お嬢様ラノベ作家が亡くなったようです

第28話

　部活動禁止期間を挟み、中間テストが終わって、やっと、普通の放課後が帰ってきた頃。

　演劇部では、脚本がデータで配られ、誰のを採用するのか選考中らしい。

　「でも殺人事件とかだったらさ、使えないかも、だよねぇ。」

　あやめが、スマホで脚本を読みながら、そんな風に言った。

　彼女の自宅である。

　目の前には従兄弟。

　未だ、寮に返してもらえず、しかもなぜか与えられた部屋に、従姉妹どのがやってきて、スマホを片手に何やら言っている。

　「あやめ姉ちゃん。読むなら自分の部屋でやりなよ。」

　「だってさ、殺人事件だよ？どうなのよ、ようちゃん。私のこれは無駄にならない？」

　あやめは、スマホをブンブン振り回しながら言う。

　「知らないよ。そもそもさ、病死ってことにしたんでしょ。今更かき回して事件だったら困る人いっぱいいるよ？」

　「そんなこと言って、殺人犯とか側にいたら怖いでしょ？」

　「うーん。」

　「それにようちゃんは、これが病死じゃないって思ってるよね？」

　「・・・それは・・・」

　「そのためにアメリカまで行ったんでしょ？」

　「うっ。」

　「それは無駄だったの？無駄に学校休んでアメリカまで行ったの？病死でもいいのよ。それが真実だって言うなら、それが判明したってことであんたの行動に価値があると思うよ？でもさ。打ち切り、ってのはないでしょ？ないよね？ないからね！」

　「う、うん。」

　あやめの圧に、陽介はタジタジになる。

　「で？」

　「へ？」

　「だから真実は？分かってんでしょ？」

　「いや。その・・・推測はいくつか成り立つけど・・・」

　「教えなさい。」

　「・・・ちょっと確認したいことがあるんだ。」

　「何よ。」

　「うん、ちょっとね。・・・明日、文芸部に行ってくるよ。」

　「何よ。私も行くわよ。」

　「いいよ。一人でいくから。」

　「あんたが勝手に解決してしれっと終わり、がいやなのよ。」

　「別に明日じゃ解決は・・・」

　「いいわね。私も行くからね！」

　「う、、うん。」

　翌日。

　陽介とあやめは、文芸部の部室にいた。

　「ちょっといいですか、延命先輩。」

　陽介は、延命の姿を見つけて、外へと呼び出す。

　「なんだい？」

　現れたのは小柄な少年。

　延命賢吾。高校２年生。被害者の同級生にして、ある意味いじめられていた対象といえるだろうか。

　桜子は、同学年の西園寺とこの延命を自身の小説＝ＢＬのモデルとして公言。

　また、彼が小柄で、女の子にも見える容姿をしていたことから、桜子の指示で着せ替え人形のようなことをさせられていた。女装も含め、常にからかわれる対象だったらしい。

　「すみません、呼び出したりして。ちょっと聞きたいことがあって。その、緑川先輩が亡くなった日のことです。」

　「はぁ。まだやってるの？あれは病死ってことになってる。本当は事故死だったけど、って、知ってるはずだよね？」

　「それは、まぁ。」

　「だったらもうそっとしておけば？僕らも迷惑だし、彼女だって浮かばれないよ？」

　「ハハハ。その原因が、飲酒じゃ、笑えないですけどね。」

　「！チッ。脅すのかよ。」

　「まさか。ただ知りたいだけですよ。あの日、先輩は須東さんとすれ違ってますよね、緑川先輩の部屋の前で。」

　「・・・それが？」

　「そのときの須東さんですが、どんな様子でした？」

　「・・・知らない。彼女とすれ違ったけど、顔までは見てない。彼女は・・・普通だった。そうだ、普通の彼女だったよ！」

　「そうですか？おっかしいなぁ。彼女、テンパってたり泣いたりしてませんでした？あと、慌てて部屋から出てきた、とか、走り去った、とか・・・」

　「そんなことはない。彼女は普通だ。普通だったよ。それだけかい？だったら僕も忙しい。失礼するよ。」

　そう言うと、延命は陽介達を押してその場を立ち去った。

　いや、部室に戻るとすぐに鞄を持って出てきて、そのまま学校を去って行った。

　「何あれ？それにどういうこと、ようちゃん？ひょっとして延命君・・・」

　あやめがそんな延命を視線で見送る陽介に問いかける。

　「はぁ。いや、なんでもない。何でもないよ、あやめ姉ちゃん。」

　「なんでもないって感じでもなかったでしょう？それに彼、あんな風に荒げるのって、あんまりないよ？まぁ、緑川さんの件の後は、様子が変わったけど・・・」

　「うん。まぁ、今はいいや。それよりあやめ姉ちゃん。他の人にも聞きたいんだ。あの件から変わった人はいないかってね。さっきの延命先輩みたいに。」

　「そう。じゃあそうしましょうか。」

　二人はそう言うと、文芸部の部室へと再び足を踏み入れた。