澪から始まる異世界転生譚・青年編〜神を超えるその力、真の異世界を生み出す神王となり、やがて訪れる世界の布石へ〜

プロローグ２ー２【未来への遺産2】

◇未来への遺産2◇

　アレックス・ライグザールを探して欲しい。

　管理者室に訪れた女性……セシリー・メラ・セドリタさんはそう言った。

「アレックス……ライグザールだって？」

　思わず感情が爆発しそうになる名前だったが、なんとか抑えた。

「――はい。彼は私の大切な……家族です。【ステラダ】のお屋敷で、私は彼のお世話をしてきましたが……聖女様の騎士となった彼の動向は、こちらでは分かりません。ですが、お屋敷は取り潰され、【ステラダ】も無くなり、女王国も崩壊状態で……」

　聖女レフィル・ブリストラーダの騎士となったあの男は、彼女と共に逃亡した。

　数年前に豊穣の村を襲い、土壌や畑を全滅させ……生き返る事のない死んだ土地に変えてしまった、聖女の軍。

　おそらく、いや確実にアレックス・ライグザールも、聖女に操られていると思った。

　しかし、その後の動向を知らないのは……こちらも同じなんだ。

　俺は、あくまでも冷静に心がけて言う。

「悪いけど、その男の事は……あれ以降の詳細は知らないですよ。あれから目撃情報も出てないし、まだ彼が聖女と一緒かも……分かりません」

「はい、それを承知で……頭を下げに参ったのです」

　あの男……ここまで思ってくれる人が居て、どうして執着を持たない人生してんだよ。ミーティアの事もだし、父親の事もだ。

　一言……言ってやりたい思いもあるが……だが。

「すみませんが、難しいですよ。いくら頭を下げられても」

　これはこの人だけじゃない。

　さっきこの場に居たファイアと言う精霊も同じだ。

　それだけじゃなく、個人的な頼みをしてくる人たちも……総じて断っているんだから。

　未来に残す遺産は、この【アルテア】や【AROSSA（アロッサ）】、最先端の知識や機械など様々だ。

　だけど、遺恨（いこん）は残せない。

　精霊とのいざこざ、貴族との柵（しがらみ）。

　個々の願いを聞いて回るような、個人的な動きを見せたらキリがない……理解はして貰えるはずだ。

「はい、分かっています。私も今は、【ステラダ】から移住してきた貴族……オーバ家に仕えるメイドでしかありません――ですが」

「？」

　彼女の顔つきが真剣になった。

　物腰柔らかな印象は崩れ、その視線は恨みを込めたような、そんな憎らしいものを見るような印象に変わった。勿論、俺にではなく。

「私は、アリベルディ・ライグザールの秘密を知っています」

「……」

　ピクリと、俺は瞳が揺らいだだろう。

　そう来たか。予想外だな畜生（ちくしょう）。

　だが、彼女の言葉に確証はない。よしんば本当だったとしても、どれほどの物かも分からない。リスクのほうが大きいぞ。

「もし、彼を捜索してくれるのなら……私は、旦那様……彼の父、アリベルディ・ライグザール様の秘密をお教えします」

　真剣に、俺からの視線を外さずに述べるセシリーさん。

　嘘では……ないと思う。思うが、どうする……どうすればいい。

「詳細は？」

「……探すとお約束いただければ、今直ぐにでも」

　今やあの男が、この【アルテア】の共通の敵。

　それは、ここに住まう全員が共有している情報だ。

　そして秘密……もし転生者絡みの事だとして、あの男が転生者だ……などという事なら話にならない。

「――あのオッサンが転生者……ってのは無しですよ？」

　知っている情報だと意味がない。

　少なくとも、俺たちが持っていない情報でないと。

「はい。存じております……では、彼が何百年も前から生きている理由。ただの天族である彼が、生きている理由は……いかがでしょう」

「！！」

　そうだ、あの男は先代アイズレーンの転生者。

　それはもう千年近く前の出来事であり……天族、つまりは人間族とそう変わらない寿命だ。それが、この世界でまだ生きている理由……何度も転生しているのは知っているが、その秘密？

　当代のアイズレーンに変わってからは転生できていない……だから、あの男が今も生きているのは不自然なんだ。

「……」

「……」

　この空気、久しぶりに感じる。

　チャンスとピンチ、選択によってはどちらにも転びかねない……そんな感覚が肌を包む。間違えば、アイツを倒す手札が減る可能性もある……ああもう！

「……分かりましたよ。俺の負けです……さっき他の人の頼みを断った手前、今直ぐとは言えませんけど……約束しましょう。必ず、アレックス・ライグザールを探してみせます。それでいいですか？」

　セシリーさんはニッコリと笑い。

　まるで勝ったとでも言わんばかりの笑顔を俺に向けて言う。

「はい、それではよろしくお願いいたしますね、ミオ様」

　そう述べた。なぁ、俺、負けたのだろうか。

　俺さ……マジで年上に弱いよなぁ。

　直ぐに、セシリーさんは退室した。

　その話は後日にしてもらったよ……流石にカロリー使ったわ。

　それに、約束をしたんだから話は確実に聞ける。

　俺が約束を違（たが）える可能性もあるし……だから先に、あの男を探す事も視野に入れなければ。

　俺は、また厄介な事柄を招きそうな事態にため息を吐（つ）く。

「はぁ……また疲れそうな案件だなぁ」

　しかしながら、アリベルディ・ライグザールの情報は喉から手が出る程に欲しい。

　あのオッサンはミーティアを求めてる。その父ダンドルフ・クロスヴァーデンも。

　でもって、アレックス・ライグザールを探すとなると……聖女も当たり前に付いて回るだろうからな。

「はぁ〜〜〜〜〜、また盛大に疲れそうなんだがぁぁぁぁ！」

　未来に残す正しい選択。

　その遺産を築く為に、俺は今日も頑張るのだ……それが、沢山の人たちの未来に繋がるんだからな。