２輪の花の修行日誌！

第7話 冒険したい男の子 【語り手：ガーベラ】

※カレンダーと時計が手に入ったので、日時を記載していくよ！(ｂｙガーベラ)

　12月23日、ＡＭ08:00

　冬のど真ん中、あたしとガザニアちゃんは目を覚ました。

　いや、ガザニアちゃんは隣の部屋だから多分なんだけど。

　でも、家ではこの時間に2人共目を覚ましていたし、多分起きてるでしょ！

　えいっ、とあたしは布団を跳ね上げ、ベッドから抜け出す。

　う～寒い。カーディガンを羽織って、部屋の外の洗面所に。

　ガザニアちゃんは先に起きて洗顔を終わらせており、歯磨きをしていた。

　ほらね、もう起きてた。

　あたしは冷たい水を我慢して顔を洗う。

　故郷では温かいお湯が出たけど、あれは普通出回ってないらしいから仕方ない。

　お風呂は公衆浴場があるから、文句ないんだけどな。

　そう、公衆浴場の事をエトリーナさんに聞いたら、結構ちゃんとしたシステムだったのだ。荷物置きには鍵がかかるし、男女もちゃんと別、それに清潔。

　温泉ではないにせよ十分だったので、あたしとガザニアちゃんは愛用している。

　さて、身繕いを済ませたら、冒険者ギルドに向かって出発だ。

　ちなみにスライム関連の依頼は、つい先日終了している。

　しばらく働かなくてもいいぐらい稼げたんだけど、あたしたちの目的は修行。

　だから依頼掲示板に依頼を見に行くの。仕方ないよねー。

　とか思ってるうちに冒険者ギルドについた。掲示板に向かう。

　うーん、失せもの探しにドブさらい？さすがになぁ………お、これは？

　依頼の題名は「冒険したい！」

「子供の、ダンジョン探索への同行？」

「確か、冒険者でないとダンジョンには行けないんじゃなかったか？」

　そう言い合っていると、手の空いたらしいエトリーナさんが疑問に答えてくれた。

「依頼としてならアリなのよ。依頼のお金が払えるならだけど」

「この子は、いいとこの坊ちゃんだということか？」

「ジェニー商会の支店長の息子なの。結構高額なのにさくっと払ったわ」

「親は知ってるのか？」

「支店長は仕事以外に無関心で有名だから………知ってても放置するでしょうね」

「どうする、ガーベラ？」

「うーん、エトリーナさん。アイアンでは私たちって腕利きだよね」

「間違いなく。カッパーに上がるのに足りないのは、通常依頼の達成の実績だけよ」

「じゃあ、下手な奴が受けてケガさせる前に、あたしたちが受けちゃおう！」

「いいのか、ガーベラ？」

「だってガザニアちゃん、冒険したいって気持ちはわかるもん」

「そうだな、じゃあこの依頼を受けます」

「了解よ、今回の場合は―――一週間以内に依頼人のハンコを貰って提出してね」

「すぐに行くつもりだけど、一週間過ぎたらどうなるの？」

「依頼失敗になるのよ。依頼ごとに違うけど。………はい、ギルドの受領印」

「ありがとう、では行ってくる」

「えーと、依頼人は………南商業地区のトーナの噴水で待っているそうだ」

「えー？いつ依頼が受理されるか分からないのにー？暇だねえ」

「何もずっといる必要はないだろう。時々確認しに来るんじゃないか？」

「それもそっか。依頼人の外見は？」

「12歳の少年で………３つしか変わらないが………黒髪黒目」

「同じような外見の子がいたら、片っ端から声をかけるしかないね」

「噴水前にたたずむ少年など、そうそういないと思うが？」

「………それもそうかも」

　心配する事もなく、ギルドからその足で噴水に向かったところ、目的の少年を見つけられた。声をかけたら「依頼の件か？」と言われたのである。

「うん、イシファンの森に、あなたを連れていく依頼を受けた冒険者だよ」

「私はガザニア、こっちはガーベラだ。君の名前は？」

「よし、俺の名前を聞くって事は、親父の回し者じゃねーな。俺はバンだ」

「よろしくねー！早速行く？」

「お、おう！準備はばっちりだ」

　確かに準備はバッチリだ。

　ジェニー商会の支店長の息子だけあって、革鎧と剣はピカピカだ。

　………戦闘経験がまるでないのが丸わかりだけど。

　（これは守ってあげないといけないねー、ガザニアちゃん？）

　（森で無茶な遊び方をして怒られた時を彷彿とさせるな………）

　バン君を連れてイシファンの森の入口にやってきた。

　空間に立つさざ波に、バン君が緊張しているのが分かる。

「この空間の波に飛び込むんだよ、大丈夫？」

「ああ、当たり前だろ！」

　バン君は勇み足で先に行ってしまった。

「あまり挑発するな、ガーベラ」

「可愛くてつい………あたしたちも行こ！」

　バン君に続いて、あたしたちも急いでゲートをくぐった。

　出たのは最近馴染みの出来た、森に囲まれた空間。

　バン君はキョロキョロしていて落ち着きがない。

「バン、どっちに行きたいんだ？これは依頼だから君が決めてくれ」

「ええっ？いや、望む所だ！う～ん、あっちだな！」

　バン君が示したのは、辛うじて獣道がある、木々が生い茂っている場所だった。

　ガザニアちゃんがマッピングの準備を始める。

　バン君はずんずん進んでいくが、獣道でつまづいた。

「大丈夫？獣道は道が悪いから気を付けて。あたしの後ろについてきてね、ガザニアちゃんは最後尾につくから」

「うぅ………わかった」

　途中でポップするスライムを、最前列のあたしだけで軽くあしらって進む。

　ジェニー商会のおじさんの研いでくれた短剣は、切れ味抜群なのだ。

　バン君はスゲースゲーと興奮気味だった。どんなもんだい。

　狼も出たけどこれは隊列変更して、前列にガザニアちゃんも加えて倒した。

　しばらく歩いていると、森に囲まれた草地に出た。

　あたしたちも知らない場所だ………

「少し捜索してみるか」

　ガザニアちゃんの一言で探索モードに。

　こういう所には、目立たない所にドロップ品のようなものがあることがあるのだ。

　そう伝えるとバン君も積極的に捜索してくれた。

　ごそごそしていると………急にバン君の姿が消えた。何事！？

「ガーベラ！こんな所にゲートがある！きっと彼は入ってしまったんだ！」

　なんですと！？早く後を追わないと！

「行くよ、ガザニアちゃん！」

「応！」

　ゲートをくぐった先は、あたしたちには分かる、という場所だった。

　そこはシュバルツヴァルトに劣らない古い森だったのだ。

　そして、バン君はイシファンの森にはいなかった大きな狼に襲われていた。

　数は4。あたしはバン君と狼の間に割って入る。

　結果は勝利。

　数の振りを補うように、ガザニアちゃんが『ルーンロープ(動きを封じる)』で。

　あたしが『ライトニングバインド(動くとダメージが入る)』で調節した結果だ。

　苦戦したけど何とかなった………手傷も負ったけど。

　早くイシファンの森に戻ろう。

「お手柄だね、新しいダンジョンを見つけるなんて」

「いや、何もしてないし………守ってもらうだけだったし」

「最初はそんなものだ」

「姉ちゃんたちも？」

「ああ、散々助けてもらって今がある」

「俺も冒険者になれるかな………」

「そのつもりで訓練するのなら、きっとなれるさ」

「そうか………うん、よし、頑張るぞ！」

　あたしたちは、イシファンの森を出て、みんなで冒険者ギルドに戻った。

　バン君から受領印を貰って、受付に提出。

　新しいダンジョンを見つけた事を告げると―――大騒ぎになった。

　調査隊が出るようで、調査終了までは立ち入り禁止になるそうだ。

　ともあれ、あたしたちは初めての依頼と、初めてのクエスト達成のお金を貰った。

　そうそう、新しいダンジョンは「イシファンの古森」という名に決定したそうだ。