２輪の花の修行日誌！

第5話 スライム退治だ！ 【語り手：ガーベラ】

　冬が近い、寒い朝。でもピカピカの新しい朝だ。

　あたしは洗面所に顔を洗いに行くべく、ベッドから跳ね起きた。

　ガザニアちゃんからは時々、ばね仕掛けのネズミのようだと言われる。

　洗面所に行くと、もうガザニアちゃんが顔を洗った所だった。

「おはようガーベラ。暖かい風呂が恋しくなる気温だな」

「それね、エトリーナさんがくれた地図にあったよ。公衆浴場って！」

「どういうシステムなんだろうな？」

「知らなーい。今日はスライムを狩りに行くんでしょ？戦利品を持って行くついでにエトリーナさんに聞いてみようよ？」

「そうだな、じゃあまずは準備だ。とにかく顔を洗え、ガーベラ」

「あ、えへへ。はーい」

　身繕いを整えて、装備も身につけた。

「これでイシファンの森に行けるねっ！」

「うむ、最低限の装備だが「すらいむ」相手なら大丈夫だろうと思う」

「固いよガザニアちゃん！いけいけどんどーん！」

「魔術師で、しかも盗賊のお前の方が慎重にふるまうのが普通なんだぞ？」

「知らなーい」

　あたしはたたっと、イシファンの森の方向に向かって走る。

　仕方なさそうにガザニアちゃんも走ってついてくる。

　イシファンの森は町の東北にあり、出入り口は1ヶ所に決められている。

　他のダンジョンには入口に見張りがいるそうだが、このイシファンの森と書城グリモワールには見張りの類はいないそうだ。

　グリモワールの方は、学者先生がいることもあって私的な護衛はいるそうだけど。

　とにかくあたしとガザニアちゃんは、出入り口が広がるイシファンの森の「ゲート」までやってきた。空間にさざ波が立っている。

　不思議な感じ。イザリヤ叔母様が出て来る時にできる「門」に似ている。

「ここに飛び込むんだよね？えーいっ！」

「あ、馬鹿！だから慎重になれと………仕方ないっ！」

　ガザニアちゃんがついてきた気配がする、心配性だなあ、もう。

　出た所は、四方を森に囲まれた狭い平原だった。あ、落ち着く。

「シュバルツヴァルトに似ているな」

　追って出て来たガザニアちゃんも同じ気分だったようだ。

「ただ、同時に入らないとタイムラグがあるようだから、以後気をつけろ」

「あ、確かに。気を付けるよー」

「で、ここは入口で敵は出ないはず、人の通った形跡のある左にでも進むか？」

　ガザニアちゃんの言葉にうなずくあたし。

　野伏のスキルは二人とも持っているので、その辺は阿吽の呼吸だ。

　初心者なのだから開拓する必要はないだろうし、人の通った道を行こう。

　ガザニアちゃんが几帳面に地図を書き始めた。

　マッピングっていうんだっけ？あたしもできるけどやりたくない。

　とりあえず今日は、大きな道沿いに進む。

　小さなわき道とかはスルーだ。

　するとほどなくして。

　スライムぽいものが空中にポンとポップしてる、開けた場所に出くわした。

「狩るぞ」

「核は丈夫だから、弱点の核を狙うんだっけ？」

「エトリーナさんはそう言ってたな。傷モノにしないように気をつけないと」

　ポンポンと湧き続けるスライム。大軍になられる前に処理していかないとね。

「シッ」

　あたしはスライムの核に、短剣の鋭い突きを入れる。

　核は割れなかったがスライムにはダメージを与えたようだった。

　結果、スライムはパシャっと水に戻った。

　核を拾い集めるのは全部倒してからだね。

　ガザニアちゃんは、途中で切るより突く方が効率的だと悟ったみたい。

　スライムに押し切られそうになっていたけど、挽回してみせた。

　さすがあたしのお姉ちゃん。

　しばらくしたら、スライムはポップしなくなった。

「一定時間出て来なくなるのかな？とりあえずこの間に核を拾おうよ」

「そうだな」

　スライムの核は、1、2、3、4………25個！

「家賃、食費、装備向上、諸々の事を考えると1日50匹は倒して貯金したいな」

「じゃあ、ここで少し待つ？」

「うむ、今日はもう出ないようなら他を探そう」

　1時間ぐらい待ってたけど、出ない。

　今日はもうここはお終いのようだったので、新たなスポットを探して移動する。

　しばし後。森の小道の中で、それは急に始まった。

　四方八方からスライムが大量に湧き出したのだ。

　それもさっきのスライムは青かったけど赤とか緑のが混ざってる。

　そいつらは動きが早い、上位種だ！

「ガザニアちゃん魔法、左側に！」

「ああ！」

「『下級：光属性魔法： ルーンアロー』！」

　ルーンアローは10本ほどの光の矢を放つ魔法だ。

　スライムぐらいなら一撃のはず。

「『下級：無属性魔法：エネルギーボルト』！」

　ガザニアちゃんの『ルーンアロー』の無属性版だ。

　これらの魔法は、青いスライムを近くから一掃したけど、上位種はダメみたい。

　あたしとガザニアちゃんは、動作のいらない魔法(さっきの二つ)で、ブルースライムを倒しつつ、グリーンスライム(ちょっと強い)、レッドスライム(結構強い)を相手にする羽目になった。

　ガザニアちゃんとあたしが魔力切れを起こして、なお激戦となった。

　あたしたちは仕方なく、自分の中の悪魔の血を呼び起こしてまで戦った。

　どれぐらいたっただろう、多分そんなに長い時間じゃない。

　嵐のようなスライムのポップが終了した。

　顔を見合わせてから残りを倒し、地面に座り込むあたしたち。

「ねえ………ガザニアちゃん」

「なんだ、ガーベラ………？」

「核いくつぐらいになったかな」

「ヤバかったっていうのに呑気な事を………」

「ヤバかったから見返りが欲しいんじゃん………？」

「青だけで100はいったな。緑50に赤30、か？」

「よっし………疲れたけど拾い集めよう。夕方には帰りたいもん」

　結局、青122、緑48、赤29だった。核も色ごとに色合いが違ったのだ。

　エトリーナさんは色の事は言ってなかったから、珍しい事なのかな………

　とか思いつつ帰路につく。

　帰りにも、犬に似たモンスターに遭った。

　焦ったけど、ガザニアちゃんの剣、あたしの短剣だけでなんとかなった。

　疲れてギルドに辿り着き、受付カウンターの順番が回ってきた時にはもう夕方。

「エトリーナさん、疲れたよー」

　そう言ってあたしは今日あった事をエトリーナさんに話した。

「魔法の一撃で死なないスライムがいるなんて………初耳です」

「我々も驚いた。核は色ごとに分別しておいたが」

「あ、はい。ちょっと奥の鑑定人に見せてきますね」

　エトリーナさんは奥に引っ込む。

　しばし大人しく待つあたしとガザニアちゃん。

　エトリーナさんは結構時間をかけてから帰ってきた。

「青い核とは色々違うそうです。今日通った道は？」

　ガザニアちゃんが地図を出し、ここです、と指さす。

　何とそこを通ったのはあたしたちが多分はじめてとの事。

　人間が通ったように見えたのに、実は完全なけもの道だったらしい。

「今後、その出現場所で狩りができますか？」

　あたしたちは顔を見合わせる。

　結構な苦戦だったけど、技量を上げるには丁度いいから、ねえ？

「「できます」」

「ありがとうございます。赤や緑の核は報酬を増やしますから」

　今日の報酬は金貨58枚、銀貨7枚だった。やりい！

　カウンターから離れて

「ねえねえガザニアちゃん、それ、どうする？」

「もう一度あの場所に行くのだったら、定期的に手に入るし、使ってもいいかな？」

「だよね！装備を整えるには少し足りないけど、腕時計とカレンダーは買おうよ！」

「そうだな、今日はもう遅いから、何か栄養のあるものを食べて明日な」

「何食べよう～何か美味しいもの食べようね」

　結局あたしたちは、海の幸の食べれる海鮮食堂に入ったのだった。

　故郷では滅多にどころか、一切食べれないものだったもんね！

　スライム退治は大満足で始まったのだった。