１ー３７【反撃の口火4】
◇反撃の口火4◇
帝国東部……とは言っても時差がある程に広い帝国だ。
正確には場所を言えば、【アルテア】から西に多少進んだ位置に存在。
【サディオーラス帝国】の中で言えば、まだ中央部にも届かない場所に、その鉱山跡はあった。
「――さてと、ここでいいかな。な？」
俺が誰かに問いかけるのは……一人じゃないからだ。
俺に着いてきた人物、それはオレンジ色の髪をした俺の幼馴染、アイシア・ロクッサだった。
今や彼女は神の一人。この世界に初めて誕生した、正真正銘、天然の女神様だ。
「……うん、良いと思う。ごめんね、着いてきて」
アイシアは俺に遠慮していたが、声を掛けたそうにしている所を俺が発見。
どうしようか迷ったが、人手も必要だったし俺から頼んだ。
「いや、いいさ。一人で来るより全然いいし……それに、やっぱり一人は寂しいしな」
「そんなこと言って、駄目だよミオ。そんな言葉ばっかり使ってるから、無意識に女の子を
「え」
そ、そんなつもりはないんだが！？
え？俺、無意識にそんな事をしてたの！？
そんなナンパ男みたいなセリフ吐いてた？？
「あたしだからいいけどね。あとクラウさんも平気か……イリアとかセリスは駄目よ？本気にするから」
「しないって、やめてくれよアイシア……」
戸惑いしかないアイシアの言葉に、俺は本気で困った。
イリアは仲の良い女友達、セリスは国営を教えてくれる先生であり、大切な協力者だ。しかも皇女様。まぁ友人ではあるけど。
「どうだか。案外天然なのよね、ミオって」
そうかなぁ。
「そんなこと言われてもなぁ……」
後頭部を掻きながら、困惑しつつも準備をする。
鉱山跡は十二年前に閉鎖されていて、中は勿論暗い。
「ん、それが……？」
アイシアが、準備をする俺の手元を覗き込んでくる。
俺の手には、筒のような物が握られていた。
「そ、これが【
懐中電灯のような役割を持つ、魔力を注いで光を点灯させる代物。
俺が【
「ライトか……良いものよね、普段はランタンとか
電球よりも先に出来てしまったが、いいよな別に。
「これも【コメット商会】で売り出すからな。冒険者には必需品になるはずだ……魔力消費は抑えられるし、
カチッとスイッチを押すと、パァァァ――と光源が広がる。
「すっごい光ね、ちょ、ちょっと
手で目を隠しながら。
「……だな。調整しないと、明るすぎて駄目か」
商品にする前に、要調整。
明る過ぎては、ある意味不良品だ。
時と場所を選べば良品だが、冒険者向けだと……魔物に見つかったり、ライバルとの競合クエストに失敗するかも知れないからな。
「こんなもんかな。どうアイシア」
「うん、いい感じだね」
ニッコリと笑う。
でも、久し振りだな……アイシアとこういう風に二人になるの。
「……じゃあ、行こうか。鉱山探索」
「うん！楽しみだなぁ」
そ、そうか。
楽しめる要素あるかね……ただの材料集めだけど。
【オーロライト】で狭い鉱山内を照らす。
ん？名前は今決めたけど。ダサい？そんなこと知っている、だがもう遅いんだよ。
「
「大丈夫。【
この現状のままに、【
古い鉱山跡だ、崩落したら一溜まりもないだろう。
「そ、そういう意味じゃないんだけどなぁ……もう」
何かに落胆しているらしいアイシア。
しかし俺には検討もつかない。
「……ん？」
「なぁんでもない。ほら、行くよ！」
え、怒った？
ズンズンと進んでいこうとするアイシア、大股で。
「あ！ちょっとアイシア……地盤が平気だからって先行するなよ！」
それでも不安なら【
いや……そうじゃないのか？
だけど、アイシアがどうして着いてきたのかも知らないし、何故か探索を楽しみにしているし、わざわざミーティアに「一緒に行ってもいい？」と、断りまで入れてるしで……もう何がなんだか。
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