第11話 ひなと、るりな
「おーはよ、マコ！ 昨日はありがとね～！ マジ助かったし！」
「るりな、駄目だって……」
るりなは翌日、教室に入るなり俺に近づき、大声で挨拶してきた。今までひなとしか関わりのなかった転校生が、突然クラスで一番目立つギャルに声を掛けられているのを見て、教室の生徒達はざわめいていた。
俺は小声でるりなに注意した。魔法少女だということがバレると厄介だ。しかしるりなは、今すぐにでもそれをばらしそうな勢いだった。
「だーいじょぶだし、肝心なところは言ってないしょ～？ ねえねえマコ、今日帰り遊ばん？ お家いってい～い？」
「全然ダメ、予定ある」
るりなはいちいちスキンシップが多く、すぐに抱き着いたり、腕に触れたりしてくる。べたべたくっつくってやつだ。しかし、そのチート級に可愛い見た目を至近距離でまざまざと見せつけられ、柔らかい胸を押し付けられたりすると、思わず股間が……いや、そこには何もない。俺はどこか空虚な気持ちになった。
るりなは朝から放課後まで、ひたすらべたべた俺にくっついては、そのそばを離れようとしなかった。しかし、魔法少女のことを皆にばらしたりはしなかったし、悪意があるようには見えなかったので、そこまで不快にはならなかった。
放課後、当然のように廊下の前で、ひなが待っている。あちらのクラスはいつもホームルームが早く終わるようだ。羨ましい。
しかし、ホームルームが終わったとたん、るりなが机に駆けつけてくる。
「ねえねえマコッち～。放課後無理なら夜遊ぼうよ～。パトロールがてらでもいいからぁ」
「るりな。わかるでしょ？ 私にはやらなきゃいけないことがあるんだって。るりなみたいに助けを求めている子が、今日もいるかもしれないんだから」
「ヤーダ。ねぇお願い！ 今日だけでいいからさぁ。デートしよ？ ね？」
るりなは腕に抱き着きながら、耳元でねだるようにそう聞いてくる。そんなことをされたらさすがに、俺も股間が……いや……だからそこには空虚しかないんだってば。
「まこと？ ずいぶん楽しそうじゃない？」
「あ……」
ホームルームが終わったから、ひなが廊下から入って来たようだ。るりなに抱き着かれている俺が、なかなか出てこないのにどうやら怒っているらしい。それにしてはいつも以上に激怒している。ヤバい雰囲気がピリピリと伝わってくる。
やっぱり、ひなはヒステリックな女だ。些細な行動のどこがその逆鱗に触れるか、予想できたことではない。
「もういいわ。今日は仕事は休みで。そんな腑抜けた気持ちで、まともにやれるとは思いませんから」
「お、おい、ひな？ どうしてそんなに怒ってるんだ……いつも通りで大丈夫だから」
「えーなにぃ？ ひなっち超キレてんじゃん？ こわ～い～」
「チッ」
ひなは明らかに聞こえるように舌打ちすると、その場を去って行ってしまった。今までで一番ブチギレている。怖すぎる。
「えーこわ。舌打ちされたんだけど。私なんか悪いことした？」
「いや……なんか機嫌悪かったんじゃないかな、今日は」
「まあいいや。一緒帰ろう？ ね？」
「まあ、そうしよっか」
そうして俺は結局、ひなが先に帰ってしまったので、るりなと一緒に帰ることになった。るりなは学校を出たこともあり、人目を気にしつつも魔法少女のことを聞いてきた。
「サファイアはさ、毎晩あんなことしてるの？ 危なくない？」
「まあ、仕事だからね。お金も出るし。がっぽりと」
「マジ？ でもさ、命の危険、あるんでしょ？ それ、止めた方がよくない？」
「まあ、往々にして危険な仕事ほど給料は高いもんだよね」
「そういうこと言ってんじゃないし。うち、マコが死んだら悲しいわけだが？」
「……え？ それは、ありがとうだけど……」
いつもの明るさに影が差し、少し憂いを帯びたように言うるりなが珍しく、俺は思わず礼を言ってしまった。
「今日はさ、どの辺回るわけ？」
「んー……今日は西区の方かなぁ」
「もう一人の子は？」
「あー、トパーズは港区だと思うけど……なんで？」
「ねえ、うちも手伝うよ！ じゃあ、北区はうちが回るね？」
「駄目に決まってんでしょ。るりなは戦えないじゃん」
「えー、ねぇ、うちも役に立ちたいの！ ダメ？ 何か見つけたら、すぐ連絡するからさーあ？」
「駄目。魔法少女になれたら、考えてあげる」
そもそもアビスがどうとか関係なく、るりなくらいの年頃の子が外を出歩くのは危険なのだ。俺はあくまでるりなの申し出を拒否して、その日は別れた。
その日の晩、待ち合わせ場所の水守公園に行くと、仕事は無しといった割に、やはりトパーズはそこで待機していた。
「フン、来たのね。腑抜けと一緒に仕事をするなんて、最悪だわ。今日は一人でやろうと思っていたのに」
「何でそんなに怒ってんの？ 何もしてないでしょ、私」
「うっさいわね、このクソボケ！」
「クソボケは言いすぎだろ！」
「……う、うるさいわね！ 色ボケのボケボケなんだから、間違ってないでしょ！ 私が港区、アンタは西区。予定通りに行くわよ。ヘマしないでよね！」
トパーズはそう怒り散らかすと、すぐに高々とジャンプして、港区の方へと向かって行った。
俺はため息をついて、西区の方へと跳躍した。もしひながバイト先にいる先輩だとしたら、新人が全員速攻でやめていくレベルだろう。まあ、俺は社会人だったから多少は耐性があるし、あまりに割のいい仕事なので辞める気なんてさらさらなかったが。
「サファイア。アビスの反応を検知しました。西区の北側です」
そんな時、レイレイが、アビスの出現を告げた。
「りょーかい。例の事件とは関係なさそうだけど、普通に仕事しますか……」
俺はレイレイの指示に従って、アビスが出現した方へと向かった。
ーーー
その女子高生は、西区でも指折りの進学塾の帰りで、夜風の涼しさを感じながら自転車を飛ばしていた。
黒髪で飾り気はないが、根が美人なので男子からの人気も高い。その上勉強もできるため、クラスのマドンナだった。
面倒な勉強を終わらせて夜、自転車で走るのは心地がいいが、川の近くの夜道に虫が飛んでいて、それが自分に当たったりするのはとても不快だった。
その日は珍しく、虫はぶつかってこなかった。だがその代わりに、もっと危ない物が、彼女に襲い掛かったのだった。
「えっ？」
べちょっと、重く柔らかく、ねとねとしたものが、その白い太ももに当たった感触がした。
少女は自転車を走らせながら、足にまとわりついたその未知の丸い物体を、手で払いのけようとした。しかし、それは全然足から離れないどころか、手にベトベトした粘液が纏わりついた。
「やっ……何よこれ！」
少女は暗い道ではそいつの正体を確認できなかったので、気持ち悪いと思いながらも、街灯の下まで自転車を走らせた。ようやく一本の街灯の下で自転車を止めると、自転車を倒しながら、少女は立った。
そこでようやく、足に纏わりついたものの正体をはっきりと目で確認した。
丸い、ピンク色の、大きな桃のような物体は、ふとももに吸い付いて、ドクン、ドクンと脈動していた。その表面は粘液を纏って光沢を持ってつやつやしており、生物のように見えるわりに、顔や頭、尻尾や手足といった期間が一つも見つからなかった。
「嫌ぁー！」
少女は脳で何かを考える前に、叫んでいた。想像を絶するほど気持ち悪いものが、自分のふとももに纏わりついているのだ。
少女はその場に倒れ込み、必死でふとももからそれを引きはがそうとした。しかし、粘液でつるつると滑り、全く掴むことすらできない。
「きゃぁー！ 誰か、誰か助けて！」
その助けを求める悲鳴に応じるように、何かが近づく気配を少女は感じた。そして振り向いた途端、べちょっという嫌な感触が、今度は胸にまとわりついた。
太ももについているのと同じ物が、今度は服の上から胸に吸い付いて、離れようとしなかった。粘液でブラウスが濡れ、透けていく。
「嫌ぁ！ 嫌、嫌！ 嫌ぁ！」
もはや正常な言語能力さえ失い、少女はひたすらに嫌悪感から叫んだ。しかし叫べば叫ぶほど、深淵は彼女をいたぶることを楽しむように追いかけてくる。
べちょっ。べちょっ。彼女の肩に、腰に、さらにピンク色のヒルのようなその生物が飛びついてくる。
「あ……あぁ……」
少女はそれぞれを必死で引きはがそうとする。しかし、もはやどれから引きはがしたらいいのかすら分からず、狂ったようにあっちもこっちも引っ掻き回していた。
胸にまとわりついたその生物は、粘液で服を溶かし始めていた。じゅくじゅくと、白いブラウスが薄く、破れていき、その柔肌を大気に晒し、粘液を塗り込んでいく。
「あ、あれ？ 身体が……」
最初に纏わりつかれた太ももから先が、痺れて動かなくなる。手にも徐々に力が無くなり、化け物を引きはがすことはより困難になっていた。
「わ……たし……もう……」
ヒルのようなその生き物は、ずりずりと身体を這う。するとなぜか、気持ち悪いはずなのに、微かに身体が熱く火照るのを感じた。
「あっ……んっ……そ、んな……」
そんな時、ようやく彼女を助ける人物が、空から華麗に降り立った。
「ブルー・サファイア、参上！……って、もう変身しているから、言う必要ないんだった」
少女は自分にとっての救いを、力なく横たわりながらも、涙を流し、呆然と見つめていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます