吸血鬼の福音歌《ヴァンパイア・ゴスペル》

第28話 分離と統合

　レイの脳裏に浮かぶは漆黒の鎌。

（ああ、器を乗っ取ったアイツも使ってたなぁ。やっぱりアイツは……）

　「アイツ」とやらが使っていた漆黒の鎌を思い浮かべ、苦々しい顔になる。

「……そんなことはどうでもいい。ここで終わらせるわけにはいかないんだ。ここからが始まりなんだよ。『分離（セパラティオ・）と（エト・）統合（インテグラティオ）』を成功させてからが、始まりなんだ」

　レイの紅い瞳は決意の炎（ほむら）を灯す。消え掛かっていたの復讐の炎（ほむら）を取り戻したいが故に。目的を果たすために必須な器を失うわけにはいかない故に。

　決意に燃える瞳にそっと瞼を下ろす。集中しなければ成功することなど叶わないからこそ、目を閉じて意識を沈ませるのだ。

　脳裏に魔法陣を浮かばせ、さらにレイからアイツを分離し、レイに一部を統合させるようにイメージする。

「『分離（セパラティオ・）と（エト・）統合（インテグラティオ）』」

　鮮明にイメージしたものを頭の中で描き、集中して禁術（分離と統合）を唱えた。

　すると、真っ黒だった空間は眩い純白の光に呑まれていき――消滅した。

　　　＊＊＊

　荒れに荒れた森の中に倒れていたレイの身体（からだ）が、突然純白に輝き出した。

　ここら辺に人はいないが、見ていたら直視できないほど眩しい。……それはさておき、その光は数十秒経つと収まった。

　すると、レイは起き上がり、周りを見渡す。

「成功……したのか。だけどこの身体で長く動くことはできなさそうだな。仕方ない。あの家に行こう」

　レイはあの家のある方向に向かって歩き出す。それから家に着いた時も、未だに空は暗かった。

　　＊＊＊

「あれは……夢だったのか？」

　僕は色彩の無い空間にいたはずだが、気づいた時には客室のベッドに横たわっていた。

　霧の奥から現れた長身の男に、僕と瓜二つの少年。彼らは一体何だったのだろう？

　まあ、考えても無駄だし、とりあえず部屋の外に出るか。

　扉を開けると、ギギィ……という軋（きし）んだ音が立った。こんな音が出るということは、古い扉だな。

　客室からリビングらしき部屋に向かう途中、金髪少女……名前は確かステラ、に遭遇した。

「あ……おはよう、ございます」

　緊張しているのか、慣れていないからかわからないが、少し震えた声を出すステラ。

「……おはようございます」

　挨拶をされたので一応返しておく。それが礼儀だしな。

　それからは一言も交わすことなく無言で同じ方向に向かって歩く。この家は古いが、中々大きいためリビングらしき部屋に着くまで少し時間がかかる。とはいえ、ゆっくりとあるいて数十秒ほどだろうが。

　リビングらしき部屋……もうリビングでいいか。に辿り着くまで、気まずいような名状しがたい雰囲気のままだった。

　ほとんど接したことがないので仕方がないことだろう。僕がコミュ障ということではないはずだ。……百歩譲ってコミュ障だとしても、病院にずっと籠っていたから仕方がない。

　リビングに着くと、ソルデウスが仁王立ちして待ち構えていた。

「朝食が終わったらすぐに稽古を始めるぞ」

　ふん、と鼻を鳴らして椅子に向かい、座ったソルデウス。結局何がしたかったのかわからない。

　質素な料理を食べ終えると、ティグリスが「こっちにおいで」といい席を立つ。

　ちなみに、ティグリスは初めからリビングにいた。

　……そんな感じで、僕の一日が始まる。

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　更新が遅れてしまい、誠に申し訳ございません。今後は通常通り、2、3日に一回の更新をしていこうと思います。