親と子の壮絶なる戦い

第99話 待ち合わせ

「誰かいた？何か分かった？なんだったんだ今の音、誰かいたよね」

「下まで見てきたんだけど、誰もいなかった。なんなんだろうね。明らかにこのアパートでかなり近くで聞こえたから、多分この階に誰かいたような気がする」

「ちょっと俺も見てくる」

　尚文は興奮気味にそう言うと、飛び出して行った。

「バンバンバンバン」

　外で、大きな振動と音がした。尚文が廊下でジャンプして試しに音を出したらしい。

「誰もいなかった、誰か嫌がらせで目の前走りやがったんだ　頭にくる。何なんだ、こんな早朝に」

「ずっと空き家になってて、さっきトイレ流す音で確信得て、すぐさま来た感じにも思えるね」

「頭にくる、なんかイライラする、どうしたらやっつけられるかな、明日またあいつ来たら、捕まえてやる、お前も協力しろよ」

　興奮すると、すでにお前呼ばわりだ。周りが見えなくなっている。それに集中してしまって他の事が、もはや考えられなくなってしまうのは悪い癖だった。

　頭を切り替えられないまま、ごはんも食べる気になれず、モヤモヤしたまま午後の友達の約束がせまっていた。友達と会う場所まで車で片道２時間かかるのだ。尚文の機嫌を取りながら、なんとか、目的地まで直接行けば間に合いそうだった。

「お腹空いた。朝から何も食べてないから何か食べたい。ドライブスルーよって」

その時、友達からはメールが入っていた。「３０分前だけど現地に着いたので待ってるね」というものだった。

　今ご飯を食べていたら確実に時間に間に合わない。遊ぶ場所は、カラオケ屋だったので、今思えば、コンビニによってカラオケやで食べさせるのが１番だった。なのに、頭が回らなかった。

「ドライブスルーに寄るけど、あまり時間ないから急いで食べてね」

「えっそんな早く食べられないよ、胃が痛いのに……」

　うん、そりゃそうだ、いつも私は無茶な事を言っていた。

　その間にも友達に、メールで

《道が混んでて、３０分遅れそうです》

と送ったが、返事がない。すでに待ち合わせ時間だった。多分怒ってるのかもしれない。

「もう時間ギリギリでかなり待たせてるからお願い急いで」

　（急いでではない。過去の私に言ってやりたい。消化にわるいぞ。それを持ってカラオケやでゆっくり食べさせてあげなさいと）

「分かった、じゃあ食べてやってもいいよ」

　（尚文もそこで納得するではない、なぜ提案しないのだ。店で食べると）

　急いで食べ終わって、すぐさま待ち合わせ場所に着くと、友達はかなり怒っていた。

「随分道が混んでたんだね」

「う、うん」

（ごめんよ、私の大事な友人よ。私は大切なあなたに嘘をついてたよ。ご飯を食べて遅くなってたんだよ本当は。この場を借りて謝罪します。ゴメンナサイ……）

　友達は、３０分前に着いていたから、１時間待たせたことになる。待っていてくれた友人に感謝する。