ジョーカーはどこだ？～よみがえる幻の城と魔界の使者

第42話 リンゴの木の下で

　本当にこの人たちって、人を驚かすのが趣味なのか？

アキはブスッとして、ソッポを向く。

そんなことは、まったく気にすることなく、カフはスッと手前を

指差すと、

「さぁ、ゲートへどうぞ」

いきなりイヤミなくらいに、丁寧な仕草で、カフは深々と頭を下げる。

（何なのよ、こんな時だけ！ホント、調子がいいわね）

心の中で、つぶやく。

ユー子さんが言っていた仲間というのは、誰なのか…

急に気になって来た。

「まぁ、まぁ、まぁ～」

　ケイタが異様なくらいに、ニコニコしながら、アキとユウジの背中を

ドンドンと押して歩く。

「とにかく入ろうぜ！

　ここって、すごいんだぞぉ～」

興奮気味で、唾が飛びそうな勢いで言う。

　アキは何だか、嫌な予感がする。

「まさか、ケイタ…中に入ったの？」

チラリ…とケイタを見る。

「へっ？」

ケイタはどんぐり眼になると、みんなの視線とかち合う。

「ちがう、ちがう！

　入ってないよ、全然！

　ちょこーっと、りんごの木の上に上っただけ」

ブンブンと大きく手を振ると、へへへと笑う。

「はぁ？」

思わずアキが、声を張り上げる。

「それって、入ったってことでしょ？」

呆れかえるアキの声に、ケイタは目玉が飛び出しそうなくらい、

大きく見開くと

「違うよぉ～入り口の近くにある木に、上っただけだよぉ」

ますます大きく手を振る。

これは、怪しい…

アキには、ピンとくる。

「それをね、入ったというのよ」

大方、リンゴでも齧っていたんでしょ？

はぁ～と、大きくため息をつく。

「ごめんなさい」

ケイタはしょぼんと、肩をおとした。

「まぁまぁ、お二人さん…

　そんなことで、揉めないでよぉ」

　カフがあわてて、二人の間に割って入る。

「それって、門の側だから…

　正確には、まだ中には入っていないよ」

そう付け足すので、かえって怪しい。

アキはジロリと、カフをにらみつける。

「そう？」

しょっぱなから、ケンカするのもアレだから…

そう何とか、気を取り直す。

「まぁ、いいわ」

すんだことを、ごちゃごちゃ言っても、仕方がない。

アキはあらためて、ケイタに目をやると、

「で、どうだった？」

腰に手をあてて、そう尋ねた。