Metaphysical Machine and Wonderful Days

6

「ナツモ君はさっきやったから、次は私の番ね」

ハヤブサはナツモを牽制するように飄々と話す。

「分かってますよ、この数じゃ、俺より、ハヤブサさんの方が適任です」

「なんだ、ちゃんと分かってんじゃんっ」

ナツモは涼しげに一言。

「前は任せてもいいんですよね？」

「誰に言ってんのよっ──」

──ハヤブサはビヨンドの大群に勢いよく飛び込んで行く。

ハヤブサに呼応するようにビヨンドの群れも一斉に、動き出す。

「来るぞ！」

カナタが叫んだ。

ノービス隊員たちの身体に食い付く強張りをよそに、ナツモ、ムササビ、カナタが迎え撃つ。

援護する間もなく──いや、「手出し無用」と言わんばかりの猛攻。

三人に圧倒される隊員たちの眼前、襲い来るビヨンドはバッサバッサと斬り倒されていく。

「はっ、肩透かしだな」と、カナタ。

「──こっちは問題ない、ケイ、そっちは？」

ハヤブサのイヤーカフからムササビの声。

「──数が多いわね」

ハヤブサは両手に持つ短刀でビヨンドの身体を斬り裂いていく。

「大丈夫か？　一人そっちにやろうか？」

「──いや、大丈夫。全然、余裕っ」

ビヨンドの群れに囲まれながら、それでもハヤブサは不敵に笑う。

彼女は一度、後ろに飛び、距離を取る──

──ビヨンドの群れは矢の如く、彼女を追う。

──姿勢を下げ、腕を交差させる。

ぎゅぎゅっと力を込めた脚。

ダッン！

──大地を蹴る。

走り来るビヨンドの大群へ突進。

一直線に貫く。

そのまま、前に、横に、斜めに、宙を、旋回し──斬撃は止まることなくビヨンドを斬り伏せていく。

──その技は、彼女の二つ名の由来ともされる神速の妙技。

“ハヤブサ斬り”

天空を翔ける隼の如く、魔物の群れの中を駆ける白刃の両翼。

縦横無尽に魔物を狩る一閃の斬撃。

彼女の姿を捉えることもできず、

ビヨンドは散る──

「おい、コウセイ、よそ見してんじゃあねえよっ」

ハヤブサの剣技を見つめるナツモにカナタが言った。

「──大丈夫だ。問題ない」

ナツモはハヤブサを見ながら、襲い掛かるビヨンドを斬り倒した。

「んっと、可愛げのねえ奴だな」と、カナタは眉を寄せる。

白刃の両翼が止まる。

ビヨンドの群れはもういない。

両手の短刀を鞘に納める。

「オールクリア」

── ハヤブサは不敵に笑った。