是生両儀~是、両儀を生ず~

陸【終幕】・１

　急遽閉廷となったあの事件の後、僕らは僕のアパートに一度戻った。

　室内には一枚の紙が残されていただけで、もぬけの殻。

『二人とも大丈夫だと思うので、アタシは故郷に帰ります』

　字など下手そうな見た目だったが、彼女はやけに達筆だ。

　美しい文字が、紙の上に綺麗に並んでいた。

「裏面がありますよ」

「ん？」

　玄海さんにも、それを見せる。

　一つの地名が書かれていた。

　数日後、僕と玄海さんは車に乗っていた。

　右大臣に要求した『それ』を手土産に、彼女の指し示す土地に向かう。

　彼女の示した場所は、古くは『遠野』と呼ばれていた地域だ。

　現在は、オートメーション化された田畑溢れる東北の地で、唯一の未開の地である。

　一時期、この場所にも開拓の計画はあったのだが、視察員の事故や原因不明の事態が相次いで起こり、工事は測量の段階で頓挫してしまっている。

　夜には闇に溢れ、昼にも影となる山の奥地だ。

　そこに彼女は、いた。

　白きしっぽを持つ、彼女が。

「結構ヒントは出してたんだけどな」

「どこがだよ。お前が分かりやすくヒントを出さなきゃ分からねえって」

　玄海さんがツッコむ。

　彼女は、耳も尻尾も隠してはいないが、ただ一応人らしい姿で僕たちを出迎えた。

　服装も、都で来ていた制服などではなく、華やかな単衣（ひとえ）をまとっている。

「そりゃあ都の中に来たとき、房総のほうから来たって言ったでしょ？　そういうところから言ってたんだけどな……上げたらきりがないよ」

　もしも京の都であれば、都の南東は伏見である。

　伏見には、狐を祭る社が置かれている。

　そんな彼女なりのジョークだったらしい。

　わかるかって話だ。

「まあ、いい。指定の土産はちゃんと連れてきたよ。まあ、協力の礼ともいえるな」

「感謝するよ」

　玄海さんの合図で、僕は車の後部座席から『彼』を下ろす。

「ふふ、本当にちゃんと連れてきてくれたね」

　葉子は、『彼』を見てほほ笑んだ。

　彼――カタは、照れくさそうに微笑んだ。

「約束だからな」と僕は言う。

　でも、そんなことは構わずに、二人は抱き合う。

　本当に、僕らの事なんて見えてない様だった。

　彼女の目的が、カタだなんて、誰が思っただろう。

「懐かしい匂いがする」

「そうかな、私には分からないよ」

　仲睦まじく、二人はまだまだ抱き合っていた。