メイド喫茶＆Bar『仏頂面』

第4話 メイドさんと別れ

「ご主人様さぁ」

　その週末の金曜日も、俺はメイドさんの店にやってきていた。

　メイドさんはタバコを咥えたまま、頬杖をついて、相変わらずオムライスを食べている俺のことを見ている。

「……なんですか？」

「ご主人様って、暇なの？」

「……は？」

　俺はいきなり聞かれたそのことに思わず戸惑ってしまった。

「……い、いえ。暇じゃないですよ。働いてますし」

「でもさぁ、最近、ほぼ毎週この店来ているじゃん。他に行く所、ないの？」

　煙を吐き出しながら、仏頂面でメイドさんはそう言う。

　俺は言葉に詰まったが、なんとか先を続ける。

「……来ないでほしいってことですか？」

　俺は自分でも言うのをためらったが、メイドさんにそう言ってみた。

　そもそも、客が他に来ているのを見たことがない。メイドさんとしては、俺が来ていることに感謝こそしても、迷惑と思っているはずがない……俺は少し自信を持っていた。

「まぁ、面倒臭くはあるよね」

　しかし、仏頂面のメイドさんの返事は、予想外のことだった。

「え……。で、でも、俺が来ないと……他に誰もお客、来ないんじゃないですか？」

「はぁ？　いや、別にお客なんて来なくても大丈夫だけど……。え？　っていうか、ご主人様。もしかして、自分がこの店に来てやっているんだ、って思ってない？」

　メイドさんの目つきが少し鋭くなる。俺は視線を反らしてしまった。

　煙とともに大きなため息が聞こえる。とても気不味かった。

「あれ。見て」

　と、メイドさんがいきなり一点を指差す。メイドさんが指さした先にあるのは……壁に貼られた紙だった。

「『店内でのガチ恋厳禁』……。そ、それって……」

「……ご主人様さぁ。アタシがどんなに可愛いからって、のめり込んじゃ駄目ってことだよ」

「い、いや、俺はそんな……」

　メイドさんは腕組みをして俺のことを睨んでいる。俺は……メイドさんのことが好きなのか？

　好きじゃない……といえば、嘘になる。好きじゃなかったら、そもそもこんな店に来ない。

　しかし、かといって、俺は別にメイドさんに恋をしているわけじゃない……そう思いたかったが……自分でもわからなかった。

「ご主人様はたぶん、アタシのこと、好きじゃないって思っているんでしょ？」

　完全に俺の気持ちを見透かされていたようだった。俺は何も言えなかった。

　メイドさんは少し悲しそうな表情をする。

「まぁ、別に出禁ってわけじゃないけどさ。もう少し来る頻度落としたら？　ご主人様だって、嫌でしょ？　こんな店に毎回来るの」

「そ、そんなことないですよ！」

　俺は思わず強く否定してしまう。メイドさんは目を丸くしていたが、フッと悲しげに微笑む。

「ほら。そんなに強く否定するってことは、それくらいこの店にのめり込んでるってことだよ。店っていうか……アタシに、か」

「そ、そんなことは……」

「とにかく、そのオムライス食べたら、帰ってよ。アタシもしばらく店、閉めるからさ」

「え……。お店、しばらく閉めるって……」

「ん？　あぁ。閉店じゃないよ。ただ、ここ最近、真面目に働いたから、疲れちゃったってだけで。ね？　だから、しばらくお互いに距離を置こうよ」

　そう言ってメイドさんは苦笑いする。俺もその提案を拒絶することはできなかった。

　こうして、唐突に俺はメイド喫茶＆Bar『仏頂面』に行くことができなくなってしまった。

　俺はオムライスを食べ終わると、3000円だけ置いて、席を立つ。

「じゃあ、またね」

　メイドさんは手を振って俺を見送る。見た感じは怒っているとかではないようだが……メイドさんはずっと俺の相手が嫌だったのかもしれない。

　俺は力なくほほえみながら、そのまま悲しげに店を出ていったのであった。