吸収して

第2話 時計塔

　飛ぶ速度を緩めて、時計塔の足元へ降り立つ。

　街から離れているだけあって、街の賑（にぎ）やかしい明かりはここまで届かぬらしい。

　真っ暗な中に建つ時計塔を見上げれば、昼間よりも重厚感と存在感を増しているように感じられた。

　幸（さいわ）い、私は夜目（よめ）が効く。

　光がなくとも、目の前数メートルほどの範囲ならば、不自由なく視認することができる。

　このくらいの視界があるならば、狩りに特に支障はないだろう。

　予想通り、ここに人間はいなかった。人の気配もまったく感じられない。

　目立たずに狩りをするには好都合な場所を得られたようで、ひとまず安心だ。

『さて……』

　少しばかり思案する。

　街から攫（さら）ってくるか、もしくは何か道具や魔法を使っておびき寄せるか……もしくは、このまま待つか。

　どれでもいいが、できれば街の人に知られにくい方法がいい。

　要らぬ騒ぎは起こしたくない。

　私が食糧として欲するのは、一人の人間に限られる。

　好みはあるが、差し迫った空腹を前に、それを語れるほど落ち着いてはいられない。

　身体が限界を訴えて、やかましく腹の音を響かせる。

　その時。

「あの……」

　背後から、声がした。