なぜか処女懐胎して婚約破棄されました

第四十五話 二柱の復活

アロイス様は、しばらく私を抱きしめたままだった。

自分の鼓動が耳につく。彼にも聴こえているのだろうか。

だけど、ここはまだ、彼の心の中だ。

「あの……」

「分かっている。先に戻ってくれ。すぐ追い掛ける」

言われて、一瞬気が遠くなった私は、気が付くと死火山の頂上にいた。

目の前には、アロイス様を包んでいる水晶が立っている。その透き通った石の頂点で、ピキッと硬い物が割れる音が小さく鳴った。そのままガラガラと崩れ去る水晶の中から、彼の全身が空気に晒される。閉じた目が開き、大きく息を吸った。

大丈夫！　生きてる！

真っ先に、それを思った。

「アロイス様！　よかった！　大丈夫ですか！？」

「…………大丈夫じゃ、ない」

「えっ」

彼の、実体を伴った両腕に、絡め取られる。

「ユリエル、ユリエル、ああ、本物だ。……愛してる」

今までにないほど、力強く抱き締められる。

再び、口付けを落とされる。

さっきよりも、ずっと時間が長く感じられる。

自分の鼓動も、彼の鼓動も早まっているのが分かる。

「もう、絶対に離さない」

たくさんの水晶の破片が輝く中で、私は長時間、抱き締められていた……

が、はたと気が付く。

「そうだ、ここに送ってくれたのは、エルデさんなの……多分、待ってるから、行かなきゃ」

「そうか、仕方がないな……」

彼は渋々といった感じで抱き締めるのをやめ、横に立つと肩を抱き、転移魔法を唱え始めた。

＊＊＊

私達は、エルデさんのアパートメントに戻った。

「お帰りなさい！　お二人とも、無事でよかった！」

パールが私に飛びついてくる。

「いや、これはいったい……」

アロイス様は、女神の姿に戻り、しかもお腹が膨らんだエルデさんを見て、唖然としていた。

私のお腹が平らになっているのにも、ようやく気付いたようだ。

私達はアロイス様に、水晶に閉じ込められていた間の、あらましを話した。

ノエルが本当はエルデさんとゾンネ様の子どもだったこと。

そして、ノエルはエルデさんのお腹に戻ったこと。

ゾンネ様の所業で、この大陸の西半分が沈み、地底の魔神と女神がその下敷きになったこと。

「なるほど、そんなことが……」

アロイス様は得心がいったという顔で、軽く握った手を顎の下に当てた。

「女神様は、これからどうなさるおつもりですか？」

「エルデでいいわ。私は、地底にいるグラニーツとマーモアを助けて、謝罪するつもりよ。まあ、許されないでしょうけどね……

ただ、私はあなた達二人に、人間の証人として、一緒に来て欲しいの」

「証人、ですか？」

「人間に、神の真実を知ってもらいたいの。

神は、もともと力を持った存在だけれど、人間の信仰心を得れば、その力を増幅できる。

だけど今、グラニーツとマーモアは魔人と魔女として不当に貶められているの。

ゾンネが人間の信仰心をほとんど独り占めしている状態だわ。

それでは彼らの復権はなかなか望めない。

だから、二人を助けた後は、あなた達が人間の世界で、事実を広めて欲しいのよ。

彼らは本来、穏やかな神だから、一緒に来ても、あなた達に危害を加えることはないと思うわ」

「分かりました。幸い、ゾンネ神はあまり人間を顧みない神ですから、時間を掛ければ周知ができると思います」

「ありがとう。では、今から行っても、大丈夫かしら？　一刻も早く、あの二人を助けたいの」

「私は大丈夫ですが……ユリエル、大丈夫か？」

「は、はい！」

そういえば、彼はもう、普通に私の名前を呼んでいる。

それに気が付いて、嬉しいというか、くすぐったいというか……何ともいえない気持ちで胸が満たされた。

アロイス様がパールを転移魔法でコテージに送り届ける。

彼が戻ると、エルデさんがアパートメントの窓のカーテンを引いた。

「では……行くわよ」

薄暗い部屋の闇が濃くなった。私たちの周りに、厚い結界が作られる。

結界ごと私達は、どこかへと誘われていく。

繋がった世界の先は、光が一切届かないような、暗闇だった。

「灯りを点けてもいいですか？」

許しを得たアロイス様が、ほんのり輝く明かりを灯す。

周囲を、見たことのない、不気味な魚達が、パッと散るように逃げていった。

ここは深海だ。

結界の中から、エルデさんが、闇に向かって話しかけた。

「グラニーツ……意識はある？」

三分、いや五分程経って、返事があった。

「エルデか……何故、来た。ゾンネに何か言われたのか？　とどめを刺せとでも？」

「違うわ。あなたとマーモアを助けに来たの」

「今さら、何を言っている？　もう八百年も経つのだぞ？」

「ゾンネを四柱の神から外したい。新しい神が生まれるの。大陸を元の形に戻して、新たな四柱の神で治めたい」

「まさか……我々にはもう何万年も、子どもなど生まれていないのに？」

「嘘じゃない。おそらく相応しくない者がいるから、代わりに生まれてくるのだと思う」

「そなたの腹にいるのが……そうか？」

「私一人では、ここまで来れなかった。私とこの子が、一緒に支える。

お願い、グラニーツ。大陸の下から抜け出して……」

「分かった……マーモアも、すぐに出してやってくれ」

海底が、大きく持ち上がり、隙間に海流がうねるように流れ込む。

その流れに乗って、グラニーツと呼ばれた神が、陸の下からスルリと抜け出した。

エルデさんが彼に向かって、手をかざし、力を送る。

「ああ、ようやく動けるようになった……」

グラニーツは、首や肩を回し、やれやれといった表情だった。体のどこにも傷などが見つからない。

長い年月、こんな場所で押し潰されていたのに、やはり神様だ。

私がそう感心していると、彼はこちらを向き直った。

「エルデ。私はお前を許すが、マーモアはどうか分からんぞ……？　あれは心底、ゾンネとそなたに怒りを抱いている。あれと対峙するだけの心積もりはあるのか？」

「覚悟はしているわ」

「ならば、死火山の底に行け」

……私が結界の中で震えると、アロイス様が肩を抱いた。

これから、何が起こるのか。だけど、逃げ場所はない。

私達は二人で、神の真実を見届けなければならないのだ。