お兄ちゃんの誕生日～大阪の妹と過ごす夜～

第11話 お兄ちゃん、おやすみ

「そろそろ寝よか。え？　ウチがベッド？　いやいや、お兄ちゃんがベッド使ってや。ウチは床にタオル敷いて寝るから」

「お兄ちゃんが床で寝るって？　そんなんダメやって！　硬い床やと、ぐっすり寝られへんやろ？　お兄ちゃんは部活で疲れた体、しっかり休めへんと」

「それでもウチにベッド使ってほしいって？　……せやったら、一緒にベッドで寝えへん？」

「うん……、ウチはかまへんで、お兄ちゃんと一緒のベッドで」

「――お兄ちゃんと並んで寝るなんて、いつぶりやろ。実家じゃ、いつの間にか部屋も別々なって、こうして一緒に寝ることもなくなったから」

「うん、自分だけの部屋ができたんはウチも嬉しかったで、秘密基地みたいで。やけど……、ちょっぴり寂しくもあったかな」

「……お兄ちゃんはどうやった？」

「覚えとる？　家族で夏に遊園地に行って、ウチが迷子になったときのこと。確かウチが小学二年生のときやったかな」

「お気に入りのキャラの着ぐるみに目ぇ奪われて、ノコノコついていってもうてな……。気づいたときには家族とはぐれてて、周りに知らない人ばっかりやった。思わず泣いてもうてな。たまたま近くにキャストの人がいて、迷子センターまで連れていってくれたんや」

「迷子センターで泣きながら待っとったら、『家族の人が来ましたよ』聞こえてな。見たら、パパとママしかおらへんねん。二人に『お兄ちゃんは？』って訊いたら、『お兄ちゃんも迷子になった』言われて、ほんまに驚いたわ」

「お兄ちゃん、ウチがいなくなったことに気づいて、ウチを捜すために一人で飛び出したんやって？　それでパパとママとはぐれて、お兄ちゃんも迷子になったわけや」

「くすっ。当時はそれどころやなかったけど、今思い返すと笑えるな。迷子を捜しに行って、それで迷子になるって……ふふっ」

「結局、お兄ちゃんはウチの迷子のアナウンス聞いて、迷子センターまで駆けつけてくれたんやろ。よっぽど走り回ったんか、お兄ちゃんの全身汗だくやったん、よう覚えとるわ。今となっては、いい思い出や」

「お兄ちゃん、まだ起きとる？」

「眠っちゃったか。今日も部活で体いっぱい動かして、疲れてたんやろな。急に誕生日パーティーしよう言うたウチに、付きおうてくれてありがとうな」

「……大好きやで」

「おやすみ」