２輪の花の修行日誌！

第11話 またも消えたトト【語り手：ガーベラ】

　2月1日。AM11:00。

　あたしは上級呪文を覚えるために、魔導書を睨みつけていた。

　もちろんただ睨んでるんじゃないよ、習得するためだよ。

　目当ての魔法は、上級呪文『魔法個人結界』と『物理個人結界』

　ダメージを無効化してくれる効果のある呪文だ。

　一定以上のダメージを受けると消えるけど、かなり持つ。

　2人しかいないあたしたちペアには、多くの魔物を相手にする時便利な呪文だ。

　上級呪文では真っ先に覚えたい呪文だ………とあたしは思う。

　唱えてみる。

「『上級：無属性魔法：物理個人結界』………」

　ばしゅううう………

「あうううう」

　失敗したあああ。

　もう一度、魔導書をよく読んで………

「『上級：無属性魔法：物理個人結界』！」

　かしーん。という音が立ったようだった。あたしの周りに不可視の壁がある。

　やった、成功だ！

　じゃあ次は………また魔導書をよく読みこんで………

「『上級：無属性魔法：魔法個人結界』！」

　きーん。という音がして、結界が発動。やった！

　とうとう初めての上級呪文を覚えたよ！

　がちゃ。丁度いいタイミングでガザニアちゃんがリビングに入ってきた。

「ガーベラ、なんだこの本の山」

「えへへー。聞いて聞いて。上級呪文を習得したよ」

「ほう、どんな？」

　あたしはガザニアちゃんに説明した。

「ほう………ガーベラにしては実用重視だな。助けてもらえそうだ」

「あたしにしてはって何よー」

「子供の頃を思い出しただけだ」

「もう15だもん。3月には16だね！」

「私も同じだがな………っと。私も神殿で祈って、新しい神聖魔法を授かったぞ」

「え？どんなの、どんなの？」

「『神聖魔法：ブレス』あらゆる行為の成功率を上げる奇跡だ」

「へぇー。それも実用的でいいじゃん」

「うん。お互い少し成長したな」

　あたしたちは、オリーナさんに成長を報告しに行った。

「まあ！おめでとう！今夜はステーキね。牛がいい？ワイバーンがいい？」

「ワイバーンはいずれ倒した時に、自分たちで持ち込みますから牛で」

「ワイバーンかぁ。今の私たちでいけるかな？」

「多分遠くはないだろう。まだまだ精進すればだが」

「そうだよね！そのうちね！オリーナさん、牛ステーキ楽しみにしてるよー！」

「任せておいて、腕をふるうわよー！」

　オリーナさんはステーキソースまで自作して、ステーキを作ってくれた。

　牛のステーキもすごく美味しくて―――ここに越してきて良かったと思った。

「そう言えばオリーナさん。ここに住みたいっていう人は他にいないの？」

「いないわねー。管理人の私が幽霊な時点でドン引きされるから」

「こんなに良くしてくれるのにー」

「まあ、彼らは幽霊の手料理なんてゴメンなんじゃないかしら？」

「チキンが多いおかげで私たちが得をしているな」

「そうだね！オリーナさんがいるだけでもお得だよね！」

「あなたたち………ありがとう。住んで貰ってよかったわ」

「オリーナさん、こんど料理を教えてくれないか、一応趣味なんだ」

「もちろんいいわよ。何にするか考えておいてね」

「あたしは料理は全くダメだから、食べる係ね！」

「「はいはい」」

　2月2日。AM08:00。

「ふああ………今日はギルドに行くんだっけ？」

「ううん………その通りだ。顔を洗いに行こう」

　幽霊の出る廊下を歩いて―――向かって来るのにはターンアンデット―――風呂場に向かう。お風呂場で、温かいお湯で顔を洗うあたしたち。

　やっぱり、ここに越して良かった。前のお家は冷たい水しか出なかったもんね。

　ただ、どういう仕組みで温かいお湯が出てるのか分からないけど………

　うん、気にしない！

　部屋に戻って、装備を整え、ギルドに行く準備をする。

　用意ができたから、オリーナさんに挨拶して―――お弁当を貰った―――書城グリモワールのゲートをくぐる。エカルドの町の東北に出た。

　町の北西にあるギルドまでは遠いので、あたしたちはお弁当を食べながら向かう。

　お弁当と言っても、オリーナさんは事情を承知しているから「お握り」なのだ。

　お米を握り固めたモノに味付けの具が入ってるというもので、物珍しい。

　具の名前はしゃけ、おかか、うめぼし。

　あたしはうめぼしが一番好きだな。ガザニアちゃんはしゃけらしい。

　なんてやってるうちにギルドに着いた。

　クエスト掲示板を見に行く………う～ん………あれ？

「ガザニアちゃん、ルルちゃんからまた猫探しのクエストが出てるよ？」

「何？またイシファンの森か？」

「そうみたいだけど、ちょっと違うくて。毎日イシファンの森に通ってるんだって」

「それは………モンスターにでも魅入られてないか心配だな」

「うん。そんな感じで依頼が出てる。どうしよう？」

「………乗りかかった舟だ、面倒見よう」

「了解。エトリーナさーん。受領印お願いしまーす」

　あたしたちは受領印を貰った。

「下水道とドブさらいが嫌なのは分かるけど、変な子達ねえ、あなたたち」

　というお言葉をもらってしまったが、気にしないことにする。

　噴水広場でしばらく待つと、ルルさんがやってきた。

　あたしたちを見て、ぱあっと明るい顔になった彼女はこちらに走って来る。

「引き受けてくれたんですか！」

「イシファンの森だし大丈夫だと思うけど、魔性の者に魅入られてたら大変だから」

「探して何してるのか突き止めて下さい！あの子がいなくなったら私………！」

「できる限りのことはする。噴水広場で待て。あ、夜になったら家に帰るんだぞ？」

「はい………よろしくお願いします！待ってます！」

♦♦♦

　噴水広場でルルさんと別れて、あたしたちはイシファンの森にやってきた。

　ここには番人もいないので―――置こうという話は最近あるらしい―――気楽に門をくぐる。さて、こんかいのトトの探し方だけど―――

「『ロケーション』が使えるね」

「どんな効果の魔法なんだ？」

「見知った人や物の大まかな位置を知ることができる魔法だよ。使うね」

　あたしが魔法を使うと、トトは入口からそう離れてない位置にいる事が分かった。

　あたしたちがその場に駆け付けると、まさに危機一髪だった。

　トトと、彼女が恐らく野生の猫との間に産んだのだろう子猫たちは、大蛇のモンスターに丸呑みされる寸前だったのだ。

「『上級：無属性魔法：物理個人結界』！いけー！ガザニアちゃん！」

「応！」

　ガザニアちゃんが、トトたちと蛇の間に飛び込む。

　新しい魔法は、ガザニアちゃんに蛇の牙を通さなかった。

　蛇は締め付けに移行してきたが、物理の結界なのでそれにも有効だ。

　あたしは、トトちゃんたちを退避させつつ、短剣を投じて目を狙う。

　目をやられても、蛇のモンスターの動きはあまり変わらなかった。

　そうか、舌だ！蛇だもん！

　トトちゃん達を退避させ終わったあたしは、蛇の口目がけて短剣を投じた。

　動きが滅茶苦茶になった蛇を、ガザニアちゃんが片付けるのは短い時間で済んだ。

　大きな牙と、魔物の核(スライム以外で初めて手に入れた)が戦利品だ。

　もちろん短剣は回収したよ！

　あたしたちは、トトちゃんと子猫たちを抱えて帰還の途についた。

　猫のオスは子育てには関わらないっていうし、森から連れ出しても大丈夫でしょ。

　幸いトトちゃんは(子猫が一緒なら)素直に言う事を聞いてくれた。

　スピード解決したため、まだ噴水広場にいたルルさんにトトちゃん達を見せる。

「トトと一緒に、うちで面倒見ます！」

　ルルさんの反応は予想通りだった。

　それがトトちゃんたちにとって一番幸せだろうとあたしも思う。

「頑張ってねー！」

　終了印を押してもらい、箱を持ってきて母子を入れ、運ぶルルさんに手を振る。

　彼女は大きくうなずいた。

　冒険者ギルドにクエスト票の提出と、蛇の魔物の報告と、戦利品を差し出す。

　すると、ギュエールバイパーという珍しい強い魔物だったという事が分かった。

　牙は買い取る事もできるが、短剣に加工して貰ったら？

　と、エトリーナさんに言われたので、そうすることにした。

　なので牙はギルドにお金を預け、ギルドからジェニー商会に回してもらうことに。

　核は単純にお金になった。短剣の代金を差し引いておつりがくる。

　あの蛇結構凄かったんだ、上級呪文って偉大だなぁ。

　あたしたちはオリーナさんの夕食を楽しみに書城グリモワールに帰るのだった。