　今日もスーパーヴィチナートは元気に営業中。

　私も無心で、レジに並ぶお客さんたちをさばく。

「竹田のネエちゃん、五十七番」

　このおじさんは、何週間かに一回、メビウスを一カートン買いに来る。

　おじさんの見た目と購入品から、私は『髪（かみ）薄（うす）』と勝手にあだ名を付けて心の中で呼んでいる。

「かしこまりました」

「おー？　なんや、今日はいつもの『吸いすぎ注意』はおまへんのかいな」　

「あ……吸いすぎちゃダメですよ。健康第一で」

「カンニンなあー。はい、どうもやで」

　正しいのかわからない関西弁を使う『髪薄』は、目当てのタバコを手に入れて、満足げにレジを後にした。

　お昼のピークが過ぎ、レジに並ぶ人も落ち着いてきたので休憩に入ろうかというとき、その人は来た。

「竹田さん、――先日は……どうも」

　肩で切りそろえた髪はいつもみたいにセットされていなくて、年齢よりも幼く見える。対照的に、くたびれた顔には全く化粧っ気がなく、目の下のクマが目立つ。ヨレヨレの大きすぎるスウェットに包まれた華奢（きゃしゃ）な体はやけに貧相に見える。

「あ、ヒイラギさん」

　頭の中に浮かぶ、春子さんの笑顔。

　家族には不安そうな顔を見せなかった、春子さん。

「私、引っ越すんです。仕事も辞めて。けじめ、なんて大層なものじゃないですけど……」

　ヒイラギさんには、春子さんのことは知らないままでいてほしい。

　うまく言葉にできない。知ってほしくない気持ちと、知らずにいたほうが良いと慮（おもんぱか）る気持ち。外野ながら不倫という行為を憎々しく思いながら、頭の冷静なところでは彼女もまた被害者であることを理解している。相反（あいはん）する気持ちがないまぜになってぐちゃぐちゃになる。

　気の利（き）いたことなんて言えない。

　ただヒイラギさんに変に思われないよう取（と）り繕（つくろ）うので精一杯で、そんなことを考えている間に、レジには次のお客さんがやってくる。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい