大丈夫？ 私の声、ちゃんと聞こえてる？

ここだと、私の声、よく聞こえる？

SE//　祭りの喧騒が遠くに聞こえる。

「あはっ、けっこう歩いたね。大丈夫？　疲れた？」

「あらら、汗だくだ」//ハンカチで汗を拭いてくれる。

「平気？」

「ほんとに？」

「そっか。若さだね。まだ高校生だもんね。無限大の体力だ」

「さぁ、座って。特等席だよ」//土手に座る。

「この場所はね、お祭り会場の反対側。

川を挟むから、こっち側はほとんど人通りもなくなるの」

「静かでしょ」

「そう、ライトアップされた川辺もよく見えるの」

「ここなら私の声、ちゃんと聞こえる？」

「そっか、よかった」

「土手が小高くなってるから、お祭りの会場がまるで箱庭みたいに見えるよね」

「ふふっ。君も、そう思う？」

「あの場所にいたら、すごーく広い世界に迷い込んだみたいに感じて、自分を見失いそうになっちゃうんだよね。

だれも知らない世界に迷い込んじゃったみたいに、不安になるの。

誰も、私の事なんて見てなくて……。

私の事なんか、誰も知らなくて……。

あれ？　私、ちゃんとここに存在してる？　って、怖くなるんだ。

だけど、ここからあの景色を眺めてると、自分をちゃんと感じる事ができるの。

私はちゃんとここにいるんだーって。生きてるーって。

あれれ、なんだか変だよね。

意味わかんないよね？　ごめん」

「へ？　うふふ。そうなの！　実は私も、人混み苦手なんだ」

「んふふ。一緒だね」

「さ、お腹空いた。たこ焼き、食べよ」

SE//　ガシャガシャと袋からたこ焼きを取り出す音。

「ふぉ、まだあつあつだ。

あっちっち。

ふぅふぅーーー、ふうふうーーーー。

あふあふっ、ほーほー、はふはふはふ……」

「ん～～～～～、おいひい」

「表面は岩塩が効いていいて、カリっと！　中はトロトロ。

これは、八兵衛堂っていう専門店が出してるたこ焼きでね……」

「あれ？　君は、食べないの？」

「そっか。

君は猫舌なのか、メモメモ……」

「貸して。冷ましてあげるよ」

「ふぅーーー、ふぅーーーー、ふぅーーーーーーーー、ちゅっ」//唇がたこ焼きに触れる音。

うん！　もう熱くない。

はい、あーーんっ」

「ん？」

「あーーんっ！！」

//口元にたこ焼きが迫る。照れを隠しながら、はむっと勢いよく口に頬張る。

「大丈夫？　熱くない？」

「そっか、よかった。

美味しい？」

「気に入った？」

「そうでしょう！

このたこ焼きだけを目当てに、この町にお買い物に来る人だっているぐらい、人気のあるお店なんだよ」

「今度、施設のおばあちゃんにも買って行ってあげるといいよ」

「うん。君は優しい男の子だね」

「そっか。おばあちゃんのこと大好きなんだね」

「優しいおばあちゃんだったんだ？」

//SE　かき氷をガシャガシャとかき混ぜる音。

「ほっ？　たこ焼きとマンゴーミルクのかき氷を、交互に食べるとは、君は変わってるね、あははー」

「意外と、いける？」

「そう？　私もやってみよ」

「ふぅふぅふぅ、はふはふ。

んー、このたこ焼き、何度でも、おいひいって言っちゃう。おいひい。

からの～、かき氷」//かき氷をかき混ぜる音。

//SE　シャリシャリ音

「うん！！　うんうんうん！！　いける！！！」

「やけど気味の口の中とか喉を、冷たい氷が通過して、気持ちいい。

そして、冷たくなった胃が、また熱いたこ焼きを欲する。

無限にいけちゃうね」

「交互に食べるなんて、いい考え！

思いつきもしなかったよー。

これは、世紀の大発見と言っていいでしょう！

君は天才だね」

「そう言えば、マンゴーミルクのかき氷って食べた事ないなぁ、どんな味？

一口、もらっていい？

ありがと」

//SE　シャリシャリ音

「あむ。

んーー！！　一気に南国！！　上品な味わい。高級感あるね」

//SE　笑い声

「いつの間にか、日が沈んだね」/優しく風が耳元を撫でる音。

「風がきもちいい」

「この辺りは、真夏でも夜はひんやりとした風が吹くんだよ」

「夕陽に照らされた、川辺のちょうちんも素敵だよね」

「そうだ、写真撮ろう」//スマホを取り出して、お祭りの景色を撮る。シャッター音。

「ね、一緒に撮らない？」

//SE　インカメラにしたスマホを掲げて、隣にくっつく。

「じゃあ、撮るよ」//カシャ

「もっと笑ってー」

「もう一回」

「ねぇ、もっとくっついて」

//SE　更にくっついて、カシャ。

「うん、かっこよく撮れてる。ありがとう」

「メモしておこう。

２０２３年８月５日土曜日。

毎年恒例の村祭りで、君と初めてのデート。

八兵衛堂のたこ焼きは、かき氷と交互に食べたら最高！

君の好きなかき氷の味は、マンゴーミルク。

これでよし！」

「あれ？　なんだか眠そうな目だね。お腹いっぱいになったら眠くなっちゃった？」

「へ？　昨日、緊張して眠れなかった？

あはは～、私もだよ」

「さっき、たくさん歩いたし、疲れちゃったよね。

少し横になる？

ここに頭乗っけていいよ」//伸ばしてる足。太もも部分をポンポンと叩く。

「大丈夫。誰も見てないよ」

//SE　言われるまま、川辺に体を向けて、横向きで頭を腿にのせる。キャップで顔を隠す。

「あらら、キャップで顔をかくしちゃった。

君は照れやさんだね」

//SE　うちわでパタパタ、ゆっくり仰ぐ音。

//SE　髪を撫でる。髪を耳にかける。耳元が少しくすぐったい。

「もうすぐ、花火が始まるよ。それまで休憩～」

//SE　遠くに祭囃子の音。何度もゆっくりと髪を耳にかける音。優しくうちわであおぐ音。