自殺したらパラレルワールドの自分に転生？

第14話

「――それで見てみたら四つとも焼きそばパンだったんだよ！」

「ふふっ！　三ツ矢君らしいね！」

　ミルクレープを食べ終え、残っている飲み物を少しずつ消費しながら、二人で話しに花を咲かせていた。

　俺の正面に座る彩也香は、目を細めて笑い、両手でカップを持ち上げて口元に運ぶ。

　その姿はおしとやかで、綺麗より可愛いと言うのが当てはまるだろう。

　昔から人当たりが良く、友達から相談事を持ちかけられたりした際には、真摯に向き合い満足するまで話しを聞いてあげたり、分け隔てなく人と接している。今朝のように俺には少し強きな所もあるが……まぁ、それは俺たちの関係が特別だからだろう。

　特別といっても、大げさなものではない。俺と彩也香は幼馴染み、物心つく前からの付き合いで、もはや妹とすら思っている。

　この世界でも関係性は変わってないようで安心した。

　俺にとって大切な人。高校一年生より先でも、こうして一緒に過ごせるとは思わなかった。

「けいちゃんは新しいクラスどう？」

　カップを両手で持ったまま、昼休憩の時、中庭で聞かれた事と同じ質問をされた。

「まだ初日だからな～、彩也香もいるし悪くないんじゃない？　ついでに隼人もいるし！」

「三ツ矢君面白いもんね。今日だって、ほとんどの授業寝てたし」

　寝てたら面白いってのもどうかと思うが……。

「彩也香はどう？　新しいクラス」

「楽しいよ。今年はけいちゃんと同じクラスになれたし。ついでに三ツ矢君も！」

　悪戯っぽく笑いながら答える。例えその場にいなくても、存分に存在感を発揮する隼人。ムードメーカーとしての実力は大したものだと感服するほかない。

「そういえば、けいちゃんは去年も新堂先生だったよね？」

「ん？　まぁな」

　思い出したように疑問を投げかけてくる彩也香。

「どんな人なの？」

「どんな人……か」

　正直、答えにくい質問だ。

　新堂渉は、この世界の相違点。去年から同じ担任という事になっているが、元いた世界では存在すら知らなかった。むしろ、そんな教師はいなかったと思う。

　職員室で初めて会った時、頭の中に記憶が浮かんできたが、あくまで断片的な情報として認知しているだけに過ぎない。

　初めて触れた物の感触、それが時間の経過と共に記憶から薄れていくように、その時々の感情までは鮮明さを失っている。

　浮かんできた記憶に違和感は無い。だが、それだけだ。

　その時の感動まではいまいち実感が薄い。

　この世界の俺が、新堂に抱いていた感情。そこまでは上手く実感出来ていない。

　この流れで「分からない」と答えるのは不自然だ。あくまで、浮かんできた記憶を頼りに、曖昧ながらも答えるしかない。

「案外いい人だと思うぞ……」

　今朝の事もそうだ。職員室にクラスを聞きに行った時も、他の教師たちが自分の仕事にかまけて俺を放置していた時、声をかけてきたのは新堂だけだった。担任だからというのもあるだろうが、どちらにせよ生徒に軽口を叩くようなフランクな教師が、それほど悪い人とは言い難いだろう。

「う～ん、例えばどんなところが？」

「そうだな～、俺とか隼人にはたまに軽口を叩いてきたりするけど、大人しいやつには割と穏やかな感じで話したりしてるところとか？」

　人によって態度が違う。と聞くと、感じ悪いように聞こえるが新堂の場合は違う。人によって適した対応をとっているように感じる。

　大人と子供で話し方を変えるように、相手に合わせて態度を変えている。そんな感じだ。

「そうなんだ。良かった」

　彩也香は安心したようにそう言った。

「悪い評判でもあるのか？」

「友達のミキちゃんがね、新堂先生は喫煙者だから悪い人だ。って言ってたんだけど、けいちゃんがそう言うなら安心だよね」

　屈託のない笑顔を浮かべる彩也香。

　人の言葉を疑わなさ過ぎるのはどうかと思うが、どちらかというと、ミキちゃんって子の評判の方が気になるぞ……。