２輪の花の修行日誌！

第52話 ハーピーの女王様【語り手：ガザニア】

　10月10日。PM12:00。

　私は新しい戦技を覚えるため、イサナさんに師事していた。

　ガーベラは何やら「でかばくだん」を99個作って腕輪に収納しておく！

　と言って材料集めにいそしんでいる。

　最初から99個作れる材料もあるそうで、後は足りない物を集めればいいとか。

　そんなに必要か？まあ、ガーベラにも何か考えがあるんだろう。

　なので、ガーベラは好きにさせておいて私も好きにすることにした。

　覚える戦技はは地撃、氷撃、炎撃、風撃、の4つだ。合わせて属性剣という。

　私は回復魔法と神聖魔法しか使えない。

　なので、ガーベラの負担を軽減する目的で覚えることにしたのだ。

　だが難しい………私は属性のぞの字も出せていない。

「このままだと無理だな」

「イサナさん！？」

　抗議するように呼んだ私に、イサナさんが冷静に答える。

「このままだと、って事だ。お前は今まで属性魔法を使った事がないんだから当然だ。今からお前に憑依して技を使うから体で覚えろ！」

　ひんやりとしたものが背中から体内に侵入してくる感覚。

　寒気のする感覚だったがこれが憑依なのだろう。

　私は全身の力を抜いて、抵抗しないようにする。

　すると、体がひとりでに動くようになった。かなり気持ち悪い。

（地撃・氷撃・炎撃・風撃を順番にやって見せるからな！）

　頭の中に直接声が響く。

　そして体が勝手に動き、見事な技の乱舞が目の前で展開された。

（イサナさん、もう少し………もう少しで何かつかめる気がする！）

（ならばもう一度行くぞ！）

　再び繰り返される属性剣。

　………なんとなくつかめた気がする。

　いや、つかめた。

「よし、憑依を解いたぞ、感覚が薄れないうちに動いてみろ」

「はい！」

　私は地撃を放った。地面に裂け目と10本近い大きな棘が作られる。

　次に氷撃を放った………というより刀身を絶対零度に変化させた。

　次は炎撃だ。2m近い炎の剣を具現化させる。

　刀身が溶けるはずの温度でも刀身は溶けない。

　最後に風撃………触れると切りさかれる乱気流を剣から放つ。

　全部成功した！

　私は調子に乗って連撃する―――と視界がふらりと傾いた。

「こらこら、調子に乗るな。MPを消費するんだからな」

「あ………」

　そうだ、戦技はMP消費があるんだった。

「すみません、イサナさん。後は後日にします」

「あぁ、私はここに来ればいつでも会えるからな」

「ありがとうございます」

　私はMP切れが近い証の眩暈を感じつつ、階下に下りていく。

　ガーベラはどうも大広間に詰めているようだ。

　集中を邪魔しちゃ悪いかな？

　なので、食事までの間、ベッドに寝転んで休憩していよう。

　うたた寝していたら、夕食に呼ばれた。

　ガーベラも、作業を切り上げてやってきた。

「ガーベラ、作業は順調か？」

「うん。本命はもう作り終わってて、今は亜種を設計中」

「亜種？」

　わたしが小首をかしげると、ガーベラ曰く。

「『氷のでかばくだん』っていうの」

「お前の命名だろう、それは？」

「だってあたしが開発した亜種だし」

「そうか………（呆）投げるとどうなるんだ？」

「んっとね、投げた場所が凍り付いて、ついでに氷の棘が大量に飛び散るの。投げた本人の周辺は安全圏。『最上級：水属性：アイスコフィン』と似たような効果かな」

「そうか………『でかばくだん』の氷版だな？」

「そーゆー風に苦労して設計してる所なんだよ！」

「………はいはい、明日は冒険者ギルドなんだから程々にしておけよ？」

「わかってるよ、そういうガザニアちゃんこそ、成果はどうだったの？」

　私はガーベラに属性剣をマスターした話をした。

「すごーい。あたしが魔力切れの時はお願いね」

「剣士の枠は出てないと思うが………まあ、任されよう」

「うんっ、頼りになるっ」

　私はガーベラの賞賛をくすぐったく思いつつ、食事をすませる。

　そして2人でオリーナさんにごちそうさまを言ったのち、また分かれた。

　ガーベラがいつベッドに入ったのかは私は知らない。

　10月11日。AM08:00。

　私たちは時間通りに目を覚まして、身繕いを整えた。

　もう慣れたものだ。

　いつも通り、オリーナさんにオニギリを貰って、冒険者ギルドへの道を行く。

　冒険者ギルドに辿り着いたが、私たちはクエスト掲示板には行かない。

　ゴールドランクの冒険者が私たちしかいないので、クエスト票はエトリーナさんが管理する事になったのだ。

　今、ゴールドランク指定の冒険は、全部私たち指定の仕事になるという事だ。

　エトリーナさんの手が埋まっていたので待つ事しばし。

　空いたカウンターで私たちは、クエストがないか聞いていた。

「うーん、そうね、緊急の依頼はこれよ「ハーピーの女王種を倒せ」」

「ハーピィというとラグザの古戦場の強敵モンスターですね」

「今のあたしたちには大して怖くないよね。女王種ができるとどうなるのー？」

「ハーピィが徒党を組むのよ。能力も上がるようで、シルバーランクでは難しい相手ね。全く相手にならない訳ではないんだけど、あなた達に頼んだ方が無難かなって」

「なるほど、私は構わないな。どうする、ガーベラ？」

「OKだよー。ハーピィは属性が風だから、でかばくだんは出番がなさそうだけど」

「でか………？」

「あぁ、なんでもないんだ。引き受けるよ」

「そう？じゃ、クエスト票を作って………受領印、と。はいこれ」

「承りましたー！」

「さて、このままラグザの古戦場に行くか」

「いえすまむ！」

「そのノリやめてくれ」

　なんだかんだと言いながら、私たちはラグザの古戦場のゲートをくぐる。

　フェアリー族が抗争をやめたラグザの古戦場の空気は静謐に満ちていた。

　だが、森の奥から多数の気配がする。

　わたしたちはその気配の方へ進んでいった。

「「助けてくれぇー！！」」

　情けない声に膝が砕けそうになったが、そういう訳にもいかない。

　走ってきた2人の男性―――装備からして戦士―――を後ろにかばうと、十数匹のハーピィがそれを追って飛んできた。

「『風撃』！！」

「えーと、ハーピィが苦手な属性は地だから………『上級：地属性魔法：ロックフォール』！！」

　『風撃』はハーピィたちを刃の乱気流に巻き込み『ロックフォール』は大岩でハーピィ達を地面に縫い留める。

　確かに多少能力が上がっているようだが、あっさりとした勝利だった。

　で、だが。

「「ありがとうございますぅー！！」」

　長身とチビの凸凹コンビな2人は、土下座しそうなぐらい頭を下げてきた。

「同じ冒険者なんですからそう卑屈にならなくても………」

「そうそう、次は自分の実力と相談してチャレンジするんだよ」

「「そうしますぅー！！」」

　2人の戦士は、顔を上げると―――顔は平凡だがシルバーのタグが見えた―――脱兎のごとく逃げ出した。

「なんかあるのかな………？」

「さぁ？」

　2人が逃げ出した理由はすぐに分かった。

　ラグザの古戦場の奥に進むと、ハーピィ達がバーサーク状態なのだ。

「このニオイ………舌にもピリピリ来る。獣を凶暴化させる効果があるかも」

　ガーベラが分析する。信用していいだろう。

「あの二人か………故意、という感じには見えなかったが」

「そうかな？一応後で報告しておいた方がいいだろうねぇ」

　それを確認した後は、散発的に襲って来るハーピィ達を退けて奥に進む。

　すると開けた場所に出た。

　四角い、森に囲まれた空間で、最奥に女王らしい長い真紅の紙を振り乱して狂乱する美女がいた。普通のハーピィ達より2回りは大きい。

　私たちは、さっきと同じ戦法を取った。

　『風撃』『ロックフォール』のコンボだ。

　効くのは確認済みだ。

　だが、一撃では沈まなかった。女王の間近である補正だろう。

　反撃で、多少切り傷や擦り傷を負ったが、それは大した事はない。

　ヒヤッとさせられたのは女王の『パニックボイス』だった。

　混乱の効果と共にHPにダメージが入る、凶悪なスキルである。

　だが、私たちは効果に抵抗し、混乱はしなかった。

　そうなるとさっきのコンボをもう一度で、取り巻きのハーピィ達は終わりだ。

　もう一度『パニックボイス』が来る前に、私の真空撃で女王のカタもついた。

　女王の翼を証拠としてもぎ取り、冒険者ギルドに帰る。

　エトリーナさんの「お疲れ様」の言葉と共に終了印も貰った。

　ただ、気になるのは、逃走してきた2人組だ。

　エトリーナさんはそんな凸凹コンビは知らないという。

　まあ、今回たまたま組んでいただけで、普段はバラバラなら凡庸な顔なら分からない可能性もある、ということだったが。

　気を付けた方がいいのだろうか？

　今は気にしないことにしておく。

　私たちは書城グリモワールに帰るのであった。