異世界転生したヤクザはテンプレ悪徳領主になりたい

第24話

　『カルイザワ』の代官低に設けられた襲撃対策本部には、主要な人物が主要な人物が勢ぞろいしていた。

　ツェーザルに専属女使用人（メイド）のアウレリア、私兵団長のイジュウイン、そして代官のロータルだ。

　ロータルにはスラム現地でのまとめ役を任せていたが、見込みのある住民はすべて拉致し終えたので、『カルイザワ』の代官を務めてもらっていた。最初は分不相応と断られてしまったが、この異世界で心から信頼できる人物は本当に少ない。

　半ば脅迫して（無理を言って）、代官を務めてもらっていた。

「ロータル。気持ちは嬉しいけど、休んでてもいいんだからね？」

「お言葉はありがたく。しかし、代官である私が休むわけにはまいりません」

「まじめだね。――ま、かくいう僕も特にやることはないんだけどね」

　そう言って、アウレリアに淹れてもらった眠気覚ましのコーヒーを啜った。

　時刻は未明。日本時間でいえば午前三時くらいだろうか。

　木窓を開ければ月と星々が綺麗に見えるのだろうが、明かりが漏れていては都合が悪いため閉め切ってしまっている。

　とはいえ、室内が煌々と明るいわけではない。この異世界の文明レベルでは、まだ電気が存在せず、光源は松明かランプ、あるいは蝋燭が用いられている。

　それらは高価であるため普段は陽が落ちたら寝る一択だ。

　しかし今夜は襲撃日。

　特別に幾本もの蝋燭を室内に灯して、辛うじて光源を確保していた。

　イメージとしては、誕生日ケーキに立てられた蝋燭に火を灯し、照明を消したくらいの薄暗さだ。

「いや大将……。やることがないんでしたら安全のためコルダナ男爵領で待っていて欲しかったんですがね？　万全を期してるとはいえ万が一ってこともありますんで」

「万が一の時こそ領主（僕）の判断が必要なんじゃないか」

　――というのは嘘だ。

　『カルイザワ』入りを最後まで反対していたイジュウインを言いくるめてまでやってきたのは、本当の戦いを知るためだった。

　平和な前世の日本に生きてきた元ヤクザは戦争を知らない。

　対立する事務所にカチコミを仕掛け、派手にドンパチするのは物語の中だけ（フィクション）だ。

　ある意味、刑事のドラマと通ずるものがある。

　容疑者に殴る蹴るの暴行を加えて確保したり、ハーレーに乗りながらショットガンをぶっ放したりする、あぶなかったり、はみだしたり、踊ったり、鮫だったり。

　戦術レベルではプロのイジュウインに丸投げするが、戦略を練るのはツェーザルの役目だ。

　だからこそ、本当の命のやり取りを現場で見ておく必要がある。

「それにアウレリアもいるしね。僕が賊ごときに後れをとるとでも？」

「大将もアウレリア嬢もたしかに強いですがね……。戦場では何が起こるか分からないってもんです」

「分かってるよ」

　襲撃が終わるまで代官邸の作戦本部から外に出ない。

　それがイジュウインとの約束だ。

「――どうぞ」

　ドアがノックされたので入室を許可すると、一人の私兵が入ってきた。

「報告します！　賊は『カルイザワ』から一リーユ（約四キロ）地点に集結。数はおよそ百二十とのことです！」

「ご苦労」

「ハッ！　失礼します！」

　敬礼し、私兵が踵を返して去っていく。

　しばらくして、イジュウインは物足りなそうな顔で呟いた。

「あまり減らせませんでしたね。所詮は獣ってとこですかい」

「いやいや、八十人も減らせたんだから上出来だと思うよ？」

　エルヴィーラが入手した情報によれば、襲撃者はおよそ二百人。

　対して『カルイザワ』に詰めている警備兵は三個大隊百六十二人だ。

　しかし、そのうちの一個大隊五十四人を『カルイザワ』へと通ずる道の警備に当てているため、街にいる警備兵は二個大隊の百八人しかいない。

　さらにいえば百八人の半数は、襲撃に備えて追加で動員した部隊だ。

　各地にある村や娼館に配置してある部隊から一個小隊六人ずつを寄せ集めて出来た臨時大隊である。

　なぜこのようなショッパイやり方をするかといえば、単純に兵士の余裕がないからだ。襲撃に間に合いそうな場所から兵を呼ぶにしても現場を手薄にはできない。だから少数ずつ呼び集めるしかなかったのだ。

　各地のスラムの住民を拉致してきても、まだまだ人員が不足している。

　二百対百八の戦闘が、無傷で百二十対百八になったのだ。嘆くよりも喜ぶべきことだろう。

「失礼しやした。こっちは戦わずにして半数近い敵を斃してるわけですから上等と言わなきゃ殺された熊に祟られちまいやすね。むしろ獣如きに全滅されたんじゃ某らの出番がなくて興醒めってもんです」

「いや……出番がないならないに越したことはないんだけどね？」

　総勢十三頭の熊が襲撃者を襲ったのは偶然ではない。

　私兵の中に動物の言葉が解る神に祝福された証（ゼーゲン）持ちがいたのだ。

　なんでも鳴き声を聴けば、なに言っているのかが解るらしい。

　そして、なにを言っているかが解れば、コミュニケーションは可能だという。

　例えば、「Kaliméra」が「おはよう」だと解れば、発音を真似て「Kaliméra」と言えば、相手に「おはよう」と伝わるわけだ。それがギリシア語だろうと、獣の言葉だろうと原理は変わらない…………わけがない。

　突っ込みどころ満載だが、ここは異世界。神から賜ったトンデモ能力なのだからなんでもアリなんだろう。

　そういうものだと割り切り、ツェーザルはその兵士に命令を下した。

　山中にいる熊を呼び集め、餌と引き換えに山中にいる人間を問答無用で襲うよう伝えろ、と。

　結果はご覧の通りである。

　これが前世の地球であれば、動物愛護団体や頭がお花畑の連中から抗議が殺到していたに違いない。

（ホントに楽な世界だな、ここは）

　多方面に気を遣わなければならなかった前世を思い出し、しかしすぐさま思考を切り替える。

　襲撃者の集結地点は、その兵士がフクロウを使って特定させたものだ。

　さすがに人数は動物では数えられないので、遠視の神に祝福された証（ゼーゲン）持ちを持っている偵察兵が行ったのだろう。

　属人的であるが、非常に恐ろしい能力であるのは間違いない。

「――さて、そろそろかな」

　ツェーザルが呟いた瞬間、盛大な爆発音が轟いた。

「はぁ！？　なにやってんだあいつら！？」

　襲撃部隊の隊長を務めているジーモンは困惑の声を上げた。

　『カルイザワ』から立ち昇る火の手は、潜入した部隊の陽動工作だ。

　しかし、計画では日の出とともに行われるはずであった。

「どうしますか隊長？」

「どうするもなにも行かねぇわけにはいかねぇだろうが！　（クソッ！　バーデンの野郎……、いったい何を考えていやがる！）」

　バーデン男爵。『カルイザワ』襲撃の首謀者――ということになっている男だ。

　しかし、傭兵歴三十年を越えるジーモンは別に首謀者がいると考えていた。

　バーデンはあまりにも小者すぎる。

　わざわざアルアリアから多くの傭兵たちを呼び寄せて一つの街を襲撃させるような大それたコトを起こせるような人物ではない。

　おそらく誰かに命じられたか、金を掴まされたか。

　バーデンが陽動部隊とともに『カルイザワ』に潜入したのも怪しすぎる。

　首謀者ならば――お貴族様ならばなおさら安全なところで報告を待っているはずだ。

　真の首謀者に命じられて仕方なく陽動部隊に同行しているならば、出発する際にみせたバーデンの陰鬱な表情も頷ける。

　そして重要なのは、どうしてではなく、真の首謀者がいるという事実だ。

　傀儡の首謀者であるバーデンに作戦変更の権限があるとは思えない。

　つまり、作戦決行を早めたのは真の首謀者の意志。そのためにバーデンは潜入部隊に同行したということだ。

　相手の裏をかくつもりなのか、相手を騙すにはまずは見方からなのか。

　どちらにせよ陽動部隊が動き出した以上、襲撃部隊も動くしかない。

　ジーモンは気持ちを切り替えた。

　戦いに想定外はつきものだ。

　その程度の悪条件ぐらいで動揺していては傭兵などやっていられない。

「いくぞテメェら！　ちっとばかし予定より早いがそんなもんは関係ねぇ！　ファーテンブルグは戦争を知らない雑魚しかいねぇ！　ちゃっちゃと片付けて報酬にありつくぞ！」

　ファーテンブルグは数十年と内外ともに争いが起こっていない。

　訓練だけしか積んでいない実践未経験の兵士と数多もの戦場を駆け抜けてきた歴戦の傭兵。どちらが強いかは明白だ。

　しかも『カルイザワ』に詰めている警備兵は百名足らず。

　八十人減っていたとしても、ジーモンたちの方が数的有利にある。

　襲撃側の優勢は変わらないのだ。

「おぉぉぉぉぉっっ！！」

　襲撃部隊は雄たけびを上げ、進軍を開始する。

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2024/8/20：加筆修正。誤字脱字の修正と一部表現の変更。