逆夢の獏は夢を見ない

第51話

第51話

【夢術管理協会/ 竹花楽都side】

「ゔゔゔうぅ……良かったぁ……無事で良かったよぉ……」

本日何度目かの言葉と涙。

ビールの大瓶片手に、先輩が机に崩れ落ちた。

「……すみません、お冷一つお願いします」

俺は彼女を尻目に店員さんに注文する。

「本当に心配したんだからね"……ぇ」

「先輩、今何杯目ですか？」

俺は冷ややかな目で彼女を見遣る。

「……3杯目？」

その視線に気が付いてないのか、彼女はやたら能天気に答えた。

正解は、5杯目だ。

大きいビールジョッキ、5杯目だ。

「はぁ……」

俺はため息をつく。

人いきれの居酒屋で、俺はこの能天気すぎる先輩と向かい合って座っていた。

いつもは飲んでもそこまで酔わないのに、どうして今日はこんなに泣き上戸になっているのだ、この人は。

先ほどからずっと、ズビズビと鼻を鳴らしている。

「だぁってぇ……後輩くんが無事に任務終えれたんだよぉ……？

そりゃあ泣きもするよぉ」

彼女は今度こそ机に突っ伏した。

寝る気か。

だが、俺の予想とは違って彼女は小さな声で切り出した。

「……後輩くん、お姉さんとは仲良いの？」

「……」

どこかいじけたような彼女の質問。

俺は言葉を選んで返した。

「実家に帰った時に会うくらいですね……まぁ、仲は悪くはないと思います」

「ふぅん」

実際のところ、それは仲が良いと言えるのだろうか。

この10年の間に、姉は実家を継いでいた。

既に結婚も済ましていて……余計に俺と遠い存在になったと思う。

俺の劣等感は消えないままだ。

むしろ強くなったかもしれない。

それでも……まぁ……姉も人間なのだと思うようにはなった気がする。

完璧超絶人間で、やっぱり俺は姉がどこか好きになれなくて。

だけど、心呂だって人間なんだな。

そう思うようになった。

「それなら良いんだ、私は」

「……」

先輩の言葉の意図が分からなくて、俺は黙って自分のグラスに目を落とした。

その中では冷たい麦茶が回っている。

「後輩くん———楽都くん」

彼女は突然顔を上げた。

俺の名前を呼びながら。

彼女はへらりと笑う。

「お酒飲んでみない？

……もうコーヒーを飲み続ける必要なんてないんだから」

……分かっていたのか。

俺はグラスを持つ手に力をこめた。

「……酔いどれなのに、感が鋭いのは健在なんですね。酔いどれなのに」

「えへへぇ」

皮肉のつもりで言ったのだが、ダメだ。

通じてない。

——俺がコーヒーを飲む理由は、ただ眠りたくないからだった。

眠って仕舞えば、あの夢に落ちてしまう。

そのことが怖かった。

別にコーヒー好きだからとか、そういうわけじゃなくて……ただ飲まなきゃやってられなかった。

「——いや、それはいらないです。

誰かさんみたいな酔っ払いになるのは嫌なので」

俺は一気に麦茶を呷（あお）る。

喉に流れ込むそれは、コーヒーよりも甘い。

……人を好きになれない。

そう俺は言った。

それだけ過去に縛られていたから。

だけど、今なら。

——もしかしたら、今なら。

少しだけ誰かを好きになれるかもしれないな。

……なんて、考えてみただけだけれど。

逆夢の獏は夢を見ない——終