だ。この先だな、堂上管理官の部屋は」

　信太郎が歩き出そうとすると、玄関のドアが開いた。

「ああ、須合さん。いいタイミングです。一緒に行きましょう」

　王彦が出てきた。あとからくららも。

「ああ、サビーヌさんも。よくいらっしゃいました」

　くららは手に大きな箱を持っていた。

「あ、これ、バースデーケーキ。あとで食べましょう」

「バースデーケーキ？　誰かの誕生日なんですか？」

と信太郎。

「ええ。今日は堂上真一郎さんのお母様の誕生日なんです」

「わあ。僕、何も持って来てないです」

「いいんです。そういうのはなしで」

王彦が言うと、さっさと歩き出した。

　堂上の部屋はとんでもない広さだった。ちょうど角部屋がリビング・ダイニングになっており、１０人くらい座れそうな応接セットが置いてあった。

　別にダイニングテーブルもある。こっちもデカい。

「よくいらっしゃいました。あらあ、噂のサビーヌちゃんね。いらっしゃいませ」

　この家の当主堂上節子が出て来て、キャリーバックの中を覗き込んむ。耳が治ったこのタイミングでサビーヌはニャンと鳴いた。

「窮屈だったでしょ。さあ、好きなところで寛いでくださいね」

堂上母は勝手にキャリーバックの鍵を外すとサビーヌを促した。

「いや、このままで。ソファで爪研ぎとかしちゃうと大変ですから」

　慌てて信太郎が止めようとする。

『そんなことはしない』

サビーヌは言いながら出て来た。

　その時チャイムが鳴って来客を告げた。御手洗教授だ。そして奥から堂上真一郎が出て来る。

「ちょっと本庁から電話がありまして、申し訳ない」

　最上階のこの部屋に堂上は母親と２人で住んでいる。