吸血鬼の福音歌《ヴァンパイア・ゴスペル》

第22話 何も無かった

　後片付けを終えた後、私とレイ、狼（ウルフ）は『ルーム』で話し合っている。

「なあ、お前は何をどこまで変えた？」

　レイはそんな質問をしてきた。何でそんなことを聞いたのか分からない。答える義理なんてないし、意図も不明な質問。だけど、一応答えてあげた。

「区別するのが面倒くさいから、今回は貴方と器は同一人物として扱って話す」

「分かったから早くしてくれ」

　私に「早くしろ」と言ってくるのは、レイや狼（ウルフ）くらいかもしれない。まあ、私が許可したんだけど。

「貴方が誕生してから、貴方に関わった人や動物。貴方の正体に勘付いた人もいたから、そこを。あと、【導き】に関することとか、私たちに関すること」

「本当にそれだけか？」

　ちゃんと話してあげたのに、レイは懐疑的な目で私を見てきた。解せない。

「あ、そういえば『月』もあった。貴方が散々なことをしてたから、あんまり弄らなかったけど」

　本当に大して弄ってない。レイがやらかしてたからね。

「月？　……ああ、アイツか」

　レイも思い当たる節があるようね。狼（ウルフ）も話は理解できているし、大丈夫そう。

「自然な感じに埋めておいたし、穴はない。あの人達からしたら、何も無かったように思うはず」

　ただ、あの人達は気分転換に散歩をして、帰ってきただけ。その散歩をしている間には、特に何も無かった。……そうなるように、変えた。

「そこまでしたら、奴らに気付かれると思うけど、そこは大丈夫なの？」

　次は、狼（ウルフ）から質問が飛んできた。

「そこは大丈夫。奴らにも干渉したから」

　狼（ウルフ）は奴ら側として表で活動している。それを奴らに気付かれていないのは、誰のお陰だと思っているの？

　そんなことを思ったけど、口に出すのはやめておいた。

　狼（ウルフ）は何かを考えているのか、目を閉じる。それから数十秒の沈黙が続いた。そんな中、レイの口がゆっくりと開く。

「……お前が奴らにすら干渉できる力を持っているのは知っている。だからこそ、疑問に思うことがあるんだ」

　レイは今まで、これに触れてくることはなかった。その理由は、彼自身が一番分かっているはず。なのに、このタイミングで聞いてきた。

「お前の正体はどうでもいい。協力してくれる理由もどうでもいい。……何で、お前一人で――」

「それ以上はいけない」

　圧を掛けるように、そう言った。それだけで、レイも狼（ウルフ）も無言になる。

　レイが聞こうとしたこと。狼（ウルフ）もその内容は分かっているはず。私も分かってたからこそ、半ば強引に止めた。それの答えは――私だけが知ってればいいから。

　　　＊＊＊

　散歩を終えて、僕たち4人は家に帰ってきた。特に何かあったわけでもなかったが、のんびりと歩いた時間は心地良かったな。ソルデウスは「ステラがいたら……」とか、少し不満そうに呟いていたが。

「いやぁ〜。良い気分転換になったぜ！　やっぱり散歩はいいな！」

「提案した甲斐があったわ。……さて、勉強をしましょう」

　それを聞いたゼルシスは目を見張っている。勉強のことを忘れていたのだろうか？　元々勉強をしていて、その気分転換に散歩をしたのだから、家に帰ってきてから勉強をするのは何もおかしなことではないが。

「折角の良い天気なのに、勉強だって⁉︎　俺は外で遊びたいんだけどなぁ……」

「今日は朝からずっと曇ってるから良い天気とは言いづらくないか？　ゼルシスはただ単に勉強から逃げたいだけだろ？」

「そ、そんなことはないっ！　そう言うソルデウスこそ、勉強がしたくないんじゃないか？」

　ゼルシスは必死に抵抗(?)をしているようだが、勉強からは逃げることができなさそうだ。さて、僕は先に勉強部屋に行って、ゼルシスを待つとしよう。

　……その数分後には勉強部屋でシェンシアに監視……ではなく、つきっきりで教えられながら勉強をするゼルシスの姿があった。

　　　＊＊＊

　何だかんだで、もう午後の4時になった。ゼルシスとシェンシアは帰るそうだ。遅くなると大変になる、とのこと。

「今日も楽しかったわ。また会いましょう」

「じゃあな！　今日は楽しかったぜ……」

「最後に声が小さくなってるぞ」

　ソルデウスにそう指摘されるゼルシス。

「べ、別に楽しくなかったわけじゃないって。ただ、勉強がなぁ……」

「そうか。なら家でも勉強を頑張れよ。じゃあな」

「また会おう」

　愚痴が長くなりそうだったので、ソルデウスと僕はそう言って話を切った。

「また会いましょうね」

　ルシールとジルベールのお世話があったため、あまり皆と一緒にいられる時間が少なかったステラだが、見送りには来れたようだ。

「次会うときは試験の時になると思うわ。その時に、後悔しないようにお互い頑張りましょう。ゼルシスの勉強は私が見るから、ゼルシスが落ちる心配はしなくても良いわ。最優先なのは自分のことだし――」

「シェンシア、その辺にしておこうぜ。遅れたら困るからな」

　……そう言って帰っていったゼルシスは、きっと長い話が苦手だったんだろう。そんな気がする。

　こうして、大して疲れるような事は無かったのに、異様に疲れた一日は幕を閉じた。