あの青空に伝説を

01夏影 ーintroー

1-1

　暑い夏であった。空は遠く、青がどこまでも青くて蒼くて青い。そして果てしなく遠くて、薄くて、きれいで鮮やかな白い雲さえ見当たらない空だった。手を伸ばした程度では届かない。振り返ると、ここから真っ直ぐ見て、かなり遠くの、さらに遠くに見えるところには入道雲が見えた。そしてそこに飛行機雲が走っていた。それはどこまでも追いかけて行きたくなるような、どこまでも伸びていくような、そんな飛行機雲だった。

　夏だった。それはもう、夏であった。

　俺は歩いて学校まで向かっていた。熱くうなだれるような、ムシムシとまとわりつくような暑さを受けながら。

「ここか。ここであってる、な」

　私立青空碧天高等学校。なんて読むのかはわからない。青空高校とでも読んでおこう。

　さっそく教室に、いやまずは職員室か。そこに向かおうとした時、後ろから唸り声が聞こえた。それはバイクの唸り声。振り向くと、それはかなりの大型車だった。それはエンジンをふかすと、ドルドルどるどると言わせて俺の隣に着いた。

「やあ、こんにちは。見ない顔だね。転校生かい？」

　バイクの音で聞こえづらいが、概ね言ってることは認識と差異が無いだろう。

「そうだ」

　俺は答える。

「……なんて！」

　どうやらバイクの音で聞こえないらしい。俺は改めて大きな声で「そうだ」と言った。

「なんやてーー？」

　くそう。まだ聞こえないのか仕方ない奴め。俺は体を捻じるようにして後ろを向き、そして勢いをつけて振り返りながら叫ぶように「そうだーーーー！！」と言った。

　エンジンが切られた。

「なんだって？」

　俺はずっこけた。エンジンを切ると彼女の声も、その綺麗で可愛らしい声もよく聞こえた。俺は「転校生だ」と改めて言った。

「ああ、やっぱり。転校生だったのね。あたしはこの学校通う二年生で森本天青（てんせい）。木が三本並んでる森に、ブックのホンで森本。天井の天に青色の青で天青。男みたいな名前だけど、よろしく」

「よろしく。矢澤久（ひさし）だ。難しい漢字の矢澤に、久しぶりの久だ」

「たぶん同じクラスだよね、案内しようか」

「そうだな、全校生徒が五人だったか。それならクラスは一つしか無いだろう。別れないと思う」

「待ってて、バイク置いてくる」

「おう」

　ニ年生ということは、彼女は先輩に当たるわけだ。俺は新入生、一年生からだからな。そういうところはきちんとしておかないといけない。そういう社会で生きてきたわけだし。慣れというか、馴れというか。

「あついな……」

　初日。俺にとっての学校初日は暑い日であった。暑くて、熱くて暑くて暑い。そんな日。空はどこまでも青くて、まるで宇宙との境が見えるかのようであった。この青い空の下で、暑い暑い環境で、俺は高校生をやり直す。いや、新しく始める。その方が正しい。

「おまたせー」

「はい、天青さん」

「あれ？　何で敬語？　もしかして一年生だから？　いいよ、そういうの。気にしないから私。天でいいわよ」

「じゃあ、天。よろしく」

「はいはい、よろしくー」

　こうして、俺の普通の高校生生活が新しく始まるのだった。