煽り系ダンジョン配信者、視聴者を煽るたびに強くなるので、無理して煽り散らかしてみるも、配信を切り忘れたままひとり反省会をしてしまいバズってしまう

バーニング天使様

　案件配信から数日後。

「な、なにこれ！？」

　私――焔子は、思わぬ話題をつぶやいたーで見かけてしまい思わず声をあげた。

ちづるちゃん、実は真っ黒だったｗｗｗ

【悲報】ルナミア３期生の大天使ちづる、実はすべて演技だった模様

【ルナミア速報】清楚担当のちづるたん、ファンとオフパコしていた疑いも

　……朝起きたら、ちづるちゃんが燃えていたのだ。

　発信源はどこだか分からないが、すでに大手まとめサイトには続々と記事がある状態。

　それがつぶやいたーで拡散され、またたく間に話題が広がっているようだった。

　まさしく寝耳に水。

　プロ意識の高いちづるちゃんのことだ。

　ファンの前でオフの姿を晒すなんてこと、絶対にやらかさないと思うけど……。

（いったい、何が起きてるの！？）

　混乱する私に追い討ちをかけるように、事務所から電話がかかってくる。

「もしもし、焔子さん？　ちょっと緊急事態――すぐに集まれる？」

「例の件ですよね。はい、はい――すぐに向かいます」

　電話はマネージャーから。

　至急、今回の件についての対応を呼びかけるためルナミア３期生を集めることにしたとのこと。

　私は、不安な気持ちになりながらも事務所に向かうのだった。

＊＊＊

　会議室は重々しい空気に包まれていた。

　私が事務所に到着すると、すでにルナミアの３期生の面々は集まっていた。

　――ルナミア３期生は、５人のダンチューバーから成り立っている。

　この間の案件で一緒になったミミズクさん。

　真っ青になって、何かを堪えるようにギュッと俯くちづるちゃん。

　２人の少女が、ちづるちゃんを気遣うようにじっと見ていた。

「さて、集まったか――」

　重々しく口を開いたのは、事務所の社長であった。

　――ルナミアは、ダンチューバー事務所の中では比較的大手と呼べる規模感の事務所である。

　とはいってもダンチューバー事業そのものが、まだまだ黎明期といっても差し支えがない現状。

　会社の規模としては、まだまだ小規模というのが実態であり、会議に社長が顔をのぞかせることも珍しいことではなかった。

　珍しいことではなかったが――、

（さすがに緊迫した空気になるよね――）

　炎上騒動は、何よりも対処が大事だ。

　ボヤ騒ぎであっても、対応を誤れば火は際限なく燃え上がる。

　そうなってしまえば、やがてはメンタルを病み、引退を余儀なくされる。

　そんなケースも配信者にとって、決して珍しいことではない。

「この動画は……、本物なのか？」

　社長が見せてきたのは、とある動画だった。

　――曰く、それが火種となっている動画で、一気に拡散しているものらしい。

　動画の内容としては……、

「これ、ちづるちゃん？」

　映っていたのは、ちづるちゃんそっくりの人間が、男を連れ立ってホテルへと入っていく姿。

　おまけに未成年でありながら、ばっちりと酔っ払っているように見え……、

「ち、違います！！」

　ちづるちゃんは、大慌てで、そう答えた。

　その顔は、なぜバレた――というようなものではなく、ただただ理解できないものを見るような目つきであり……、

（黒ちづるちゃんは、たしかに裏表があるけど――）

（それでも誰よりもプロ意識が高い。こんなこと、するはずがない！）

　私は、そんな確信ともに立ち上がり、

「合成じゃないですか？」

　おずおずとそう発言する。

　――合成写真による意図的な放火。

　ＡＩ技術の発展した今の時代、フェイク写真の作成は一般人にとっても容易なのだ。

　炎上騒動は、当事者以外の人にとっては騒げれば良いだけの娯楽にすぎない。

　ちょっとした証拠のようなものがあれば、それで石を投げれば十分なのだ。

（大炎上のスキルを授かって、炎上事件の歴史を調べたことはあったけど……）

（その大半が、デマ混じりだったよね）

「なら、こっちの動画は――」

「それは…………、恥ずかしながら純度１００％の真実です」

　厄介なのが、一部、真実が混ざっているケースだ。

　たとえば今回のように。

　――社長が指さしたのは、火種となっているもう１つの動画であった。

「なるほどお。Ｓ級モンスターを倒しても、報償金には目もくれずにサッと姿をくらませる。

　完璧な、実は清楚でしたムーブ――勉強になるよ」

「え？　って。なにを驚いてるの？

　あなただって、分厚い仮面。付けてるのよね？」

「いや、ボケないで良いって。配信は切れたし、もう純真な振りは必要ないよ」

　――天使様の真実。

　そんな名前を付けられた動画が、捨てアカウントでダンチューブにアップロードされていたのだ。

　そのやり取りには、見覚えがあった。

　イレギュラーモンスターを討伐するために向かった際の、私とちづるちゃんのやり取りである。　

「な、なんでこんなものが！？」

　思わず叫ぶ私をよそに、

「それで私は、どうなるんでしょう？」

　ちづるちゃんは、粛々と社長の様子を伺っていた。

「ちづるちゃんの発言が、迂闊だったのは事実だ。

　我が社もちづるちゃんのプロ意識は、誰よりも知っている。それでも、ここまで騒ぎが大きくなってしまった以上、このままという訳にはいかない。

　厳重注意――後、ほとぼりが冷めるまで活動自粛と自宅謹慎。事務所の対応としては、このようにしようと思う」

「そう……、ですか――」

「ま、待って下さい！　こんなの、ほとんどガセじゃないですか。

　こっちの動画だって、盗撮によるもの――それなのに活動自粛なんておかしくないですか！？」

　思わず声をあげる私だったが、

「引退、じゃないんですね。良かったです」

　ちづるちゃんは、心底、ほっとした様子で安堵のため息をつく。

「でも……！」

「ファンの皆に、見せちゃいけない姿を見せたのは事実。仕方がないことよ」

「それなら私だって、同じようなもので……！」

　なおも納得がいかず、私は食い下がろうとしたが、

「ぷぎゃー、ですわ！

　煽り系として売っていた焔子ちゃんより先に、私の方が炎上するなんて――煽り系として、あまりにお雑魚ですわ！」

「ちづるちゃん…………！」

　ちづるちゃんは、私をなだめるように、そんなことを言い出し。

　結局、偉い人が決めた決定は覆ることはなく……、

「この件に関するコメントは、基本的には触れないように。発表は、すべて事務所を通じて行うこと。良いね？」

　最終的には、そう釘を刺され。

　――ちづるちゃん炎上事件への対策会議は、解散となった。

＊＊＊

　帰路、電車の中で。

「ごめん、焔子」

　夕陽を浴びながら、深々と帽子を被りったちづるちゃんが、小声でそう謝ってくる。

　マスクをつけて、だぼだぼのジャージ服――いつも以上に、身バレに注意した姿である。

　会議室では、冗談めかして笑っていたものの。

　プロ意識の高いちづるちゃんだからこそ、今回の一件にショックを受けているのは間違いなかった。

「何が？」

「だって、焔子の方にも飛び火、してるし……」

　あの動画には、私の姿も映っていた。

　とはいえ、その動画で私は、黒ちづるちゃんに振り回されていただけではあった。

　それでも、ちづるちゃんの本性を知りながら黙っていた裏切り者、という批判を見かけたことがある。

　――そんなことか、と不思議な気持ちになった。

　黒ちづるちゃんは、やっぱりどこまでもプロ意識が高く、同時に同期を思いやれる天使様なのだ。　

「私なんて、もともと燃えてナンボみたいなスキルだし。ちづるちゃんこそ、本当に大丈夫？」

「迂闊だったな――あの発言を見られるなんてこと、決してプロとしてはやっちゃいけなかった」

　人が大勢いる場所で、素の姿を見せてしまったこと。

　それは確かに、迂闊だったと言えるのかもしれない。

「うん。ちづるちゃん、戻ってくるの、ずっと待ってるからね！」

「べ、別にほとぼりが冷めたら、そのうち戻るし……！」

　手を握ってぶんぶん振り回す私に、ちづるちゃんはそっと顔を逸らしていた。

　その頬は、ほんのり赤く染まっている。

　――スイッチがオフの状態の黒ちづるちゃん。

　その素は、見れば見るほど悪人ではないと思う。

　……悪人だったら、こんなに気に病むことが無いと思うから。

「黒ちづるちゃんも可愛いと思うんだけどな」

「……その発言、絶対に配信では言わないでよ？」

　ちづるちゃんが、ジト目で私を見てくる。

「むしろ、今こそ煽りチャンス！　お～っほっほっほ、なんか同期が炎上してますわ～！　ぐらいに言ってやっても良いのよ」

「いやいやいやいや、この状況で煽れって正気！？」

　首をぶんぶん横に振る私。

「ガチものの煽りカスなら、それぐらいやるわ」

「な、なるほど。ここで煽ってこその、煽り系……？」

「いやいやいやいや。さすがに、さすがに冗談。冗談だからやらないでね！？

　…………そんなことしたら、焔子まで燃えちゃうから」

　コロコロと表情を変えるちづるちゃん。

　最後には、無性に心配そうな顔で私を見つつ、

「あ～、もう。本当に気にしないで良いのに！

　……降って湧いた、夏季休暇みたいなものよ。

　謹慎だからこそ、危険なダンジョンに暫く潜る必要もないし。ゆっくりさせてもらうわ！」

　最後にはそんなことを言いながら。

　ちづるちゃんは、バイバイと手を振りながら電車を降りて帰路につくのであった。