親と子の壮絶なる戦い

第112話 島の駅

「待って〜猫ちゃん」

「大丈夫〜、見つかった？　足元、気をつけてね〜無理しないでね〜」

　彼は黒猫ちゃんを追いかけ、竹藪の中に入って行った。私はもうそこまではついていけないので、彼が帰り道分からなくならないように声をかけながら、待っていた。

「みわさん〜、黒猫ちゃんを追っかけてたら、大きい古い御屋敷あったよ〜もう誰も住んでないけど」

「そうなんだ～」

「多分、さっきのお社守ってた、お家かもしれないね〜ここに案内して来たかっんだよ、あの猫ちゃん」

「どこか、ケガとかしてない？黒猫ちゃんはどこに行ったの？」

「あの御屋敷の前でヒョイッといなくなった」

「じゃあ戻ろうか」

「そうだね」

　そう言いながら２人で、また猫神社に向かって歩きだすと、道路に１匹、２匹、猫が増えてくる。なんて可愛いいんだ。毛づくろいしてくつろいでいた。人慣れしてるのもあって逃げる様子は全然なかった。５匹、６匹、猫ちゃん達の群れがあった。

　猫神社に行く途中、数えて５０匹以上のもふもふと出会えて幸せになっている時、島の駅と言うカフェのような店に立ち寄った。

　お店は、もう夕方で閉まっていたが、丁度猫たちの御飯タイムに遭遇して、お店の人が御飯をあげていた。どこからともなくやってきた猫たちは、１００匹くらいいたのではないだろうか。

　それはまたとないチャンス。写真を撮ったり、もふもふしたり、丁度温かな夏の夕日に照らされて、幸せな時間を過ごした。さっきまでいた店の人は帰り、猫と彼と私はその場に残されて時間が止まっていた。

　私は一匹の子猫と仲良くなっていた。鼻チューをしたり、ベタベタしたり、子猫も私の後をついてきていた。可愛いかった。

「みわさん、そろそろ暗くならないうちに神社に行くよ〜」

「うーん」

　名残おしいが、宿にも戻らなくてはならないし、神社に行くのが目的だしと心の中で葛藤しながら、重い腰をあげ、その場を離れた。

　そしたら、どうした事だろう？　子猫達が４匹付いてくるではないか！　愛して病まなかったさっきの子猫ちゃんもいる！

　ダッダッダッピタッ

　振り向いて待ってる。私達追いつく。

　ダッダッダッピタッ

　振り向いて待ってる。私達来てるかな〜。

　って顔して見てるかのような子猫達。

　ダッダッダッ、時に横にそれ、遊んでまた戻り、ダッダッダッ振り向いて見る。

　これを幾度となく繰り返し。

　もぉ～可愛い！

「私達案内されてるね、これ」

「そうだね、これは猫神社まで続いてそうだね」

「道案内が子猫っていうのが、可愛いね、しかも４匹だよ、めちゃくちゃ可愛い」

「だね〜大人の猫ちゃんが、ほら見てごらん、道の先々で、見守ってみてるから」

「あっ本当だね、猫達から教わる事多いのかもしれないね」