是生両儀~是、両儀を生ず~

壱【蝦夷地へと潜入せし二人の事】・side舟４

　函館は、小さな町だという。

　古くから蝦夷と呼称された北の地は、戦後の改革により囚人の収容地へと変わった。囚人の収容のために準備されたにしては、土地の面積は広く、実際に収容施設として使われているのは十パーセントにも満たない。

　そこで彼らは、開発をさせられている。

　開発――土地の開発・開墾というわけではなく、技術や機具などの開発である。

　都の企業が自社の職員だけではできない仕事を、または自社の職員に任せるには危険な仕事を『彼ら』に行ってもらおうというのだ。実際に少なからざる事故が起きているというし、亡くなる囚人もいるというが、職員の事故はまだ一件も起きていない。

　その職員らは、基本的に囚人らと寝食を共にするということはなく、函館の町と職場を往復するという生活をしている。そんな町が、函館にはあった。

　あった。はずなんだ。

　僕らが桟橋から函館の地にやってくると、聞いていた町はなく、そこには門があった。

　コンクリートの塀と厳重な鉄の扉。

　聞いていた風景とは、違っていた。

　僕らは三人の囚人と一緒に刑務官に船から下ろされた。

　でも、玄海さんは降りてこない。

　何でだろうか。

「扉を過ぎて、中央収監施設へ向かってもらう。普段ならば、そこから各収容所へ向かってもらうのだが……現状リニアは運行停止状態にある。中央収監所で、一度拘留とさせてもらう。異論は認めない。では、行くぞ」

『はい！』

　元気に返事をさせられ、歩かされる。　

　刑務官たちは、小脇に銃を抱えていた。

　施設は、彼らの網膜と指紋、カードキーで開いた。

「あの、すみません……」

　僕は、傍らの刑務官に小声で話しかける。

「黙れ！」

「え！？」

　唐突に、怒鳴られる。

「貴様らに、人権はある！」

「は――？」

　いきなり銃床が鳩尾に叩き込まれる。

「ぐっ――」

「勝手に話しかけろ」

「……何を」

　腹が痛い。

　でも、無理矢理立ち上がらせられる。

「なんか変だ」

　そう柴崎さんが叫び、自身の手錠に力を入れた。

「あれ？」

「粛正！」

　刑務官らが一斉に叫び、柴崎さんへ銃を振るう。

　すぐに彼は地面に打ち伏せられ、頭から血が流れるほどの暴力を浴びせられる。

　僕も手錠に力を入れてみる。

　でも、その手錠は外れるようにはできていなかった。

「……え？」

「彼らは、侵入者らしい。ここで生きていてもらうしかない」

　一斉に銃が向けられる。

　絶体絶命だった。