プロローグ……５
ここはサリドデの町。エルは古魔製品店の出入口の前に立っている。
決心しここまで来たものの、店の中に入ることを
そう、本当にあの
そう思い両手をみながら、エルは自問自答している。
(……何をやってる。なんで躊躇ってるんだ。決心したはず。魔導書を手に入れて、あの冒険者を探すって……。大丈夫……うん、入ろう)
パンッと両手で両頬を叩いた。
母親と村の人たちの墓に誓い、決心したことが嘘になる。そう思い気合いを入れ直すと店の中へと入った。
エルは店の中に入ると周囲を見渡す。
「来たわね。まあ、分かってたけど」
その声がした方をエルは驚きみた。
「分かってたって、どういう事ですか？」
「私はみた人のことが、大体みえるのよ」
「みえるって……先の未来が、ってことなのか？」
そうエルが問うとカルネアは、コクッと頷く。
「そうね。断片的、ぼやけた感じにみえるの」
「じゃあ、俺の村で何があったのかもか？」
「ええ、そうね。エルが、この店を出ようとした時に貴方が泣いてる姿がみえた。うっすらとだけど」
それを聞いたエルの感情は変貌し怒りを露わにする。そして、カルネアのそばまでくると胸ぐらを掴んだ。
「おい、それが分かってたんなら……。なんであの時、教えてくれなかったんだ！」
「ちょっと離しなさいっ！ そのことを貴方に教えたって、どうにもできなかったはずよ」
そう言われエルは、カルネアを開放する。
「……そうだな。ごめん……だけど……」
「まぁいいけど。それよりも……ここに来た訳は、あのグリモエステルスが目的なんでしょ」
「ああ、勿論だ！ それもみえてたのか？」
そう聞くとカルネアは、首を横に振る。
「いいえ、それはみえてなかったわ。でも、そうね……今なら大丈夫かな？」
「どういう事だ？ 訳が分からない」
そう問われカルネアは、グリモエステルスが置かれている棚を指差した。
「危険なのは変わらない。だけど今の貴方なら、あの魔導書を手にしても耐えられる……そう思ったの」
「そういう訳か。じゃあ、あの魔導書……そういえばお金。どのくらいするんですか？」
「そうね……あの魔導書は、かなりの値打ちものだから……五億グベルでどうかしら」
そう言われエルは、ガクッと肩を落とす。
「そんなに高いのかぁ。やっぱりそれだけの価値が、あの魔導書にはある……」
「そういう事……。だけど、どうしようかなぁ。貴方が、あの魔導書を手にする資格を持っているか分からないし」
カルネアは考えた。どうしようかと思いエルを見据える。
「そうねぇ。もしあの魔導書が扱えるようなら、分割でもいいわよ。それと探求者になって、情報を送ってもらえるかしら」
「探求者か……。そんなことでいいなら構わない。だけど、どんな情報を送ればいいんだ？」
「それは貴方が実際に、あの魔導書を扱えるようなら教えるわ」
そう言われエルは、一瞬だけ考えた。だが、それでもあの魔導書……グリモエステルスを手に入れたかったため頷く。
「その条件で構わないです」
「じゃあ、商談成立ね。但し、分かってると思うけど。あの魔導書は人を選ぶから、覚悟して触れること」
「勿論、分かってます」
エルはそう返事をすると、グリモエステルスが置かれている棚の方を向き歩き出した。
（大丈夫……それに駄目な時は、恐らく死ぬ。これは俺にとっての賭け……いや、覚悟だ！）
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