第六試合
チームヴィクトリア対チームルーザー 6
『三対二……圧倒的敗者が、絶対強者へと牙を剥いた! 遂にリードを許してしまったチームヴィクトリア! 果たしてこのまま、チームルーザーの勝利を許してしまうのか!? それとも強者の意地を見せるのか!? チームヴィクトリア対チームルーザー、第六試合! 両選手を迎えるのは……! この
中央のフィールドが左右に割れて、下から戦場がせり上がって来る。
舞台は都市。
競技場の大きさに合わせて作られた西洋風の街が聳え立つ。
その光景を見たチームルーザーを応援するファンは、チームレジェンズとチームルーザーの伝説的試合を思い出す。
ストリートファイトで負け無しだった伝説の殺人鬼、ジャック・ザ・リッパーと中国の皇帝暗殺失敗者である
異世界の異能と自慢の愛刀を駆使した戦いで、伝説の殺人鬼を圧倒した戦いは、一つの伝説となっていた。
故にファンは期待した。
チームルーザーの秘密兵器にして、隠された常勝の暗殺者。歴史改竄失敗者の登場を。
その期待に、
「荊軻……てめぇ、何でここにいやがる」
「あいつがなぁ……
南條の椅子が回る。
安心院は南條の肩を掴み、力強く揺さぶった。
「南條!!! 大丈夫?! ねぇ大丈夫?! ほんとにほんとに大丈夫?! ねぇ南條?!」
「落ち着け……俺も今、思考停止してたとこだ」
「思考停止なんてしてる場合じゃないって! その頭フルで動かしてぇ!!!」
「うるせぇ! この状況で出来る事なんて何もねぇだろ! ……あ、でもてめぇには出来ることがあったな」
「何?! 何?!」
「祈ってろ」
「南條ぉぉぉ……」
もはや、止める術はない。
南條もまた、安心院の隣で祈るしかなかった。
しかし祈るだけの事はある。何せ確率が完全にゼロなら、祈りさえしない。
『さぁ、気になる第六試合! チームルーザーから解き放たれる挑戦者は……こいつだぁ!』
吹き荒ぶ血風の中、彼女は舞う様に現れる。
舞踏会で被る仮面を付けて、血風をパートナーに踊りながら登場する彼女の手は、真っ赤に染まっていた。
『フランス革命。それはフランス近代化のための永き政略闘争。一般市民と上流階級市民とが同じ大地に立とうとする闘争に、舞い降りた天使が一人。天使は革命終結を信じ、派閥の一つを担う男を暗殺! 結果死刑となるも、最期まで信じる事を止めなかった! 斬首さえ愛として受け入れ、愛として良しとした、純真無垢な、暗殺の天使――!』
仮面を投げ捨てた姿が、街灯の下に晒される。
『シャルロット・コルデー!!!』
「はぁ?!」
「ふざけんな!」
「荊軻を出せ! 荊軻を!」
観客席から沸き起こる、ブーイングの嵐。
荊軻が出て来ると思ってこの戦いに賭けていた者も当然、純粋に荊軻の戦いを楽しみにしていた者も不満の声を上げる中、シャルロットは振り返り、満面の笑みで、笑った。
そこに来て、観客が違和感に気付き始める。
「おい……何か、変な臭いしねぇ?」
「血? さっきの第五試合の?」
「いや、第五試合の血なんて、もう蒸発してるだろ!」
「じゃあ、どこ、から……」
ブーイングしていた人々は、徐々に気付き始める。
シャルロットの体の至る箇所を濡らす、血、血、血。
何と言う事か。彼女は既に、血塗れだった。無論、自分の血ではない。
それに気付いた者から怖気づき、彼女の笑顔の意味に気付いた者から押し黙る。
監督室の安心院は吐き気を催し、南條はやっちまったかと頭を抱えた。
おそらからず、ここに来るまでの間に自分が出るとあって、不安と不満をぶつけた人間がいたのだろう。それがもし、南條の事を蔑んでいると考えたら。彼女の取る行動は、一つしかない。
「すべては、
実況はすぐさま運営と会議。
とても表には公表出来ない裏側の事態を知ったが、今観客を外に出さないためにも、彼女を戦場から動かさないためにも、試合の継続を決めた。
『……そ、そして! 運命の第六試合を監督ヴィクトルから預かり、このストリートファイトに挑むのは……こいつだぁ!!!』
入場ゲートから、黒衣を纏った連中が現れる。
戦場まで一本の道を作ると、屈強な黒服らが巨大な棺を引っ張って来た。
『暗殺者。後にアサシンと呼ばれる者達にとっての始祖にして、神祖! 全ての暗殺者が崇拝すべき、暗殺教団の創始者! 暗殺者達の、伝説! 暗殺を司る、神! 暗殺による恐怖と畏怖を世に蔓延させ、知らしめ、異端、外道の頂点へと至り、崇拝されるまでに至る!』
棺の鎖が解き放たれる。
男達がその場から退くと、自ら棺の蓋を蹴飛ばした漆黒の大男が立ち上がり、棺の中から一歩、また一歩と出て来た。
『曰く! 死神の代行者!!! 曰く、山の翁!!! またの名を――!!!』
男もまた、兜を取る。
伸びきった前髪を掻き上げ、黒衣の下の醜い顔を見せた。
『ハサン・サッバーハ!!!』
暗殺の天使、対、暗殺の神。
誰も望んではなかったが、何とも妙な形で切られた好カード。
「あなた様が、南條様の敵でございますか? 敵なんですね? では……殺しますっ」
「……女ぁ。口の利き方に、気を付けるんだなぁ……はぁ……ここから先。一挙手一投足全てが……おまえの死に方を、決めるからなぁぁぁ……!」
狂人、対、狂人。
共に血塗られた世界に生きた二人。
その様はもう、常人では理解し切れない世界。
『チームヴィクトリア対チームルーザー!!! 第六試合! ハサン・サッバーハ、対、シャルロット・コルデー!!! ……
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