お嬢様ラノベ作家が亡くなったようです

第25話

　「よ・う・ちゃん！おっ弁当だよっん。」

　昼休み前。

　チャイムが鳴って、先生への挨拶が終わるか終わらないかの時間。

　陽介のクラスに、そんな声が響いた。

　「ちょっとちょっとなんですかねぇ。勝手に人のクラスに入ってきてなれなれしくうちの田宮君、誘ってんじゃないわよ。」

　それにお怒りモードで答えたのは、実川果鱗だった。

　果鱗に続いて、わらわらと彼女に向かうクラスメート達。ほとんどは野次馬ではあったが。

　「なぁに言ってるのよ、果鱗っち。私とようちゃんの仲だしぃ。一緒にお弁当食べようって誘いに来たんじゃない。もちろん私の、て・づ・く・りっです、キャッ。」

くねくねしながら答えるのは須東奈緒。別のクラスの同学年。

　彼女は、内部生にとっては有名人だそうだ。

　なんせ、同学年でたった一人の、「転校生」なのだから。

　ヒューヒュー、と吹けない口笛を吹く者やら、「リア充死ね。」とからかう者。先起こされたと泣き真似をする者もいれば、果鱗と同調して須東に文句を言う者。

　一瞬、小さなカオスが生まれた。

　当の本人を他所に、騒然としているとはいえ、本人はのほほんとしている。

　「それはどうも。でも、僕、家からお弁当持ってきてるから、他のお弁当がない友達を誘ってあげてね。」

　そう言うと、やおら弁当の包みを開けて、昼食のセッティングを始める。

　一瞬の間。

　いやいやいやいや・・・・

　声にならない突っ込みが、クラスを包む。そうじゃないだろう？

　が、一番早く立ち直ったのは、そんな彼の言動にちょっとは慣れてきた果鱗だった。

　「あ、田宮君、隣いいよね。きよ、悪いけど机借りるよ。あんた学食だよね。」

　さっさと、田宮の隣の机を横にくっつけて、どしんと座る。きよ、と呼ばれたその席の持ち主も、ああ、と言いつつ学食へ走り去った。

　それをきっかけに、わらわらと解散し、思い思いの昼食の場に移動するクラスメートたち。

　多少、数人の女子と、自分のクラスで食べろ、ともめていた須東だったが、気がつくと、陽介の前の席をくるりと反転させて、ちゃっかりと同席していたのだった。

　果鱗と須東が、変な牽制をしつつ、弁当を完食した陽介達。

　食べ物がそれぞれなくなって簡単に片付けをし、お茶をゆっくり飲みはじめたのを機に、須東が猫なで声を出した。

　「ねぇ、ようちゃん。今朝入稿締め切りだったんだけどさぁ。もちろん、渾身のできだったんだよ。ほら私とようちゃんの仲だしぃ。絶対私のに一票入れてよね。ようちゃんの役、絶対似合うと思うからさぁ。今年のコンクールのＶＩＰ間違いなしよ。」

　「なんのこと？」

　「だから、今日からクラブ禁止期間でしょ。例の脚本の締め切りだったの。」

　「？僕、関係ないよね？」

　「なぁに言ってるの。私とあなたは一心同体。ともに世界をつかむんでしょ。目指せ霧隠先生！目指せスピル○ーグ！」

　「はぁ？あんた何言ってんのよ。ひょっとしてあんたお弁当賄賂にうちの田宮君の清き一票を、ううん、主役だってんなら普通の部員一票以上の価値を、もぎ取ろうなんてせこい考えでここにきたの？っ。さいってい！」

　「はぁ？モブは引っ込んでな！たかがたまたま同級生なだけのくそもぶが口挟んでんじゃないわよ。」

　「はぁ？？ねぇ、聞いた？聞きました？ほんと、お里が知れるってもんよねぇ。田宮君、こんな野蛮な人の話、聞く必要はないわよ。田宮先輩にもお話ししなくちゃ。」

　二人の話に聞き耳を立てている同級生も、思わずこの３人を見た。

　割と温厚な生徒が集まるこの学校で、これだけの言い合いも珍しい。

　間に挟まれている少年は、困ったような顔をして、ため息をついた。

　「あのね、二人とも、ちょっと落ち着こうか。」

　半分腰を浮かせて言い合う少女達に、柔らかに言う。

　はっとした表情を見せた二人は、互いの顔から目をそらしながら、深く席に座り直した。

　「ハハ、まず須東さん。あのね、僕には脚本をどうこう言う立場なんてないよ。だって、演劇部員じゃないからね。」

　「「え？」」

　これには二人とも驚く。て、ずっとそう言ってるよね、考えておくって。

　「で、でも、この脚本見たら、エイジの役はりょうちゃんしかない、って分かると思うんだ。」

　「そう。だったらその時点でその脚本ダメじゃない？そもそも僕は演劇なんかしたことない。あぁ、一度エレメンタリースクール、こっちでいうと小学校かな？でまねごとをしたぐらいだからね。だから、コンクールなんて出れるわけないし、こんなのがいい役で出たら、今まで頑張ってきた人たち、たとえば実川さんだって立場ないでしょ？」

　「いや、私は田宮君の芝居みたい派だから、別に・・・」

　「フッ。実川さんは優しいからね。でも普通に考えてド素人がしゃしゃり出たらいやでしょ？」

　「ま、まぁ・・・」

　「そういうこと。まぁ、僕は部長さんと実川さん、あやめ姉ちゃんしか部員の人、知らないからわかんないけどさ、そのエイジだっけ？できる人がいるんじゃないの？そうでないなら採用されないだろうし。」

　「でも私はようちゃんにやってほしくて！」

　「うーん。その時点で無茶じゃないかなぁ？」

　「いいえ。耽美は９割外見よ。それにあなたに才能があるのは間違いないもの。黄金期の再来でしょ？」

　「あのね、親は親、僕は僕だよ？」

　「でも！」

　「とにかく僕は出ない。」

　「ダメ！あなたが出ないと始まらない。ビビッときたのよ。あなたこそＢＬの申し子だって。ビビッていう感じは絶対大事にしなきゃダメ。霧隠先生の教えよ。私は先生を継ぐ。そして偉大な先生の功績を世間に知らしめたいの。」

　「はぁ。なんて言うか、そこまで何かに夢中になれるのはすごいことだと思うよ。でもね、そこまですごいかなぁ、あの人。特にＢＬ？僕には分からない世界だ。」

　「何を言ってるの？だってあの霧隠才庫先生が、よ。あれだけの才能を持って緻密に言葉遊びをする先生が、ＢＬでは言葉遊びはせずに独特の世界を創るの。ＷＥＢで先生のファンになって、季刊誌を手に入れ、初めて読んだときは驚いたわ。これだけの違う世界を創り出せる。これが才能と言わずなんなの？しかも先生の真骨頂はＢＬよ。先生もおっしゃってたもの。これが理解できる人ばかりじゃないのが寂しいけど、今の時代商用で成り立つのは、あんな作品なのよね、って。だから私は先生のようにＢＬに命を削ることにしたの。そのためだったら、どんなことでもしようって、ね。」

　語るうちに自分に酔ったのか、拳を握りしめて、キャラまで変わって熱弁する須東。

　確かに、全然違うよな、そう陽介は思う。

　硬派と軟派。

　緻密と感覚。

　言葉や文化を愛するのが見え隠れするものと、むしろ崩すことに力を入れるような文章と。

　それにしても、と、陽介は思う。

　「それにしても、須東さん。季刊誌を見て、よく緑川先輩が霧隠才庫だって分かったよね。君が言うとおり、まるで別人なのに。」

　「そんなの当たり前でしょ。だって、霧隠才庫はデビューが決まってから改名した名前だもの。それまではＧＲＢ。GreenRiverBabyってペンネームだったの。」

　「GreenRiverBaby？緑の川の赤ちゃん？」

　「そ。緑川のベイビー。ベイビーはかわいい子って意味もあるんでしょ？まさに緑川桜子その人だもの。」

　彼女曰く、ファンの間ではこれが常識で、自分の名を大切にする彼女らしいペンネームだと評判だ、とのことだった。