２輪の花の修行日誌！

第20話 謎のうめき声【語り手：ガザニア】

　6月6日　AM06:00

　私は誰かが誰かと談笑する声で目を覚ました。

　この声は―――オリーナさんと、イザリヤ叔母様！？

　慌てて隣のベッドにいるガーベラをゆすり起こす。

「ガーベラ、ガーベラ！イザリヤ叔母様が来てる！」

「ふえ？」

「隣の応接室から聞こえてくる声だ！」

「あ………？ほんとだ………。誕生日祝いかな？」

「………え？誕生日？」

「今日、16歳になる日でしょー？忘れてたの？」

「忘れてた………」

「叔母様は多分、おめでとうを言いに来てくれたんじゃないかなあ？」

「言われてみればそうだ………私は何か至らないことでもあったのかと………」

「ガザニアちゃんは心配性だなあ………」

「と、とりあえず顔を洗って、晴れ着に着替えよう」

「うん、それがいいよね」

　顔を洗って、お揃いの青いドレスに着替える私たち。

　故郷から唯一持って来た、貴族らしいものだ。

　着替えた上で、緊張しつつ応接室の扉をノックする。

「「ガザニアとガーベラです」」

「あら？早いのね、どうぞ」

　オリーナさんの声に従って、扉を開ける。

　オリーナさんはいつも通りだが、ソファに座っている人がいるのが違う。

　そこには20歳代の外見で、暗い緑に金の縁取りがあるドレスに身を包んだ、長い金髪にスカーレットの瞳を持つ美女がいた。

「「イザリヤ叔母様！！」」

「二人とも、誕生日おめでとう」

　両手を広げる叔母様、そこに飛び込む私とガーベラ。

　しばし再会の抱擁だ。

「さあ、2人共、そこに立て。誕生日プレゼントがある」

「「はい(はーい)、叔母様」」

「ガザニアには魔法剣だ。非実体のものも切れる。当然普通の切れ味も保証する」

「ありがとうございます、叔母様！」

「ガーベラには魔法の発動体。サファイアの指輪だ。消費魔力を半分にしてくれる」

「うわぁ、ありがとう、叔母様！」

「うむ、2人共似合っているな。私の用はそれだけだから帰るぞ」

「叔母様ありがとー」「はい、ありがとうございました！」

「ああ、ではまたな」

「はーい、またね！」「はい！」

　イザリヤ叔母様は背後に闇を生み出し、そこに溶け消えるように消えていった。

　書城グリモワールって異次元空間では？

　イザリヤ叔母様にはそんな事、関係ないのかな………

　若干の寂しさを覚えながらリビングのソファに座ると、オリーナさんが

「愛されてるわね。2人の事、とても心配していたわよ」

「愛されているのは幼少の頃から知っています。会えてよかった」

「なんだか故郷に帰ったような気がしたよね」

「そうなのね、私は家族の記憶がないから羨ましいわ」

「え、オリーナさん、生前の記憶がないんですか？」

「そうなのよー。生活の知恵は覚えてるし、困る事はないけどね」

「えーと………」

「ああ、気を使わないで。朝ごはん、持って来るわね」

　オリーナさんは壁を通過して厨房へ行ってしまった。

　それから誕生日は一日、誕生日プレゼントに慣れるための訓練に費やした。

　位置が手頃なので、イシファンの古森に訓練しに行ったのだ。

　夕食まで訓練して、書城グリモワールに帰ると、オリーナさんが豪華な夕食を準備していてくれた。ローストビーフにロブスター。タラモサラダ、コーンポタージュ。

　オリーナさんにお礼を言って頂く。

「語彙が貧困で悪いのですが、凄くおいしかったです」

「あたしもそれしか言えないよー！」

　その後はゆっくり暖かい風呂に入って寝た。

　いい誕生日だったなあ。

　6月7日。AM08:00。

「ガーベラ、起きろ。今日はギルドに行く日だぞ！」

「うにゅう………はぁい、起きましたぁ」

　私たちは身繕いをすませ、装備を身につける。

　そしてオリーナさんが用意してくれた、オニギリを持ってゲートを出た。

　ギルドに到着した。エトリーナさんに一礼してクエスト掲示板を見に行く。

　何か目新しいクエストはあるかな………ん？何だガーベラ？

「これ、書城グリモワールに関するクエストだよ」

「何々………書城グリモワールの4階から得体の知れない声がして先に進めない？」

「エトリーナさーん。これ、何？」

「ああ、それ………そのままなんだけどね。声が呪力を帯びているらしくて、物理的に先に進めないらしいわよ。ちなみにクエスト出したのはカッパーの冒険者ね」

「私たちなら元凶に辿り着けるだろうか？」

「さぁー？やってみないことには何ともね………」

「じゃー、やってみるからとりあえず受領印くださーい」

「おいガーベラ、そんな適当な………」

「いいのよ、扱いかねてた案件だし」

「エトリーナさんがそう言うなら………」

　エトリーナさんは受領印を押すと、期限は1ヶ月ね、と言った。長い。

　私とガーベラは、トコトコと書城グリモワールへの帰路についた。

「オリーナさんに聞いてみようよ。何か知ってるかもしれないし」

「まあ、何か知ってはいそうだけど、あの人わりと適当だぞ？」

「そうだねー。でも何もないよりマシじゃん」

「まあ、それはそうだな………」

　書城グリモワールに帰ってきた。

「オリーナさーん？」

　管理人室を覗き込みながら、ガーベラ。ふわっとお香の香りがする。

「はいはーい。早いわね、どうしたの？」

「いえ、実はかくかくしかじかで………」

「あー。誰かあの子を刺激したのね」

「あの子って？」

「4階の資料室に住みついてる子よ。悪い子じゃないんだけど神経質でねー。ちょっと暴走してるだけだと思うから、痛い目を見せれば正気に返るわよ」

「戦闘は避けられないと。ゴーストですか？」

「ファントムっていうゴーストの上位種よ。暴走して強くなってると思うけど」

「取り巻きはいます？」

「ゴーストが集まってるかもねぇ。あ、通行不能の呪力は私が消してあげる」

「わかりました、ありがとうございます」

　私とガーベラは管理人室を後にして、自室に入った。何故かと言うと

「サフランとパプリカは役に立ちそうもないから置いていこうね」

「ああ、生命反応がないから標的を散らす役にも立たないし」

「物理攻撃無効だろうから、戦力にもならないしねー」

　ということである。

　という訳で、2人で4階にアタックだ。

　3階のマップはもうできている。

　ゴーストが邪魔をしてきたが軽い戦闘になっただけで4階に辿り着いた。

　ウォォォォォォという声？が階段を上ったあたりから確かに聞こえる………

　いつものようにマッピングする。

　だが、今回はマップを埋めずに、元凶の声の元に真っ直ぐ向かう事にした。

　声が聞こえてくる部屋(資料室)の扉を細く開けて、そーっと覗いてみる。

　すると部屋の奥の壁にべたっと張り付いた、巨大な赤ん坊の頭部が見えた。

　あの後ろは階段だな。

　周囲にはゴーストが舞っている。

（魔法で対応するしかなさそうだね）

（ターンアンデットは視界内すべてが対象だから、ゴーストはどうとでもなる）

（あたしはファントムに『エネルギーボルト』しかないかな）

（私が神聖火炎（セイクリッド・フレイム）で片をつけよう）

（ん。じゃあ今回はあたしが前衛で引き付ける）

（よし、頼んだぞ）

　そういうわけで―――

「こそこそ話止め！とっかーん！」

「不意打ち『神聖魔法：ターンアンデット　威力×2』！！」

　これで、ほぼ全てのゴーストが無力化された。

「『上級：無属性魔法：魔法個人結界　範囲×2』！」

　ファントムは『テラー(恐怖)』の叫びを繰り出して来るが、魔法個人結界に阻まれて私とガーベラには届かない。魔法が切れる前に畳みかける！

「『神聖魔法：神聖火炎　威力×3』！！」

　赤ん坊の顔が歪んで、また叫んだ。今回は衝撃波だ。少しダメージが来た。

「『下級：無属性魔法：エネルギーボルト　威力×10』！！」

　下級呪文でダメージを与えるためとはいえ、ガーベラのやつ思い切ったな。

　おかげでファントムは今の姿を維持できなくなりつつあるが、もう一度衝撃波を放って来た。今度は魔法個人結界が消え、衝撃波をもろに喰らう。

　かなり痛いが―――まだまだ！

「『神聖魔法：神聖火炎×3』！！トドメだ！」

「ＯＲＯＲＯ－Ｎ！！」

　ファントムは消え―――てはいないな、子供ぐらいの小人になり震えている。

　―――と、タイミングよく壁を抜けてオリーナさんが現れ小人ファントムに言う。

「これに懲りたら、おいたしちゃダメよー？」

　オリーナさんに抱っこされて、泣きながらコクコクと頷くファントム。

「依頼完了、にしていいんでしょうか、オリーナさん？」

「ええ、この分なら当分は大人しいでしょう」

「それならいいんじゃない？依頼完了報告に行かなきゃね」

♦♦♦

「………というわけです、エトリーナさん」

「まあ管理人がそう言うならそれでいいかしら？また調子に乗った時はお願いね？」

「「わかりました」」

「じゃあ、依頼を出したパーティに代わって終了印を押すわね、ぽんっと」

「「ありがとうございます」」

「何とかなったな。あれを完全消滅させるのは気が引けたし………」

「これでいいと思うよ。蛙が鳴くからかーえろ」

「まだカエルのなく季節じゃないぞ？」

「分かってるって」

まあ、何はともあれ書城グリモワールに帰るか………