潮の香りが好きだから

Ｙ年後－２ 再会

「あっ、久しぶり！　な感じはしないか。あれから結局結構な頻度で話してたもんね。何ならテスト勉強の時もつないで喋りながらしてたし。無料通話万歳、だね」

（うん）

「さて、改めて、大学合格おめでとう！」

（ありがとう）

「晴れて君も本州住み、ということで、まあこっちの生活には慣れたでしょ？　もう来てから一か月経つみたいだし」

（そうだね。でも一人暮らしはこれからだから）

「そっか。これまでは親御さんいたけど、本当に一人だもんね。バイト先とかもこれからだもんねー」

（潮香さんも、大学生になって雰囲気変わったね）

「え、私そんなに変わったかなー。まあ髪染めて化粧したら変わるか。でも君も結構変わったよ？　高校が緩いって言うことは聞いてたけど、まさかピアス開けてるとは思わなかったよ」

（これ？　痛かったけど、なんか憧れて）

「へー、痛かったんだ。じゃあ私も開けなくてよかったかも」

（それは？）

「これ？　ピアスじゃないよ？　イアリング。こうやって挟むだけだから、簡単に外せるよ。そういえば、島に行った時も私付けてたなー。もしかして、私に憧れた？　なんて」

（……）

「……あー、これガチっぽい。そっか。なんで？」

（大人っぽかったから）

「まあ、あの頃はそういうのに手を出したいお年頃だったからね。でもチキって今もイアリングだからなぁ」

（でも、似合ってる）

「似合ってる？　ありがとう。やっぱりそういうところは変わらないよね。なんか安心する。あー、なんか高校生に戻ったみたいだなー」

（そっか。もう二年生だもんね）

「そそ。今から一年前は、華の大学生デビュー！　だったけど、まあ疲れるよ。色んなサークル見たけど、自分に合う場所探すのに結構時間かかった。君は、うーん……」

（入れなさそう、って思ってる？）

「いやいや、別に、君もどこかに入ると思うし、入れるとは思うけど……なんか、君優しすぎるから、損しそう。それに変な虫もつきそうだし」

（変な虫？）

「結構嫌な人多いよー？　めっちゃいじめようとする人もいるし、お財布目当てみたいな人もいるし」

（大変なんだね）

「そうそう。この前なんかさー……あ、また愚痴りそうになった。ほんと駄目よね。ていうか、まだ集合してからずっと立ち話だし。さて、目標の所行こっか」

＊＊＊＊＊

「ふわぁ、おいしかったー！　あそこ私も行くの初めてだったんだけど、結構おいしい方だよ？」

（……うん）

「あれ？　もしかして胃もたれしてる？　大丈夫？」

（うん、でも晩御飯はいらないかも……）

「あらら……ごめんね、付き合わせて」

（ううん、おいしかったから、また行きたい）

「え、ほんとに！？　また行きたい？　やったー！　また行こうね！」

（すごく嬉しそう）

「嬉しいよ。あんまり私の知り合いで好きそうな人いないし。それに……いや、何でもない」

（え？）

「さっ、じゃあこれからどうする？　まだ昼真っただ中だけど。私は今日バイトオフだし、結構暇してるんだけど」

（じゃ、じゃあどこか行く？）

「君も大丈夫？　じゃあまた案内してあげる！　次はどこ行こうかなー」

　うきうきした様子で駅の方へ歩き出す潮香さんを見て、僕は心に温かい気持ちを抱えて距離を詰めて歩いた。