澪から始まる異世界転生譚・青年編〜神を超えるその力、真の異世界を生み出す神王となり、やがて訪れる世界の布石へ〜

２ー４３【アーゼルの都・鉢合】

◇アーゼルの都・鉢合◇ミオ視点

　この【アーゼルの都】って言うのは、本当に裏と表が綺麗に分かれている。

　中央部分が都の中枢だとすれば、外側が、分かたれたスラムと言っていいだろう。

　外壁まで設置をして、まるで同じ場所なのに、別の町にいる気分になる。

「……ん？」

『――ミオ、精霊の気配だよ』

　そうみたいだ、この気配……ようやく慣れてきたと言うか、理解できるようになってきた。

「あっちの奥だな。そう言えば屋台のおっちゃんが言ってたな……良い医者がいるって」

　ゼクスさんを診てもらいたいとも思ってたし、丁度いいか。

『キュアじゃ信用できない？』

「ははっ。そういう意味じゃないって」

　俺の中にいる精霊のフレイは、病院を見に行くという意見に少しプンプンしているらしい。信用できないなんて、そんな事があるわけない。

『ゼクスの症状は、あの弾丸とかいう武器のせいだよ。製造は精霊が関与している、だから不可思議な体調不良が出てる……んだと思う』

「ああ、分解できなかった成分？的な力が体内に残ってるから、違和感っていうか、魔力に酔いやすくなってるんだろうな」

『分かってるなら、なんで？』

　なんでだろうな。

　俺だけが【アルテア】に帰る事は簡単だ。

　セリスを先に送り届けるのも有りだと思ってたが、それはセリスが断ったし、考えたい事、纏めたい事もあるだろうからな。

『それはミオも同じだって事？』

　ま、そういう事だ。

　心の中の会話をしながらも、俺は感じた精霊の気配を追う。

　近づくに連れて、その気配が大きくなると、その違和感にも完全に気付く事が出来た。

「……」

　岩場に隠れ、魔力を隠蔽し、その様子を見る。

「マジか……こんな所で見つけるとは」

　薪（まき）を取りに来たボサボサヘアーの青年。

　まるで野盗のような風貌で、一瞬だけ誰か理解するのに時間がかかった。

『もしかして、あれが？』

「ああ」

　アレックス・ライグザール。

　先日セシリーという女性に依頼をされた、アリベルディ・ライグザールの息子。

　依頼の対象であり、ミーティアの元・婚約者……という事になるな。

「それにしても……随分と変わったなぁ」

　以前は、それはもう騎士様って感じだった。

　最後に会った時は、聖女レフィルの最側近として、悪堕ちしたんじゃねぇかと思わせるスタイルだったけど、今はもうマジで……見る影もない。

　でもって、上手く隠されているが……あの小屋、あれが診療所かな。

　病院には決して見えないが、その中に……あの女の気配がある。

　生きていたのか、聖女レフィル。

「！！……っ」

『！！――ミオっ、来る！！』

　最初に感じた気配、精霊の気配。

　アレックス・ライグザールがそうでは無いと分かってはいたが、まさか空間から現れるとはな。

　黒い靄（もや）、霧が集約したようなそんな禍々しい存在。

　そこから現れるのは……精霊……？？

『嘘、なんで！そんな……あれは、精霊……なの？』

　気配は完全に精霊だ。

　だけど、その見た目はどう見ても、聖女の【奇跡（きせき）】の産物。

　【死葬兵（ゲーデ）】だった。