ジョーカーはどこだ？～よみがえる幻の城と魔界の使者

第47話 招待状をお忘れなく！

「何か、あるのかなぁ」

　ケイタが目を輝かせて、キョロキョロと落ち着きのない様子を

する。

「ケイタは、黙ってて」

アキは、彼の頭を押さえつける。

　さっきまで、延々と続く森の中だったのだが、いきなり入場門

が現われる。

「ほらね、リンゴの木！」

ウソじゃないだろ、と嬉しそうにケイタが、木を指差す。

さっきケイタが上ったという、リンゴの木が、赤い実をつけている。

「あれ？リンゴって…」

ショータが何かに気が付いたように、眉をキュッとひそめる。

だが、カフはそれを無視するように、

「お客様、6名様、ご案内～」

トントンと、アキの背中を押した。

　白いゲートを抜けると、広いエントランスが広がっている。

「へぇ～こんな森の中に、こんな大きな遊園地があったのかぁ」

ポカン…と、ユウジが口を開ける。

「あのぉ～チケットは？」

隣を歩くカフに、アキは尋ねる。

「ところで、キミ…招待状を持って来ただろ？」

カフはクルリと、アキの方を向く。

「あっ、それは、もちろん」

もし間違いだったら困るので、念のため、カバンに忍ばせている。

「なら、いい。

　それ…絶対に、なくさないでよ」

やけにハッキリと、カフがアキに向かって、そう言う。

「はい」

大して何も書いていない招待状に、何か意味があるのか？

アキは一瞬、顔をしかめる。

　その時いきなり、まばゆいばかり光の渦が現われ、目を刺し貫かれる。

「うわぁ～」

ディズニーランドでいうところの…エレクトリカルハレードの

パクリのような、鮮やかな装飾を施された、光の車が、にぎやかな音楽を

奏でて、アキたちを出迎えている。

「ようこそ、ファンタジーランドへ！」

パァーン！

花火が、宙で何発も打ち上げられる。

すると、キラキラと光の粒が、スパンコールをまぶしたように、舞い降りて来た。