明日へのまいにち

第9話 最近気になること

義母のことが気になります。

　百貨店の中で、迷子になりました。

　ちょっと目を離したとたん、行方不明になって。

　待ち合せのグルメタウンまで行って、待つこと３０分。

　来ない。

　降りて行きつつひとつひとつ階をチェック。

　どこにもいない。

神隠しにあったのか、それとも宇宙人にさらわれたのか。

　ボケるには早すぎる８２歳。足元はおぼつかなくとも、まだまだ元気な高齢者なのに、どこへ行ったのか。

　もしかして、廊下でたおれている？

　衆人環視のなか横たわる義母の姿を想像して、ひとり青ざめるわたし。

　総合案内所へ急いで駆け込み、受付に

「呼び出しをお願いします」

　二度も呼びだしてもらったのに、反応ナシ。

　受付が顔をくもらせて、「おかあさまの特徴はどうでしょう。もしかしたら、警察に届けた方がいいかもしれませんね」

　警察！　痛くもない腹をさぐられる！

　とりあえず、義母の特徴を説明してから、わたしのスマホ番号を教え、帰宅することにしました。先に義母が帰っているかもしれないからです。

　バスに乗って帰っていく途中でスマホが鳴りました。

　電話の向こうで受付の声。

「おかあさま、見つかりましたよ！　良かったですね、いま代わります」

　よくよく聞いてみると、わたしが先にエスカレーターに乗ったので続いて乗ろうとしたときに、杖がじゃまで足がもつれ、怖くなったらしい。１階をウロウロしていたそうです。

　安心したとたん、脱力してしまいました。

　数週間後、銀行へ行った夫もおなじように義母とはぐれてしまって、町中を探し歩いたといいます。

「二度あることは三度ある。ケータイを持たせても、返答してくれないから意味がない。GPSを持たせることにした！」

　夫は、子ども用の小さなGPS装置を義母に持たせ、わたしと自分にアプリをDL。

　5日はそれを持って、お墓参りと灯籠予約に参りました。

　義母はこれから老いていく一方です。未来に何が待つのか今から不安です。