かすかなあかり - Novel Style -

しおかぜ

　防波堤に座ると、潮のいい香りが鼻をくすぐった。

　どこかで笑っている君の姿を思いながら、僕はしおかぜに問いかける。あの子はどこで、何をしているのか。

　伝えたいことが残ったまま胸の中に張り付いているけれど、それを言葉にする術はもう僕には残されていない。

　この街に君がいないことくらいわかっていたから。

　それでも、この空に向かって叫んでしまえば何かが変わる気がしたんだ。

「……またね」

　波の音と風の音だけが響く海原に向けて呟いた僕の声は、そのまま吸い込まれるように消えていった。

　あの頃は同じ夢を追いかけていて、二人とも熱中していた。

　風を追いかけているように感じた時もあったし、光に包まれているような心地になったこともあった。

　でもいつの間にか僕らの間には距離ができていたみたいだ。その距離はどんどん開いていき、今では君の背中すら見えなくなってしまった。

　あの頃の喜びを誰かと分かち合いたくて、僕は街を歩いて回った。でも結局、君以上の人は現れなかった。

　君の才能は本物だったね。僕はずっと、その才能に憧れを抱いていたんだよ。

　君は今、何をして生きているのだろうか。

　どんな人と出会っているのかな。

　あの日の爽やかな笑顔を、まだ胸に秘めているといいな。

　そう思いながら砂浜を歩いていると、君によく似た姿をした人が目に入った。

　ああ、なんだ。こんな近くにいたんじゃないか。

　駆け寄った瞬間気づく。この人じゃない。この人は別の人だ。そうだよな。この街に君はいない。わかってたよ。

　女性は一瞬不思議そうにしてから、会釈してそのまま去っていく。

　その背中を見送って、僕は足元の砂をかき集める。

　砂の中には貝殻が混ざっていて、まるで小さな宝石箱のようだった。

　その中のひとつを手に取って眺めてみると、それは星のようにきらめいていた。

　防波堤に再び戻り、腰掛ける。

　ふと視線を海に向けると、美しい夕陽が僕を見つめていた。しおかぜも吹き始める。これはきっと、新しい風だ。

　いつまでもあの頃を見つめているようじゃ、前には進めないよね。

　さっきの女性の背中をあの子の背中に重ねながら、僕は手の中の小さな輝きを強く握りしめた。

　いつかまた、どこかで会えるかもしれない。もし会えないとしても、僕はまた僕の人生を歩いていけるはずだ。

　夕景が少しずつ夜に変わっていく。

　今日もまた夜が来る。

　夜の先に朝があることを信じて、僕はまた歩き出す。