金色礼賛

それから、後日談

　少しだけ、空白期間の後の話をしよう。

　「ボク」は、ゲストハウスの管理人と共に、残りのラジオ体操に参加し続けた。

　それから、ゲストハウスにもお邪魔した。

　あの人魚と再会したり、カッパの子が遊びに来てくれたり、楽しい時間を過ごした。

　真夏日、クーラーの効いた室内でみんなでアイスクリームを食べた。以前出会った白くまのことを思い出す。あれから一度も姿を見ていないので、さっさと故郷に帰ったのだろう。

　姿を見ていないといえば、あのろくろ首の女の人も、めっきり見かけていない。

　臨時職員と言っていたので、また夏の日にどこかで会うこともあるはずだ。肝試しとかで。

　お盆を迎える頃に、町内のラジオ体操は終わりを迎える。

　そして「ボク」の手には何故か、ラジオ体操皆勤賞の図書カードが握られていた。

「ボクが休んでた時？　あん時ね、ラジオ体操の番組が電波ジャックにあったせいで、やろうにもやれなかったのよ。

　だから週明けから仕切り直しってわけ」

　町内のおばさんにあっけらかんと言われ、「ボク」は何も言えなかった。

「ところでボクは何してたの？　旅行？』

そっちは敢えて何も言わなかった。まあ、言うほどのこともないからね。

　そういうわけで、「ボク」は無事にラジオ体操皆勤となった。

　図書カードの使い先はまだ決めてない。

　もうすぐ夏休みが終わる。

　お盆が明けてから、「ボク」はすっかり遅起きになってしまった。

　でも、たまに早く起きたとき。

　ふと人魚の鱗を取り出して、朝日に透かしてみたりする。

　特別何をするでもなく、それが金色に染まるのを、ただ「ボク」は見ているのだった。