「おはようございます。はい、それでは点呼取ります。」

　上沢遥楓（はるか）さん。

「はい」

　榊原（さかきばら）涼（りょう）さん。

「……はい」

　杉谷朱音（あかね）さん。

「はい」

　森本天青さん。

「はい」

　矢澤久さん。

「はい」

「はい、みなさんきちんと登校していますね。良かったです。矢澤さんは今日から登校ですね。自己紹介はあとで本人からしてもらって、各々聞いてくださいねー」

　随分と適当である。まあ、仰々しく転校生ですと扱われても、それはそれで困るのだけど。

　それからしばらくしてホームルームが終わった。何年ぶりのホームルームだったろうか。今は二十五歳だから、中学の時って考えると十年くらいぶりになるのか。中学の時も野球野球で、野球漬けだったからまともに授業を受けていないに等しかった。前回の高校の時は、あのときは席だけ、籍だけ置いていて、あとは野球漬けの日々だった。野球専攻の特別学級、特別校に通っていたのだ。すぐにプロスカウトされて、デビューして、しばらく投げて、それで今に至る。今は投げていないで、イチから普通の高校生始めようとしているのだから、その辺りはお察しである。

　それから授業が始まった。授業は教科書を使わない。学年が一から三年までバラけているからだ。プリントと黒板である。現国の授業が初めの、最初の授業であった。これはみんなで、全員で受ける共通の授業だった。文章を音読するのに当てられたり、言葉の意味を聞かれて当てられたり、漢字を書けと当てられたり。意外と積極的な授業だった。

　教師は全て担任が務めるそうだ。名前は稲葉秋。秋先生と呼んでほしいらしい。でかい胸が特徴だ。そういえば天もなかなかに大きかった気がする。他のやつはざっと見た感じそこそこ普通というか……なんだ、俺は他人の乳を気にするやつだったのか。不埒なやつだな。戒めよう。

　休み時間になった。みんなが集まってきて、各々挨拶を交わす。俺は全員に向けて改めて自己紹介をする。ノートに自分の漢字を書いて。

「矢澤久だ。漢字はこのように書く。歳は二十五歳。新入生だから、転校生だから一年生だ。よろしく」

「森本天青。二十四歳。二年生。よろしく！」

「榊原涼。二十歳。一年生」

「上沢遥楓（はるか）。遥かに楓（かえで）で遥楓。二十三歳。二年生」

「杉谷朱音（あかね）。二十六歳。二年生。ギターが趣味です、よろしく！」

　一年生は榊原だけ。あとは二年生で先輩。だいたい年下だけど、杉谷だけ年上、か。なるほどな。

「じゃあ、みんな成人してるし、今日は歓迎会で飲みに行こうぜー！」

「天ちゃんまたですか。また飲み会……」

　遥楓が苦言を呈する。

「えーっ」

「けっきょくー？」

　気力なく榊原が続き、杉谷がやれやれと言う。

「何だよ、反対ばかり。転校生はどう？」

「俺は普通に飲めるぞ。人並みに飲める」

「よっしゃ決まりー！　今夜ね。みんな遅刻しないでよ」

「場所は？」

　俺は尋ねる。

「ダレガキ荘よ。あそこは駄菓子屋でもあり、コンビニでもあり、スーパーマーケットでもあり、飲食店でもあるの。この辺りの最重要物流交易拠点だから、覚えておくと良いわ」

　彼女は誇らしく言った。

「……他にない。田舎だから」

　榊原が答えた。

「そうか。覚えておくよ」

「はーい、みなさん席に着いてー。次の授業始めますよー」

　言われてそれぞれが散り散りに戻っていく。どこか、なにかを思いながら。想いながら。普通の高校生として、普通の高校として、授業を普通にやって、そうやってこの世界の普通は普通に行われているのだろう。しかし、一方で誰しも様々な事情抱えている。普通ではない普通を抱えている。みんながみんな陰りがある。だからこそ人間らしく、今を生きているんだろうけど。