TS魔法少女 VS 深淵触手 VS 百合女

第10話 河菜るりな

「蒼井さんは命の恩人だね。あーてか、蒼井さんって呼ぶのよそよそしいよね。まことちゃんだっけ。マコちゃんだ！　あーじゃあ、マコって呼んでい？」

　何だこの子。距離を詰めるのがあまりに速すぎる。マコちゃんだとか、子供のころ呼ばれたきりの呼び方を引っ張り出されて、思わず羞恥心を抑えきれない。

「なんか言ってよマコちゃん～？　あそうだ。うち、この辺なんだけど。寄ってく？」

　るりなに抱き着かれて揺さぶられたまま、連続攻撃のようなおしゃべりを受けている間に、二人の傍にトン、と静かに何かが着地する音が聞こえた。

「お前！　サファイアから離れなさい！」

　トパーズだ。

　両手に拳銃……デュアルファルコンを構え、こちらを狙っている。俺がるりなに襲われていると思っているのだろう。前回の連絡から、定時連絡がなかったから、こちらに来てくれたらしい。

「落ち着いてトパーズ。この子は襲われてたから助けただけだよ」

「関係ないわ。離れなさい！　話はそれからよ！」

　トパーズは殺意のこもった視線で、るりなのことを睨み続けていた。しかし、るりなとはいうと、全く気にもしていないようで、いつも通りの反応だ。

「え～⁉　もう一人来ちゃった！　あんたは何て魔法少女なの？　ねぇねぇ！」

　飽きたかのように俺を離すと、るりなはとたとたとトパーズの方へと無防備に近寄っていく。トパーズもさすがに面食らったのか、銃は構えつつも撃つつもりはないようだ。俺の時とは違い、別のクラスということもあるからか、トパーズが、ひなだということは気づいていないようだった。

「な、なんなの？　コイツ」

　戸惑いながら聞いてくるトパーズに、俺は答える。

「河菜さん。同じクラスの子だよ」

「ちょっと、マコ。うちのことは、るりなって呼んでよ。よそよそしいじゃん！」

　よそよそしいというか、よそなのだ。ほとんど先ほど初めて喋ったようなものだろう。しかしるりなにとっては、一度話せばその距離感が普通らしい。

「マコ……？　今、マコって？」

　信じられない、という顔でトパーズは俺の顔とるりなの顔を交互に見る。たかが名前を呼んだだけなので、そこまで驚く事でもないだろうとは思うが、驚愕で言葉が出てこない様子だ。

「ねえねえ、何て名前なの？　銃じゃん。すご！　でっか！　ごつい！」

「トパーズよ。あなた鬱陶しいわね」

「えーひど！　そんなこと言わんとって～」

　冗談で言われたと思ったのか、るりなはバシバシとトパーズの肩を叩いた。トパーズは感情が消え去ったかのような虚ろな目でるりなを見ていた。何だ、この状況は。

「ここは危険よ。アビスが出たんだから。とっとと帰りなさい」

「あー。確かに危ないかも～？　んじゃあ、帰ろっかな。いやぁ、ほんっといいもん見れたわ！」

　トパーズに促されるまま、帰ろうとするるりなに、俺は言っておかなければならない事を言う。

「ねえ。これだけは言わせて。クラスのみんなには秘みっ……げふっ」

　セリフを遮るかのように、るりなは突然飛び込むように抱き着いてきた。

「サファイアありがとう～！　また明日ね！」

　そう言うと、こちらの話も聞かずに、るりなは走って帰って行ってしまった。別にそんなセリフを言いたくて仕方が無いわけではないが、クラスのみんなにバレるわけにはいかないのだ。それなのにあいつときたら……

「って、何してんの⁉」

　気づけばトパーズが、その拳銃……デュアルファルコンを構えている。その先には、走り去って小さくなっていく、るりなの背中があった。この距離なら、トパーズはそれを正確に撃ち抜けるだろう。俺はとっさに銃をバシッと掴み、射線をずらした。

「離しなさい、サファイア。あの女、一度ならず二度もサファイアに抱き着いて……殺すわ。きっと犯人に違いない」

　俺を振り払おうとするトパーズに、必死でしがみついて、俺はその凶行を防ぐ。

「おい！　正気に戻れ！　るりなは襲われてただけだって！」

「る、るりな⁉　何でもう名前で呼んでるのよ！　すぐ誘惑されちゃって、この裏切者！」

　トパーズは突然、攻撃目標をこちらに変えた。その急な動きに対応できず、俺は突き飛ばされ、尻もちをついた。トパーズはスチャ、と拳銃をこちらに向けた。一瞬身構えたが、流石に撃つ気はないだろうと、俺は困りながらも尋ねた。

「……ねえ、何怒ってんの？」

「アンタには……アンタにはわかんないわよ！　私の気持ちなんて！」

「えっ？」

　放たれた黄色い光の弾丸は、俺の頬のほとんど数センチのところを一瞬で過ぎて、後ろの地面に弾痕を残した。俺はそれを冷や汗を流しながら恐る恐る振り向き、そしてぎこちない動きで顔を正面に戻すと、既にトパーズは銃をしまい、踵を返して歩き始めていた。

「お、おい、トパーズ？」

「猟犬型の通報、処理、しておきなさい。私は手を出してないから、報酬はいらないわ」

「え？　あぁ、そ、そうだね？」

　ここをこのままにはできない。

　警察のアビス対策部に電話して、処理してもらわなくては。トパーズの精神状態が心配ではあったが、仕方なく俺はその場に残り、事後処理を行ったのだった。