国外追放準備（３）
◇◇◇
早起きした私は朝食をとって、武器屋に寄って安い〈
合言葉は、支援職だってたまにはモンスターを殴りたい！ だ。
そして辻馬車に飛び乗った私は、壮大な景色に圧倒されていた。
若草と花が敷き詰められた草原を見てすぐ、寝転びたい！ という衝動に駆られてしまった。だって、こんなにも若葉のいい匂いをかいだのは初めてで、さらに地平線まで見える。私の胸は、感動でいっぱいだ。今までは写真集などで世界の景色を見ていただけだけれど、それを自分の目で見られる。これほど
──ああ、婚約破棄してくれてありがとうイグナシア殿下！
辻馬車は大きな一頭の馬が引いていて、私のほかには数人のお客さんが乗っている。客車スペースは硬い木の椅子で横並びに三人座れ、三列という規模だ。あまり大きくはないが、長距離の移動ということもあり、街中の辻馬車よりは利用者が少ない。天井の
街道は草原の中に道が作られていて、ときおり小さなモンスターが顔を
今から向かう〈エレンツィ神聖国〉へは、私がいた〈ファーブルム王国〉の〈王都ブルーム〉から街道を進めば着くことができる。ゲームのフィールドマップでいうと、四つ隣だ。その後、さらに五つフィールドを移動すると〈聖都ツィレ〉に到着する。
ゲームではそんなに時間はかからなかったし、何より転移ゲートが使えたので一瞬で移動することができた。けれど今はまだ使えないため、途中の旅宿と村で二泊する予定だ。
ちなみにフィールドはあると便利なので地図上で区切られていたが、実際はシームレスなのでゲームで感じることはなかった。
〈エレンツィ神聖国〉は支援職に手厚い国である。
というのも、首都にあたる〈聖都ツィレ〉で、基本
支援職に必要な装備やアイテム類も豊富で、村も合わせた五つの街のどこでも手に入る。そのため自然と支援職はこの国を拠点に動いている人が多い。かくいう私も拠点としてよく使っていた。
そしてゲーム時代はあまり気にしていなかったけれど、実は〈ファーブルム王国〉は〈エレンツィ神聖国〉を敵視している。
敵対理由は、ゲームにシナリオがあったはずだけれど……そこまで詳細に覚えてはいない。この世界で生まれ育ったシャーロットの学んだ記憶には、〈エレンツィ神聖国〉が支援職を独占しているので、その解放──とあった。
おそらく自国より領土の狭い〈エレンツィ神聖国〉が支援職を囲い込んでいるのが面白くないのだろうが、別に囲い込んでいるわけではない。理由は支援職に便利だから、それだけだ。
逆を言えば、〈ファーブルム王国〉は支援職にまったく優しくない国だということがわかる。
ではどの職に優しいのかといえば、剣士系だ。ＨＰの回復アイテムや
「でも、今はゲームではなくリアル。システムの縛りもないのだから、国の努力でそれらは変えられるはずなのに」
現に、道中でちょっと聞き込みをしたところ……ゲーム時代とは違うことをしている国もあった。その国は様々な
「……一緒に気づいて、ファーブルム王国をいい方に変えられたらよかったのに」
けれどそれはもう、無理だった。
私は気分を変えるように、大きく空気を吸い込む。そして幌屋根の
ゲームでは実時間の一時間がゲーム内の一日だったため、今は時間の移り変わりがとてもゆっくり感じられる。私はもう一度空気を吸い込んだ。
──気持ちいい。
〈ファーブルム王国〉と〈エレンツィ神聖国〉の境にある〈旅人の宿〉へと到着した。次のフィールドから〈エレンツィ神聖国〉になるが、今日はここで一泊していく。
ここはぱっと見フィールドのような作りだが、街や村と同じくくりになっていて、モンスターが出ない安全地帯だ。地面は草花のおかげで景色としては華やか。大きな宿と小さめの家が一軒といくつかの屋台がある。その周囲では野宿する冒険者たちがテントを張っている。お金があれば宿、節約したければテントだ。ちなみにテントは借りることができる。
……どっちにしようかな？
疲れを取るなら、お金もあるので宿一択。しかし冒険に出たのだし、せっかくならば野宿をしてみたいという気持ちもある。
「せっかくだし、テントを借りてみようかな？」
何かをしてみたいと思ったらとりあえずやってみようの精神で、私はテントで一夜を明かすことに決めた。
いくつもテントが張られているなか、宿とは別に木造の一軒家があった。家といっても簡素な造りで、テント貸し出しの受付兼倉庫として使っているのだろう。数人の冒険者がいて、貸し出しの手続きをしている。私も順番待ちだ。
受付はお店も一緒にやっているようで、室内にはいろいろな道具が並んでいる。主に野宿で使えるものが多く、鍋や食器類に鞄をはじめ火をおこせる〈火種〉や入れた水を
「え、普通にほしい」
ただ、手軽に購入するわけにもいかない。金銭的なこともそうだけれど、持ち歩かなければいけないという大問題があるのだ。
……ゲームで使ってたインベントリがあれば手軽に持ち運べるのに。今すぐ手に入れるのは無理なので、〈聖都ツィレ〉までお預けだ。お買い物は、その後にたくさんしよう。
店内のアイテムを眺めていたら、私の順番が来た。
「一人用のテントをお願いします」
「はい。貸し出しは水や簡易食料などをお付けして一〇〇〇リズ。テントのみは五〇〇リズです」
「水と食料もお願いします」
お金を払い、私はテントなどを受け取った。
借りたテントを抱えて、今日の野宿場所を探す。治安の面を考えると、お店の近くやほかの冒険者の多い場所がいいだろう。
「あ、あそこがいいかも」
宿から一〇〇メートル弱ほど離れたところ、木の近くのスペースがちょうど空いていた。どうやら二人以上の大きなテントだと木が邪魔で張れないため、誰も使っていないみたいだ。
私は荷物を置いて、さっそくテントを組み立て始める。丈夫な布を敷いて、中心に木製の棒を立てて屋根を張るタイプのものだった。ちょっと大変だったけれど、周囲にも組み立てている人がいたので見様見真似で組み立てたら
テントはクリーム色で、裾の部分に赤色の模様が入っている。私の身長より少し高いくらいなので、高さは一七〇センチメートル弱くらいだろうか。
「さっそくテントの中に……っと。わあ、なんか冒険って感じだ！」
勢いよく寝転んだら、地面の硬さに思わず「おっふ」と変な声がもれた。加工はしてあるけれどただの丈夫な布だということを忘れていた。落ち着いたら、野宿用のクッションも買った方がよさそうだ。ゲーム時代は何も思わなかったけれど、現実になると必要なものがたくさんある。
「っと、ご飯ご飯～」
このまま寝転んでいたら寝てしまいそうだ。私はテントの外に出て、近くに落ちている手ごろな石をかまどの形に積んでいく。できあがったらその中に食料セットについていた
……お手軽！
「こんな野宿ならいつでも大歓迎だね」
温めるだけで完成したスープは数種類の野菜とソーセージが入っていて
これで朝起きたら、私は無事に〈ファーブルム王国〉から追放される。──ということになる。セルフ追放だけれども。
◇◇◇
そして馬車は進み、私はついに目的地へ到着した。
「わああぁっ」
支援職の国、〈エレンツィ神聖国〉を見た私は恥ずかしげもなく感嘆の声をあげてしまった。しかし仕方がない。ゲーム時代に私が拠点として使っていた街で、とても懐かしさを感じるし……何より美しかった。
ここ、〈聖都ツィレ〉は北側にクリスタルで造られた大聖堂が、中央には誰でも入れる大聖堂がある大きな街だ。大聖堂が二つあるので、街自体にどこか神聖さを感じる。
街は全体的に淡い水色の色調が多く使われていて、落ち着く雰囲気になっている。聖なる都と呼ばれているが、一部では水の国と呼ぶ人もいるほどだ。
太陽の光が、大聖堂の目の前にある聖樹の根元から湧いた泉の水に反射し、キラキラと何色にも輝いて見える。聖樹の湧き水は枯れることはなく水路を使い街全体に流れていく。
とても澄んだ水はスキルを使うと〈聖水〉になるので、聖樹の湧き水をプレイヤーが
私は街の景色を堪能すると、むふーと息をつく。本当ならばもう少し観光をしたいところだけれど、しなければならないことがたくさんある。
「まずは拠点にする宿をとらないと」
家から持ってきたお金に加え、道中で立ち寄った村で宝石を換金したので、しばらく過ごすくらいの金銭はある。ふところは温かい。
けれど、今後は入り用なものが増えるのですぐにでも仕事──冒険者登録をしなければならない。
「やることがいっぱいあるから、忙しくなるわね」
大変だろうということは理解しているけれど、私はその何倍もワクワクしていた。
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