【完結】飽食の宝箱

第65話 笑顔

　見上げれば最愛の女神の顔。

　それは夢に見た、いや見続けた光景。

　だというのに、女神の瞳からは大粒の涙が止めどなく流れ続けている。

　全く、泣いてんじゃねぇよ。

　そう思いながら、その涙にぬれる頬を撫でようとして、自分の身体がもうほとんど動かないことに気が付く。

「あ、あ゛、、そ、ぅか、どじっち、まった、んだ、な。」

　そう呟いて、俺は思い出す。

　聞いたこともない嗄れ声。

　きっと俺の声なんだろう。

　あの時、あの目がどうにも気に入らなくて、気が付いたら、左手で刺し貫いていた。

　その瞬間、触手にぶんなぐられて、、、

「なん、で、スゥ、、、が？」

「、、、バカ、バカバカバカ、、、」

　消えそうになる意識に抗って、紡いだ言葉にスゥは答えてくれない。

　それどころか、涙は増えるばかり。

　だが、それどころじゃない、そうだ、俺はあのバケモンとやりあってたんだ。

こんなところに居やがったら、マジで、そこまでなんとか考えて、再度言葉を紡ぐ。

「に、、、げろ」

　俺のその言葉を聞いたスゥの眼が大きく見開かれる。

　まだ現状に気が付いていないのだろうか？

　戦場から遠ざかって、勘が鈍っちまったってか？

　焦る俺は手を伸ばし、言葉を紡ごうとする。

　だが、身体はピクリとも、いや、そもそも手足があるのかどうかすらわからない。

　それに、異様に寒い。

　だが、それでも、伝えなくては、その思いに答えてくれたのか、口がほんの少し動いてくれる。

「に、、、げろ。」

　今の俺にはこれが精いっぱいだった。

　だが、スゥには伝わったようだ。

　見開かれた目は、急に鋭くなり、彼方を一瞥する。

　そうだ、それでいい。

　俺もそちらを見ようと目を動かすが、あまりうまく見ることができない。

　と、視点が少しずれる、そして俺が見たのは、、

「バカだね、もうあなたの弟子達、いやナタク達が片、付けてくれたよ。」

　スゥの声が、雑音をかき分けて、俺の耳に届く。

　それと同時に、遠く、だが確かに、大きな宝箱に鍵を突き刺す、タクの姿が見えた。

　箱の上にはお嬢が、黒い何かを宝箱に突き刺しているように見える。

　ったく、あいつら逃げろっつったのに。

　頭の中には皮肉半分。

　よくやりやがったな。

　賞賛半分。

　そう思って、視線を上げると、スゥが微笑む顔が見えた。

　最後がこんな笑顔なら悪くない。

　そう思ったのと同時に、左腕がずり落ちる感覚。

「うぐ、」

　痛みに思わず声が出る。

　それと同時に、おかしなことに気が付く。

　ナタク？

　そう言えば、スゥがいるのに、ナタクがここにはいない。

　そう、思うと、同時にその疑問は声音の形となる。

「ナ、、、タク？」

「っ、そうよ。あの子！モクランと二人で、討滅したのよ！見えたでしょ？」

　少しヒステリック気味に、スゥが叫ぶ。

　あれは、、、タク？

　ナタクは黒髪黒めで、ポチャッとしててたまにかわいく笑う。

　断じて白髪痩せぎすで、いつも目元まで髪で隠れた陰気な子では、、、

「ま、、さ、か」

「っ！？気が、つかなかったの？」

　言われてみれば、どこかそんな面影があった気がしてくる。

　あのオドオドした感じも、変なところでやる気を見せるズレ加減も、言葉少なに語る仕草まで。

　ああ、なんで俺は気が付かなかったんだろう？

　大バカ者だ。

　こんなに傍にいたってのに。

　そう思ったら、涙が出てきた。

「お、れは、ほん、、とに、ばか、や、ろうだな。」

　さっきまで出せなかった声が、なんだかスムーズに出せる気がする。

　涙で歪むその視界の先、真っ青な空が見えた。

「あぁ、そら、があお、い。わるく、ねぇ、な。こん、な日も。」

　空が狭くなってくる。

　周りの黒が、青を少しずつ染めていく。

　もう、終わり、なんだな。

「ス、ゥ。ありが、とよ。おまえ、だけでも、しあ、わ、せに、、、」

　どこまで聞こえたかなんてのは分からない。

　こんなバカな男なんか忘れて、あいつには幸せになってほしい。

　別の男とくっついたって良い。

　、、、よくはないが、それが幸せなら、俺には何を言う権利もねぇ。

　けど、最後だけは笑って、、、

　そう思ったら、俺の左手はスゥの頬に延びていた。

　一瞬その頬を、涙をぬぐう様に差し出された手は、そのまま、スゥの頬と手に挟まれた。

　スゥが何かを言った気がした。

　だが、もう俺には何も聞こえない。

　もう意識を保っているのも限界だ。

　眼は開けているのかもしれないが、周りは漆黒の闇に染まろうとしている。

　ああ、死にたくねぇな。

　未練がましく、そんな野暮ったいことを思った刹那。

　消えゆく景色の中、一瞬世界が鮮やかに見えた。

　それは俺が今までで見た景色の中で一番鮮烈で、美しく。

　俺はこれが見れたんなら、まぁ、悪くねぇかって思えたんだ。

　俺の手を握ったスゥの顔。

　それは今までで見た中で、一番綺麗で最高の笑顔だった。