澪から始まる異世界転生譚・青年編〜神を超えるその力、真の異世界を生み出す神王となり、やがて訪れる世界の布石へ〜

３ー１３【かの姫は思う5】

◇かの姫は思う5◇ミオ視点

　どれくらい時間が経ったか、俺とセリスの見つめ合い……いや、睨み合いは。

　まるで折れたら結婚しなければならない気がして、俺は絶対に視線を外す事をしなかったが……しかし、痺れを切らしたのはセリスの方だった。

「あーあ、こんな事してたら……冷めちゃうわ」

「な、なにが？」

　セリスは部屋の入口まで戻る。

　いや、コートを羽織ってても屈んだら尻が……見えてるって！

「はいこれ」

　デスクの上に置く何か。

　バスケットだ。丁寧に編み込まれた、帝国産の。

　これは……弁当？

「もしかして、俺に？」

「……」

　ここでようやく、セリスは顔を赤くした。

　いやそこ？裸体を見られたとか、大事な所が全開とかじゃなくて？

　そしてよく見れば、セリスの手には包帯やガーゼが巻かれていた（絆創膏はこの世界にはない）。

「これまさか、手作りか？」

「そ、そうよ。朝から時間を掛けたんだけど……中々上手く行かなくって、時間が掛かっちゃたわ、えへっ」

　肩を竦（すく）め眉根を寄せ、舌を出して笑う。

　俺は思うんだ。このセリスのリアクションこそが、彼女の本質なのではと。

「……」

「あ、ちょっと待って！開けないで、私が行ってから食べてね！」

　バスケットを開けようとした俺の手を押さえるセリス。

　触れた手が熱い、そして包帯が痛々しい。

　治せよ……痛いだろ？せっかく治療が出来るようになってるんだからさ。

　ここまでするのも、帝国の為なんだろ？

　身体を差し出すような真似までして、怪我もして。

　自分の心に嘘をついて、こんな行動を……ハッキリとさせないと、このままズルズル行っちまう、よな。

「なぁセリス……俺は、多分お前の願いに答えられない」

　重なる手に更に重ねて、俺はセリスを見る。

　しかしセリスはこちらを見ない。俯（うつむ）き、髪で隠れた視線はどんなものか分からない。けれど、多分俺の言葉を聞く気はないんだろう。

「――言わないで」

「セリス」

「本当に、悪いとは思ってるのよ……ミオにも、ミーティアにも、他の皆にも、帝国の民たちにも」

　デスクにぽたりと、雫がこぼれた。

　涙だ……やっぱり、そうだよな。

「なら、もっと正攻法があっただろ？」

「――違うのよ、ミオ。私は……ただ単に勝ちたいんじゃない。決めたの、もう決めたのよ」

「……何を？」

　真剣な表情で、彼女は宣言する。

「私は、父上を倒して……国を取る」

　それは、反逆宣言だ。

　この状況では、内乱と言うべきか。

　しかし、セリスの考えている事を……俺は否定しない。

　それが最善だと、未来の為に出来る最大級の譲歩だと、分かるから。

「……そこまでの覚悟があるんだな」

　その為の婚約発表か。

　そうか……だから、帝国の人たちは知っていたんだ。

　姫が結婚を宣言した時、それは国を治める覚悟を決めた時だと。

　父親、皇帝バルザック・セル・オラシオン・サディオーラス陛下を排し、自分が【サディオーラス帝国】を治め、支配するのだと。