２ー３【かつて聖女と呼ばれて3】
◇かつて聖女と呼ばれて3◇レフィル視点
アタシの人生は、泥に
死んで転生して、聖女と称えられる能力を得ても……その
過去、アタシを転生させた【女神イエシアス】は言った。
転生者は、ある意味女神に似た人選をされると。
アタシとイエシアスが似ている？最初は馬鹿らしいと思ったし、信じなかった。
でも……彼女は
女神は嘘を吐けない。
それなのに、彼女は見事に転生者たちを騙す。
アタシもその口だ。彼女に騙され、回収したという能力を渡されて調子に乗り、見事に女王……いえ、シャーロット・エレノアール・リードンセルクの手の平で踊った。
死を呼ぶ女王。
彼女の謎の力で死ぬ転生者を何人も見た。
アタシが生かされたのは……惨めにも命乞いをしたからだ。
その時から……前世と同じ、泥に
「ん……こ、こは」
夢を見ていた。
リードンセルクの北の地で生まれ変わり、地道に過ごしていた時の夢を。
自分が転生者だと記憶が戻った時も、そういえば地味に……慎重に過ごそうとしていたんだった。
「頭……い、痛い」
起き上がって頭部を触る。
ミオ・スクルーズという男に
ヴェールで隠しているけれど、そこには何もない。
本来あるべき左側頭部が、ごっそりと削られているからだ。
「……罰、なのでしょうね」
少し前までは痛みもなかった。
【
だけど、それも止めた。意味がないと、ようやく気付きたから。
「確かここは、帝国の中央の都、だったわね」
右目だけでも随分と見れるようになった。
左目は、側頭部と同じく消滅している。
左の耳も、脳すらも。
なのに、死ぬ事もなく生きている。
あたしは、本当に罰を受けたんだ。
「……だ、だれか」
誰もいない。
アレックス・ライグザールも、カルカ・レバノスも。
アタシに付いてきた騎士の誰も、ここにはいない。
少し前の小屋のような、狭く汚い部屋に、アタシは一人……ポツンと。
「アレックス……カ、カルカ！」
声がかすれる。久し振りに大きな声を出したからだ。
まるで声を出す事を忘れていたかのように、絞り出した瞬間に声がかすれた。
「ゴホッゴホッ！……は、はぁ……はぁ」
急激な喉の痛みに
喉を押さえて痛みを和らげ、膝を折ってしゃがみ込むと……そこに一枚、割れた鏡の破片が視界に入った。
「……っ！？」
映るのは、黒いヴェールを纏った
顔の左半分を失った、死んでもおかしくない重症を負った……悪女の姿だった。
「ひっ……！！いやっ」
脱兎のように、その場から走り出した。
古い扉を開けると、日差しで焼け死んでしまうのではないかと思わせるような、そんな久し振りの太陽の光を浴びる。
だけど、外にも誰もいなかった。
「そう、そうよね」
アタシは彼らを操ったんだ。
【
非人道的な行いを、あたしは平気で行ったのだから。
歩き始める。
ここが正確に何処なのかは分からないけれど、一人のアタシにはピッタリだ。
見た所、ここは郊外のようだ。
草木が生え放題で、手入れもされていない。
足跡が少しだけあるから、きっとアレックスたちが逃げたのだろう……アタシを、ここへ置いて。
二十数分歩いて、少しずつ街並みが見えてきた。
風が強く、黒いヴェールが煽られる。
「……」
ブワッ――と風がヴェールを
左の顔半分、そこには黒く、解析も不明な物体で
ゲームのバグのような、黒い絵の具で塗りつぶしたような、ダークマターだ。
「何処へ行けばいいんだろう……」
アタシは街……【アーゼルの都】の中心へ入った。
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