恋人にしたい人と結婚したい人とは別だよね？―――激しく同意するので別れましょう

第10話 価値と足枷

ドミンゴ子爵家には、イアーゴしか子どもがいない。

夫婦仲が最悪だからだ。

セシリエとイアーゴの婚約の時の様に、商会の発展の為の政略で結ばれた2人―――イアーゴの父と母―――は、婚約時代はとても仲睦まじかった。

イアーゴの母は、裕福な商家の娘だが身分は平民。

子爵であるロドリゴからの求婚を、最初は身分が違うと躊躇した。

だが、「あなたとの子を必ず後継ぎにするから」と家長の前で誓い、誓約書まで認め、首を縦に振らせる事に成功したのだ。

だがそんな仲睦まじさも結婚するまで。

夢いっぱい、希望いっぱいだった筈の新婚生活は、妻の妊娠と同時に始まったロドリゴの浮気で早々に破綻した。

イアーゴの母は、その時腹の中にいた子、つまりイアーゴを愛せなかった。

イアーゴの母にとって、生まれてきた息子は人質の様なものだった。

その子がいるせいで離縁できないし、実家も提携を止める事が出来ない、と。

ロドリゴ・ドミンゴには愛人が2人、その間に生まれた子が5人いるが、この国の法律は庶子に相続権は認めていない。

故にドミンゴ子爵家を継げる子は、かつてロドリゴが妻の実家と交わした誓約の通りイアーゴだけ。

そんなイアーゴの価値は、イアーゴの母にとっては足枷でしかなかった。

夫の愛の誓いを信じて結婚し、失望した妻は、足枷でしかない息子を拒否し、自分もまた愛人を作ってそのもとに足繁く通う様になり―――

「いやいやいやいや、だからって、両親そろって息子を放置するのはどうかと思いますけど？」

読んでいた報告書をテーブルに置きながら、セシリエが誰にともなく問う。

すると、側に座る兄ハワードが、全くだと頷いた。

セシリエとイアーゴの婚約解消が成立してひと月と1週間。

食堂でイアーゴと話した後、セシリエはエーリッヒを通じてアーノルドに調査を依頼した。調査対象はイアーゴの父と母。その報告書が先ほど届き、目を通したところである。

思った通り、いや思っていたよりずっととんでもない報告書が届いて、内心ビックリだ。

それでイアーゴの言動が正当化される訳ではないが、彼の両親にかなりの問題と責任があるのも事実。深く反省するべきなのはイアーゴだけではないとセシリエは思った。

「お父さんはこの話、知っているのかしら」

「20年近く前の話だろう？　たぶん知らないと思う。ああでも、どうかな。今の俺たちみたいに、後で調査を入れたかもしれないな」

あれからすっかり大人しくなったイアーゴは、もうちょっかいをかけてくる事もなく、セシリエは平穏な生活を送れている。

だが、ドミンゴ家の方は少々不穏らしい。

実は、商会の評判が下がり始めているのだ。

でも、今はまだ婚約を解消して間もない時期だから。

この先どう転ぶかなんて誰にも分からないし、まあそのうち業績も―――

なんて、もうドミンゴとはなんの関わりもないセシリエは、適当に考えを終わらせたのだが。

イアーゴやエーリッヒが学園の卒業を迎え、セシリエが最終学年になり、もう頭の中からすっかり元婚約者の名言、そう、例のアレが消えた頃。

ロドリゴ・ドミンゴからセオドアに連絡がきたのだ。

「大事な話がある」と。